Loading article…
フランク・ナスワージーは、1970年代初頭にポリウレタン製のウィール技術をスケートボードに導入したことで、スケートボードの歴史において特筆すべき人物である。
1967年にバージニア州北部のアナンデール高校を卒業後、ナスワージーはバージニア工科大学に1年間通った。1970年の夏、実家に戻った彼は、友人の父親が経営するパーセルビルのプラスチック工場、クリエイティブ・ウレタンズを訪れた。この工場はポリウレタン製のローラースケート用ホイールを開発し、ローラースケート場のレンタル用ホイールを供給するローラー・スポーツ社に販売していた。その目的は、グリップ力が向上した柔らかいホイールが初心者ローラースケーターの役に立つというものだったが、ローラースケート場の木製フロアでより速いスピードを出せる硬いスチール製のホイールを好むローラースケーターたちには、このホイールはほとんど受け入れられなかった。
これまでスケートボードは、ローラースケートと同じスチール製の車輪、またはプラスチック、紙、細かく砕いたクルミの殻を組み合わせた粘土複合材で作られていました。[ 1 ]これらの車輪は、わずか7～8時間で摩耗してしまうほど早く摩耗してしまいました。[ 1 ]
ナスワージーは1971年にサーフィンをするために南カリフォルニアに移住し、波がないときに子供たちがスケートボードをしようとしているのに気づいた。彼は柔らかいポリウレタン製のウィールがスケートボードに最適だと考え、父親に10セット送ってもらった。それらを自分のスケートボードに取り付けてみると、速くてコントロールしやすい、はるかにスムーズな乗り心地になることがわかった。ポリウレタン製のスケートボード用ウィールの可能性に気づいたナスワージーは、レストランで働いて貯めた500ドルを投資し、キャデラック・ウィールズ・カンパニー（そのスムーズな乗り心地にちなんで）を設立した。[ 2 ]クリエイティブ・ウレタン社が彼の仕様に合わせてウィールを製造し、ナスワージーは1972年に会社をカリフォルニアに移した。
当時スケートボードはまだ黎明期だったため、ナスワージーはカリフォルニア沿岸のサーフショップに直接ウィールを販売し、サーフィン雑誌に若き日のグレッグ・ウィーバーを起用した広告をいくつか掲載した。ウィールの情報は当初口コミで広まったが、その累積効果によりスケートボードが再興し、1975年までに多数のメーカーが市場に参入し、全国誌「スケートボーダー」が再創刊され、ナスワージーは年間30万セットのウィールを販売するまでになった。[ 3 ]
ナスワージーは、カリフォルニア州エンシニータスのバーン・アンド・カンパニーに自社のウィールをライセンス供与することを決定し、バーンのスケートボードにはキャデラックのウィールが同梱されるようになった。1975年、同社は月間1万～2万台のスケートボードを販売したと報告している。[ 1 ]ナスワージーはバーンとの提携により、ポスターアーティストのジム・エバンスにキャデラックのウィールをフィーチャーした一連の絵画を依頼した。「西から来た」「代替品は認めない」などのタイトルのポスターは、スケートボード界で起こっているパラダイムシフトを象徴するものとなった。
この成功は長くは続かず、ナスワージーの革新はすぐに精密ベアリング搭載のスケートボードホイール「ロードライダー」の登場によって追い抜かれてしまった。しかし、ナスワージーの発見は第二次スケートボードブームのきっかけとなった。当時のプロのフリースタイル競技者は次のように述べている。
ナスワージーは1984年にカリフォルニア大学サンディエゴ校で応用力学の理学士号を取得しました。学位取得後、機械エンジニアとしてのキャリアを積みました。キャリアの大半はヒューレット・パッカード社で過ごし、そこで初のワイドフォーマットサーマルインクジェットプリンターの開発に携わり、用紙処理に関する特許を取得しました。ナスワージーは2011年から2015年までD&Kエンジニアリング社で、そして2015年から2017年に退職するまでシンプレキシティ・プロダクト・デベロップメント社で、発明と創造活動を続けました。
イアン・ボーデン著『スケートボードと都市：完全なる歴史』、ロンドン、ニューヨーク、ブルームズベリー・アカデミック、2019年。