フルーツリッジ(別名ザ・リッジ)は、ミシガン州西部にある地形上の特徴であり、農業が盛んな地域である。この地域は、特に果物生産が盛んなことから、その名が付けられた。
この地域は、その独特な特徴から世界有数の果物栽培地域の一つであり、「農業の聖地」とみなされています。この地域には、保水性に優れた肥沃な粘土質ローム土壌が堆積しており、標高は800フィート(240メートル)を超え、ミシガン湖に近いことから、独特の気候が生まれ、高品質の果物や野菜の栽培に適した土壌と地形が提供されています。[ 1 ]
リッジはリンゴの生産地として有名で、2006年にはミシガン州全体のリンゴ生産量の65%を占めていました。[ 2 ]
リッジは幅約8マイル(13km ) 、長さ約20マイル(32km )で、ケント、ニューウェイゴ、マスキーゴン、オタワの各郡にまたがる158平方マイル(410km² )の面積を占めています。南はウォーカーから北はグラントまで伸びており、中心はオールド・オーチャード・ジュース・カンパニーの所在地であるスパルタです。フルーツ・リッジ・アベニューはこのリッジにちなんで名付けられました。
フルーツリッジは農業活動に加えて、商業用風力発電所の建設地としても注目を集めている。スペインのイベルドローラ・リニューアブルズは、風が安定した電力供給に十分な強さがあるかどうかをテストするため、リッジに高さ約200フィート(61メートル)のタワーを設置した。同社関係者は、この地域に30~35基のタワーを建設したいと考えている。リッジが注目されている理由は、直線風が利用可能であること、既存の高圧送電線があること、そしてリッジでの農業を維持したい農家がいることである。[ 3 ]トラバースシティのヘリテージ・サステイナブル・エナジーもフルーツリッジ地域で風力発電権のリースを確保している。地主は1メガワットあたり年間3,000ドルから5,000ドルを受け取ると推定されている。[ 4 ]
2005年、国際的なベビーフードメーカーであるガーバー・プロダクツ社、パシフィック・バイオコントロール社、ミシガン州立大学は、地域のリンゴ包装業者と協力して、地域全体のコドリンガの交尾阻害プログラムを開発していた。この害虫は長年リンゴの主要な害虫であり、有機リン系殺虫剤に対する耐性を獲得していることが確認されている。[ 5 ]