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アイルランド自由友の会は、ニューヨークで開催された第 3 回アイルランド人種大会(1916 年 3 月 4 ～ 5 日) で設立されたアイルランド系アメリカ人の民族主義組織である。[ 1 ]ユナイテッド・アイリッシュ・リーグ、エンシェント・オーダー・オブ・ヒベルニアンズ、その他の主要なアイルランド系アメリカ人組織の支援を受けていた。クラン・ナ・ゲールが執行部を支配し (17 議席中 15 議席を占めていた)。
同組織の目的は「アイルランドの国家独立をもたらす傾向のあるあらゆる運動を奨励し支援すること」であった。[ 2 ]執行委員会の最初のメンバーには、ビクター・ハーバート（会長）、トーマス・ヒューズ・ケリー（会計）、ジョン・D・ムーア（書記）らがいた。スウェーデンに事務所が設立され、ドイツ帝国との関係が確立された。アイルランド自由友の会は1916年の蜂起を支援し、その後の数ヶ月で、蜂起で戦った多くの人々の遺族を支援するために、アイルランド救援基金を通じて35万ドルを集めた。
1917年、アイルランド自由友の会の執行委員会は、アイルランドの独立を求める請願書を全米に配布し、数十万人の署名を集めた。ウィルソン大統領は、秘密情報機関の職員に同団体の会員と資金源を調査するよう指示した。1918年5月、アイルランド自由友の会は第4回アイルランド民族大会を開催し、ディアムイド・リンチが全国書記に就任し、1932年にアイルランドに帰国するまでその職を務めた。1919年2月下旬にはフィラデルフィアで別の大会が開催され、5,000人以上が参加した。[ 3 ]その大会では、第一次世界大戦のパリ講和会議にアイルランドの独立要求を持ち込むようウィルソン米大統領に求める決議が採択された。「…アイルランドの自決権を講和会議に提起し、その強力な影響力を行使して支持し、…他の小国に与えられているのと同じ地位と承認を確保すること。」[ 4 ]
1920 年までに、正会員は 10 万人、準会員が 17 万 万人の準支部が 484 あった。1920 年末までに、アイルランド自由友の会は 90 万ドル近くを集めた。[ 5 ]アイルランド独立戦争中、アイルランド自由友の会は債券証書の宣伝を通じて、新たに宣言されたアイルランド共和国のために500 万ドル以上のドイルローンを集めた。債券募集の組織の法律顧問はフランクリン デラノ ルーズベルトだった。1920 年 10 月、アイルランド系アメリカ人の指導者とエイモン デ ヴァレラの間に亀裂が生じ、その結果、米国のアイルランド自由友の会とアイルランドのアイルランド共和同盟が分裂した。デ ヴァレラは米国を離れる前に、友の会の活動を引き継ぐために、ライバル組織である米国アイルランド共和国承認協会を設立した。
アイルランド自由友の会は、デ・ヴァレラがアイルランド共和国のために集めた資金を主張したことに関する大規模な訴訟を経て、1932年に解散した。資金の大部分は元の寄付者に返還された。