フロントニア

Frontonia は、自由生活性の単細胞繊毛虫類の属で、ペニキュリダ目に属します。ペニキュリダ類として、 Frontonia はParamecium属のメンバーと近縁です。しかし、 Parameciaは主に細菌食性であるのに対し、 Frontonia は珪藻、糸状藻類、有殻アメーバなどの大きな獲物を摂取することができ、 ^{[ 1 ]}場合によっては同種の個体さえも摂取します。 ^{[ 2 ]}細菌が豊富な腐生環境では、 Frontonia leucas は条件付き細菌食性として生きることができます。 ^{[ 3 ]}

Frontonia属は広く分布しており、この属の種はすべての大陸の海洋環境と淡水環境で見られます。^{[ 4 ] [ 5 ]}

Frontonia属の種は、長さが50～600マイクロメートルと様々である。^{[ 6 ]} 細胞体は通常、卵形または細長く、前後方向にやや扁平である。細胞体は柔軟で、均一に繊毛があり、通常はトリコシストに囲まれている。小さな口は洋ナシ形で、細胞の前半部に位置する。^{[ 7 ]} 開口部の左側には3つの膜があり、右側には1つの傍口膜がある。口は目立たない微小管状の棒（線虫）によって支えられており、^{[ 8 ]}摂食時には細胞の長さの3分の2まで広がることがある。^{[ 9 ]}

Frontonia atraやFrontonia acuminataなど、一部の種の細胞質は濃い色素を持つことがある。

1838年にCGエーレンベルクによって創設されたFrontonia属には、約30種の命名および記載された種が含まれる。^{[ 10 ]}

2008年に小サブユニットrRNA遺伝子配列の解析により、Frontonia leucas、F. vernalis、F. tchibisovae、F. lynniなど、この属のいくつかの種が近縁であることが確認されました。 しかし、Frontonia didieriは、別の属の種であるApofrontonia dohrniにより近縁であることが判明しました。この結果は、 Frontonia属の単系統性 に疑問を投げかけ、また、 ApofrontoniaとFrontoniaを区別するために使用されている形態学的基準にも疑問を投げかけています。^{[ 11 ]}

• Frontonia leucasが珪藻を摂取している
• Frontonia atraは細胞質内に共生細菌を保有している。
• Frontonia leucas、収縮胞の周囲に放射状に伸びる管
• Frontonia vernalisは細胞質内に共生藻類を宿している。