郵便料金計

郵便料金計器または郵便料金切手印刷機は、郵便物に郵便料金（または切手）の物理的な証拠を作成し、貼り付けるために使用される機械装置です。郵便料金計器は、国の郵便当局によって規制されています。郵便料金計器は、郵便料金の金額を刻印し、郵便切手、消印、日付入りの消印のすべてを1つにまとめたものです。メータースタンプは支払いの証明として機能し、粘着スタンプの必要性を排除します。^[1]

1840年に粘着式切手が発行されて以来、郵便局職員は切手盗難の防止と郵便物を迅速に処理する方法に関心を寄せてきました。^[1]解決策の1つは、1880年代に導入された郵便切手貼付機でした。 ^{[2] [3]}

切手印刷機に関する最も古い記録は、1884年にフランス人のカール・ブシェが封筒に切手を印刷し、計数装置で郵便料金を記録する装置で英国特許を取得したことである。しかし、ブシェの装置が存在したかどうかは不明であり、そのアイデアは追求されなかった。使用されたことが知られている最初の切手印刷機は、チャールズ・A・カースが発明したコイン式機械である。この機械は1900年8月24日にノルウェーのクリスティアナにある郵便局のロビーに設置されたが、同年12月に撤去された。^{[4] [1]}

シカゴの若き発明家、アーサー・ピトニーは独立して活動し、1902年に最初の郵便システムの特許を取得しました。その後すぐに、彼はピトニー郵便機械会社を設立しました。この会社は1912年にアメリカ郵便料金計量会社となりました。ピトニーの最初の機械は、手動クランク、チェーンアクション、印刷ダイ、カウンター、およびロックアウト装置で構成されていました。

ピツニーの会社（およびそのさまざまなパートナー）は、1911年に設立されたエドワーズ・フランクスのアメリカ郵便配達会社と直接競合していました。フランクスの会社は、フランクスが1886年に世界博覧会で発表したものとよく似た機械を製造し、販売していました。しかし、使いやすさのために仕組みは合理化され、コントロールは簡素化されていました。^{[5]フランクスの会社と}ピツニー郵便機械会社の 中小企業と大企業の両方への販売は好調でした。

1919年、ピトニーは、郵便消印機を製造するユニバーサル・スタンピング・マシン・カンパニーを通じて郵便業界で名声を博していた起業家、ウォルター・ボウズと提携した。1920年、両社は合併してピトニー・ボウズ郵便料金計量会社を設立した。1926年、PBPM社（当時の名称）はエドワード・フランクスのフランキング・カンパニー・オブ・アメリカと合併し、統合されてフランクス・ユニバーサル・ポステッジ・カンパニー（ユニバーサル・ポステッジ・トラストとも呼ばれる）に改名された。^[6]

1930 年代、フランクス ユニバーサルは、ブレーキ製造会社であるGirling Ltdの創設者である Albert H. Girling との提携を通じてヨーロッパの郵便市場に参入し、Franks Consolidated Postageとして取引を開始しました。この投資の成功により、フランクスとビジネス パートナーの Girling は世界中の他の郵便市場に参入できるようになりました。

1938 年はフランクスにとって波乱の年であり、フランクス ユニバーサルは、タバコ業界や石油業界が以前に経験したのと同様に、シャーマン反トラスト法違反の疑いで調査を受けました。トラストは解散され、資産はライト ポスト、エバンス ロバーツ ゴドキン社、フランクス ガーリング ユニバーサル ポステイジ社、ピツニー ボウズ社の 4 社に分割されました。^[要出典]

モデルM郵便料金計器は1920年9月1日に認可され、その年の後半にスタンフォードで商業的に使用されました。（1986年、アメリカ機械学会はモデルMを国際歴史的機械工学ランドマークに指定しました。）^[1]

郵便料金計量器は通常、郵便料金を入力するキーボード、3 つのシール、およびスタンプ機構で構成されています。数年前、ユーザーは郵便料金を追加するために (「リセット」または「補充」と呼ばれることもあります)、郵便料金計量器を郵便局に持っていく必要がありました。1979 年に Pitney Bowes がリモート メーター リセット (別名、電話による郵便料金計量器) を発明して状況は変わりました。今日では、ユーザーは電話、プリペイド カード、Web 経由、またはインターネット経由の直接接続によって郵便料金残高を追加できます。最初のカウンターには残高が表示されます。2 番目のカウンターには、切手が貼られた荷物の合計郵便料金が表示されます。3 番目のカウンターは、印刷された郵便物の数をカウントするもので、統計目的のみに使用されます。

内蔵スケールが無効になっている場合は、郵便料金はキーボードから手動で入力する必要があります。そうでない場合は、機械が荷物の寸法と重量に基づいて郵便料金を計算します。その後、文字は自動的に開口部を通過します。開口部は最大許容寸法に制限されており、郵便料金が印刷されます。残高カウンターは残高から印刷された金額を減算し、合計カウンターは同じ金額を加算し、印刷カウンターは 1 を加算します。希望の郵便料金が不足している場合は、印刷は拒否されます。通過後、荷物は「消印が上/前」の向きで収集皿に到着します。厚い荷物の場合は、剥がせる郵便料金ストリップがあり、側面の入口から手動で機械に挿入します。

機械式メーターは活版印刷のメーターで、郵便局に持ち込んで郵便局員が物理的にリセットする必要がありました。これらのメーターは 1999 年に USPS によって認証が取り消され、流通が中止されました。

手動セット式とロータリープリントヘッド式のメーターは、2008年にUSPSによって認証取り消しとなった。リモートメーターリセット機能など、より高度な機能が搭載されていたものの、この初期の技術は改ざんされやすいと判断された。^[7]

デジタル印刷メーターでは、郵便料金は電話モデムまたはインターネットへのネットワーク接続を通じて追加されます。電話接続オプションは徐々に廃止されつつあります。^[8] 郵便料金は、特殊な郵便インクを使用したインクジェットカートリッジで印刷されます。最も先進的なシステムは、視覚的に識別可能な文字と記号を組み合わせた2次元データマトリックスまたはバーコードである情報ベースのインディシア（IBI）を印刷します。データマトリックスには、郵便料金の金額、発送元の郵便番号、宛先、郵便クラス、重量、確認/追跡番号などの情報が含まれています。例としては、USPSインテリジェントメールバーコード、 ^[9]ロイヤルメールメールマーク^[10] 、カナダポスト郵便インディシアなどがあります。^[11]

^{郵便料金計器[12]} （フランキング機とも呼ばれる）を提供する会社は数多くある^[13]。

ほとんどの郵送業者は郵送システムを使用していますが、新しいテクノロジーにより、小規模な企業でも従量制郵便を利用できるようになりました。

eBayとPayPalのユーザーは、eBayのオンライン郵便料金ソリューションを使用して郵便料金のラベルを印刷し、PayPalアカウントを使用して支払うことができます。Pitney Bowesが提供するこの技術は、完全にブラウザベースのオンライン郵便料金ソリューションを提供します。^[14]

他の技術では、ユーザーはコンピューターや小型の切手プリンターから郵便料金を印刷できます。郵便料金計の最初の消費者向けアプリケーションでは、カスタマイズされた切手も作成できます。

1999 年、Stamps.com は、従来の PC プリンタから有効な郵便料金を印刷するライセンスを米国郵政公社から取得した最初の組織となりました。同社のシステムにより、ユーザーは郵便料金を自動的にダウンロードし、封筒または「Netstamp」に直接印刷することができます。

郵便料金計は郵送システムの 1 つのコンポーネントにすぎません。その他の要素には次のものがあります。

• ベース（郵便料金メーターが設置されるハードウェア）
• フィーダー（封筒をメーターに送ります）
• 郵便料金計量器（郵便料金を計量する）
• シーラー（封筒のフラップを湿らせる）
• スタッカー（封筒を積み重ねる）
• テープディスペンサー（郵便物に直接郵便料金を印刷できない場合）

大量の郵便物を送る場合には、郵便料金計を、郵便物を端から端まで準備する挿入システムに組み込むこともできます。

• メータースタンプ
• ネオポスト
  • ネオポストのウェブ対応スタンプ

ウィキメディア・コモンズには、郵便料金計量機に関連するメディアがあります。

• ロイヤルメールのフランキング機認定サプライヤー
• USPS 郵便料金計量機
• フランキング・マシン博物館
• 国際郵便料金計量切手カタログ