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フラウンホーファー協会（ドイツ語の正式名称はFraunhofer -Gesellschaft zur Förderung der angewandten Forschung e. V. 、直訳すると「応用研究の振興のためのフラウンホーファー協会」）は、一般的に英語ではフラウンホーファー協会として知られており、ドイツ、米国、英国に75の研究所と研究ユニットが分散し、それぞれ異なる応用研究分野に焦点を当てているドイツの研究機関です。主に科学者とエンジニアからなる約32,000人の従業員と、年間約36億ユーロの研究予算[ 1 ]を擁し、応用研究の世界的リーダーの1つです[ 2 ] 。ミュンヘンに本部を置くこの組織は、科学者、エンジニア、起業家としてフラウンホーファーの目標を卓越した形で体現したとされるジョセフ・フォン・フラウンホーファーにちなんで名付けられました。
1990年代以降、この組織は国際化も進め、ヨーロッパ、アメリカ、アジア、南米に様々なセンターや代表事務所を設立した。[ 3 ]
1973年に承認されたフラウンホーファーモデルの下では、フラウンホーファー協会は収入の約3分の2を産業界との契約または特定の政府プロジェクトを通じて得ています。残りの3分の1の予算は、連邦政府と州政府からの助成金から9対1の割合で調達され、競争前の研究を支援するために使用されます。[ 4 ]
したがって、フラウンホーファー研究所の予算規模は、委託研究からの収益を最大化できるかどうかに大きく左右される。
研究所は法的に独立した組織ではありません。しかし、フラウンホーファーモデルは、プロジェクトの成果や科学的影響、そして何よりも資金調達に関して、研究所に非常に高いレベルの独立性を与えています。[ 5 ]一方で、これは技術的な焦点、リソースの配分、プロジェクトの獲得、プロジェクト管理に関して高いレベルの独立性をもたらします。他方で、これは一定の経済的圧力と顧客および市場志向への強制も生み出します。この意味で、研究所とその従業員は起業家的な方法で行動し、理想的には研究、イノベーション、起業家精神を組み合わせます。
フラウンホーファー研究所の研究開発活動から数多くの革新が生まれています。これらの研究所は、マイクロエレクトロニクス、情報通信技術、生命科学、材料科学、エネルギー技術、医療技術など、応用に関連するほぼすべての技術分野に取り組んでいます。[ 6 ] [ 7 ]フラウンホーファーの最もよく知られた開発の1つは、MP3オーディオデータ圧縮プロセスです。[ 8 ] 2024年にフラウンホーファー協会は507件の新しい発明を報告しました。これらのうち、優先権を主張する特許出願は439件でした。有効な特許ファミリーの数は7,081件でした。[ 9 ] 2023年の調査では、フラウンホーファーセンターの存在が地元の企業や発明家の特許の成果を少なくとも13%向上させることができることが示されています。 [ 10 ]
2025年現在フラウンホーファー協会はドイツ全土に75の研究所と研究ユニットを運営していた。[ 11 ]
フラウンホーファー協会は、ドイツ国内の研究所や研究ユニットに加え、米国子会社であるフラウンホーファーUSAを通じて、主要な研究大学と連携し、米国に3つのセンターを運営している。
フラウンホーファーUSAは、ミシガン州プリマスに本部オフィスを、カリフォルニア州サンノゼにデジタルメディアテクノロジー（DMT）オフィスを運営しています。さらに、フラウンホーファーUSAは、サウスカロライナ州競争力評議会およびサウスカロライナ州商務省と協力して、サウスカロライナ・フラウンホーファーUSAアライアンスに参加しています。[ 12 ]
英国政府の招きにより、ストラスクライド大学と提携してフラウンホーファー英国研究株式会社が設立されました。英国初のフラウンホーファーセンターであるフラウンホーファー応用フォトニクスセンターが設立され、レーザーと光学システムの分野で世界をリードするセンターとしてすぐに認められました[ 13 ] 。英国政府は、フラウンホーファーCAPが量子技術革新において重要であるとコメントしました[ 14 ] 。継続的なコア資金は、スコットランド政府とスコティッシュ・エンタープライズから受けています[ 15 ]。
フラウンホーファー知能分析情報システム研究所（ドイツ語: Fraunhofer-Institut für Intelligente Analyse- und Informationssysteme、略称: Fraunhofer IAIS、または単にIAIS ）は、ドイツのザンクト・アウグスティンにある同協会の研究開発機関です。人工知能、機械学習、ビッグデータに重点を置き、さまざまな業界に幅広いサービスを提供しています。[ 16 ]フラウンホーファー IAIS は、2001 年に GMD がフラウンホーファー協会に統合された後、2006 年 7 月にフラウンホーファー メディア コミュニケーション研究所と、Society for Mathematics and Data Processing GmbH (GMD) の自律型インテリジェント システム研究所 (AIS) が統合されて設立されました。
2026年現在、Fraunhofer IAISは、生成AI（AIベースの高品質トレーニングデータのキュレーションと合成、推論スキルの向上、知識蒸留、ドメイン固有の適応、マルチエージェントシステムとマルチモダリティ）、エージェントAI（特殊推論、エッジAIエージェントと主権AIエージェントシステム、信頼性の高いエージェント評価、エンタープライズMLOps、拡張エージェント機能）、およびハイブリッドAI （つまり、さまざまなAI手法の組み合わせ）に関する研究を行っています。[ 17 ] Fraunhofer IAISは、その研究において、他のFraunhofer組織（Fraunhofer Big Data and AI Alliance、Fraunhofer Competence Network on Quantum Computing、Fraunhofer CCITまたはFraunhofer HNFIZなど）やボン大学、ジーゲン大学と協力し、地域AIコンピテンスプラットフォームKI.NRWを主導し、機械学習と人工知能のためのLamarr Instituteをサポートしています。主な研究プロジェクトには以下が含まれます。[ 18 ]
フラウンホーファーは、1949年3月26日にミュンヘンで、産業界と学界の代表者、およびバイエルン州、ヘッセン州、ヴュルテンベルク州の政府によって設立されました。[ 27 ] 1952年、ドイツ連邦経済省は、フラウンホーファー協会を、ドイツの非大学研究機関の3番目の部分（ドイツ研究振興協会とマックス・プランク研究所に次ぐ）であると宣言しました。1954年から、フラウンホーファーの最初の研究所が設立されました。1956年までに、ドイツ連邦国防省と協力して、防衛研究の分野で行政支援も提供していました。1959年、フラウンホーファー協会は9つの研究所、135人の従業員、360万ドイツマルクの予算で構成されていました。
1968年、フラウンホーファーは軍事研究における役割をめぐり、世論の批判の的となった。1969年までに、フラウンホーファーは19の研究所に1,200人以上の従業員を抱え、予算は3,300万ドイツマルクに達した。この頃、フラウンホーファー協会の発展促進委員会が、フラウンホーファー協会のさらなる発展を計画した。1972年、委員会はフラウンホーファーを商業的成功に依存する資金調達モデルを提案した。これは後にフラウンホーファーモデルとして知られるようになる。このモデルは1973年に連邦内閣と連邦政府・州政府合同委員会（Bund-Länder-Komission）によって承認された。同年、執行委員会と中央管理部門はミュンヘンのレオンロート通り54番地の共同オフィスに移転した。
1977年、研究振興に関する一般協定が発効し、フラウンホーファーの政治的所有権はドイツ連邦国防省と連邦研究省が共有することとなった。1984年、フラウンホーファーは33の研究所に3,500人の従業員を擁し、研究予算は3億6,000万ドイツマルクであった。5年後の1989年には、従業員数は約6,400人に増加し、フラウンホーファーは37の研究所を運営し、総予算は7億ドイツマルクに達した。1991年、フラウンホーファーは旧東ドイツの多数の研究機関を統合するという課題に直面した。1993年までに、フラウンホーファーの総予算は10億ドイツマルクを超えた。1994年、フラウンホーファー協会の米国での活動を管理するために、フラウンホーファーUSA社が設立された。
2000年はフラウンホーファー集積回路研究所（IIS）にとって特筆すべき成功の年でした。同研究所は、後に世界的な事実上の標準となった音声フォーマットMP3の開発でドイツ未来賞を受賞しました。2000年から2001年にかけて、ドイツ連邦教育研究省の主導により、 IT研究機関であるGMD – Forschungszentrum Informationstechnik （情報技術研究センター）がフラウンホーファーに統合されました。2001年には、従業員や創業者がフラウンホーファーの最先端技術から国際的に成功する企業を構築できるようにするために、技術移転オフィスであるフラウンホーファー・ベンチャーが設立されました。[ 28 ]その1年後の2002年には、ライプニッツ協会に属していたハインリッヒ・ヘルツ情報技術研究所ベルリン有限会社がフラウンホーファーに移管されました。この統合により、フラウンホーファー協会の予算は初めて10億ユーロを超えました。2003年、フラウンホーファーの本部はミュンヘンのハンシュトラーセ27cにある自社ビルに移転しました。2年後、ザンクトガレン大学、アーヘン工科大学、ハーゲン遠隔教育大学との協力により、フラウンホーファー技術アカデミーが設立されました。同年、フラウンホーファーの産業収益は36%増加し（新記録）、組織の総事業額は17%増加して12億5000万ユーロに達しました。2007年には、革新的なアイデアを持つ優秀な独立研究者をフラウンホーファーが採用できるよう支援することを目的とした「フラウンホーファー・アトラクト」が導入されました。 2009年、旧応用科学研究協会（ Forschungsgesellschaft für Angewandte Naturwissenschaften ）の研究所はフラウンホーファー研究所に改組されました。その後、フラウンホーファーは成長を続け、2015年には予算が21億ユーロを超えました。2024年3月26日、フラウンホーファーは創立75周年を迎えました。[ 29 ]
以下の人物は、フラウンホーファー協会の会長を務めた経験があります。