フリーフランク

フリーフランクとは、英国で議会の郵便物に手押しスタンプで押印される印で、郵送物に郵便料金が不要であることを示すものでした。フリー フランクの特権は、国会議員、貴族院に議席を持つ貴族、主に議会法で規定された公職者、貴族院に議席を持つ大司教と司教の 4 つの階級に与えられていました。フリー フランクの要件は、郵送される封筒 (手紙または小包) に正式な差出人が署名することでした。その結果、19 世紀の最初の 30 年間、フリー フランクはサイン収集のために熱心に求められました。これは、この特権の使用に必要な碑文が刻まれた封筒の前面パネルを切り取ることによって実現されました。これらのパネルは、収集家によってフリー フロントと呼ばれています。

1840年、長年イギリス郵便局を悩ませてきた様々な不正行為や過剰な行為の結果として、ローランド・ヒルの改革により、1840年にイギリスに郵便切手が導入され、無料郵便料金徴収特権は廃止されました。^[1]

議会郵便料金制度では、英国議会の議員は無料で手紙を送ることができ、その費用は納税者が負担した。この制度の起源は、1652年の国務院の布告^{[2]であり、}クロムウェル時代の1654年9月2日の条例^[3]で確認された。「連邦の奉仕のための」手紙は無料だった。^[4]もともと手紙に記載されていたのは、宛名、FrankまたはFreeという語、および差出人の署名または印章だけだった。18世紀には特別な印が使われるようになり、最初は1706年にダブリンで、後にロンドンとエディンバラで使われるようになった。投函日が導入され、より手の込んだ印が使われるようになった。

この特権は公務のためだけのものだったが、郵便料金が高額だったため、広く濫用された。国会議員は自分の切手を企業に売り、有権者や親族の手紙に切手を貼った。手紙の数や重さなどに関する規制は、この制度の濫用を阻止できなかった。ラルフ・アレンによると、1741年には切手を貼った手紙の価値は、正しい郵便料金が請求されていた場合、5万ポンドを超え、アレンが亡くなった1764年には年間価値が17万ポンドに達した。^[5]

1840年にローランド・ヒルが導入した改革の1つは、国会議員やその他の政府職員に与えられた無料郵便切手印刷の特権を廃止することだった。国会議員が友人や仕事仲間に署名入りの白紙を配り、そこに無料で手紙を書いて郵送することはよくあった。国会議員は、郵便物に無料郵便切手印刷の特権を利用できるように、大企業の役員に任命されることさえあった。^[6]

無料の切手印刷は 17 世紀半ばから存在していましたが、郵便局の収入が国から国家に移譲された 1764 年になって初めて、イギリスで最初の手押し切手が導入されました。

1764年、郵便料金を支払わずに郵便物を送るために偽造筆跡を偽造した罪で有罪となった者には7年間の流刑を科すという不正行為を防止するための法律が議会で可決された。 ^[7] 1830年代までには、年間約500万フランが使用された。^[8]この制度は、1840年に 統一ペニー郵便が導入されたことで廃止された。

フリー・フランクのマークは、切手が発行される前の初期の郵便物によく見られ、切手収集家や郵便史家によって収集されています。

同様の制度は他の国でも導入されている。例えば、米国議会議員は署名または切手を貼ることで郵便物を無料で送ることができ、郵便料金が無料であることを示す郵便物のさまざまなマークに「無料切手」という用語が採用されている。大統領にはこの特権はないが、上院議長である副大統領は署名を使用して郵便物に切手を貼ることができる。

• 郵便切手

• ブルメル、ジョージ。郵便局の切手制度の簡単な説明、1652-1840年、ボーンマス・ガーディアン、1936年。
• Lovegrove, JW Herewith My Frank、著者により出版、第 2 版、1989 年。
• スコット、JGS 『公式切手1800-1840 』、郵便史協会、ロンドン、1983年。ISBN 0-85377-015-8。 
• ボトムリー、フランク。郵便局の切手制度 1652-1840、郵便歴史家協会、1988 年。

• イギリス自由フランク人の画像。
• イギリスの自由フランク紙幣に署名された画像。
• カーロウ郡、国会議員、無料郵便料金免除の特権
• 国立切手ギャラリー