フランク・フィンケル

フランク・フィンケル（1854年1月29日 - 1930年8月28日）は、1876年6月25日のリトルビッグホーンの戦いでジョージ・アームストロング・カスター将軍の有名な「最後の抵抗」の唯一の生存者であると主張し、晩年および死後に有名になったアメリカ人である。フィンケルの主張が正確かどうかについては歴史家の間でも意見が分かれている。彼はリトルビッグホーンにいた人物だけが知っているであろう詳細をいくつか提供しているが、出来事に関する彼の説明には矛盾がある。

フィンケルは1854年にドイツ移民の両親のもとオハイオ州で生まれた。^[1]フィンケルと他の人々は、彼が1870年代初頭にアメリカ陸軍に入隊し、 1876年のグレートスー戦争でジョージ・カスター将軍の下で従軍したと主張している。リトルビッグホーンの戦いの際、フィンケルは戦闘の早い段階で負傷し、馬が戦闘から逃げ出したと主張している。手当を受けて健康を取り戻した後、彼はセントルイスに行き、その後ワシントン州コロンビア郡に定住した。その後40年間、彼はデイトンの町で農夫としてかなりの財産を築き、デイトンの「開拓者」の一人と見なされるようになった。1920年ごろから、彼はリトルビッグホーンの戦いを生き延びたと仲間に話し始め、その後数年間、戦いでの体験を語った。^[2]

フィンケルの主張を支持する歴史家は、フィンケルの記述にあるいくつかの詳細はリトルビッグホーンにいた人物にしか分からないと主張している。これには、フィンケルの死後まで広く知られていなかった戦闘中の出来事の詳細や、その地域の飲料水の水路の位置と量などが含まれる。フィンケルの主張に反対する人々は、当時の記録にはフランク・フィンケルの存在は示されておらず、アメリカ陸軍はフィンケルの偽名である可能性があると示唆された人々の運命をすべて知っていると主張している。

フランク・フィンケルはオハイオ州マリエッタでピーターとマグダレーナ・フィンケルの子として生まれたと考えられている。彼の父親はドイツからの移民で、6人の息子と1人の娘がいる農場を所有していた。彼の家族は自宅でドイツ語を話し、ピーターは子供たちを公立学校に通わせた。フランク・フィンケルはバイリンガルで、読み書きもできるようになった。ピーター・フィンケルは1868年に亡くなった。^[1]

フランク・フィンケルのアメリカ陸軍入隊については様々な説がある。『カスターの生存者』の著者でフィンケルの主張を支持するジョン・コスターは、フィンケルは1872年1月にシカゴで「オーガスト・フィンクル」という名前で入隊したと主張している。オーガスト・フィンクルの出生地はプロイセンのベルリンと報告されており、これはフィンケルが当時のアメリカにおけるプロイセン軍の人気を利用するために自身の実際のドイツ系血統を利用しようとしたためだとコスターは主張している。^[3]コスターはまた、フィンケルの未亡人が彼が1874年9月にアイオワで「フランク・ホール」という偽名で入隊したと信じていたことを明らかにする文書を発見した。^[4]リトルビッグホーンの戦いの当時、フィンケルはトム・カスター指揮下の第7騎兵隊C中隊の二等軍曹だった。^[3]

フィンケルは、戦闘の早い段階で彼と馬が撃たれ、馬はフィンケルがまだ乗っていたまま戦場から逃げ出したと主張した。^[2]数日間乗馬した後、フィンケルは既に瀕死の馬を残して徒歩で移動を続けた。彼は小屋の外で木を切っている白人男性に出会った。その男性は最初、銃を突きつけてフィンケルに立ち去るよう要求したが、フィンケルが目の前で意識を失うと、彼を小屋に連れて行った。フィンケルには「ビル」としか呼ばれていなかったその男性は、彼の傷の手当てを手伝った。フィンケルは数か月間彼と一緒にいた後、フォートベントンに向けて出発し、そこでカスター将軍と部下全員が死亡したことを知った。彼は除隊を要請するために陸軍士官に報告したが、士官が彼の身元を証明する証人を2人用意するよう要求したため、この件を諦めたと主張している 。

フィンケルはミズーリ州セントルイスに渡り、酪農業界で働いた。^[3] 1878年に西に戻り、ワシントン州デイトンに定住した。^[2] 1886年に最初の妻デリア・レインウォーター（「デリラ」とも綴られる）と結婚。結婚後すぐにフィンケルは農地の取得を開始し、1911年までにデイトンにかなりの不動産を所有していた。フランクとデリアには3人の子供がいて、成人まで生き残り、そのうちの1人、ベンはアイダホ州議会議員を務めた。^[3] 1906年の新聞記事では、フランク・フィンケルは「コミュニティのすべての善良な人々から尊敬と信頼を得ている」人物と評されている。^[2]

フィンケルはデイトンに住んでいた40年間、リトルビッグホーンの戦いについて何も語っていないと考えられている。彼が初めてこの戦いで生き残ったと主張したのは、1920年に仲間がカスター将軍とその戦いについて誤った詳細を話しているのを聞いた後だったと考えられている。^[3]その後数年間、彼は地元の講演会で自分の主張を詳しく述べ、1921年には当時この地域で最大の新聞であった ワラワラ・ブレティン[ ^2]の記者にその話をした。

デリア・フィンケルはワラワラ・ブレティンの記事が掲載された直後の1921年8月に亡くなり、フランクは1926年に2度目の妻ハーミーと結婚した。フランク・フィンケルは1930年8月28日に76歳で亡くなった。^[3] 2013年、「オーガスト・フィンケル」と記された写真が、最初はカスター愛好家向けの会員制出版物であるバトルフィールド・ディスパッチに掲載され、その後、ワイダー歴史グループの専門的に編集された一般向け雑誌であるワイルド・ウェストの2013年12月号に掲載された。この写真は、1874年の騎兵ブラウスを着た第7騎兵隊の「オーガスト・フィンクル軍曹」と説明されており、1886年頃に撮影されたフランク・フィンクルの有名な肖像写真より10年前に撮影されたオハイオ州のフランク・フィンクルの写真であると広く認識されている。髪の色と生え際は年齢により異なっているが、顔の特徴はすべて同一であり、シャツの襟がコートの襟の右側の内側にめくれているなど、いくつかの癖も同一であると、ニュージャージー・プレスの資格を持つ肖像写真家のマイク・ロンカロ、肖像画家のシルビア・グローン、ニュージャージー州ワイコフの警察署長ベンジャミン・フォックス、ダートマス大学の学位を持ち、ニューヨーク大学でIDトレーニングを受けたフルブライト奨学生のジャック・ハーロウは述べている。写真の所有者はフランク・フィンクルの友人で、戦友であり、同じディスパッチ紙の記事でフランク・フィンクルの埋葬について言及している。4人の男性が、フィンリー・フィンクル・リッジで死んだフィンクルとその馬の身元を確認したと主張した。行方不明の兵士がいる戦場の場所には名前が付けられていない。

逆に、フィンクルの親友チャールズ・ウィンドルフは、フィンクルの遺体を見つけてきちんと埋葬するためにわざわざリノヒルから馬で下ったが、遺体を見つけることはできなかった。「私はドイツ人の友人で、連隊で一番背の高いフィンクル騎兵の遺体を探したが、誰なのかわからなかった」と、名誉勲章受章者で、この戦いで生き残った最後の兵士であるウィンドルフは『I Fought With Custer 』で述べている。ウィンドルフの娘はアーサー・カンネンバーグ医師に「戦いの後、父は、父は兄のようだったのでどこも探し回ったと言っていたが、遺体はひどく損傷していたため、見つけられなかった」と語っている。カンネンバーグ医師は、66歳のフランク・フィンケルの写真をウィンドルフに見せたが、その頃にはほとんど目が見えなくなっていたウィンドルフは、その写真がオーガスト・フィンクル軍曹に似ているかどうかわからなかった。フィンクルを埋葬したと主張する人々は、遺体をどのように特定したかについて詳しい説明を一切しなかった。一次情報源であるダニエル・カニペ軍曹の最終報告書は、W・A・グラハム大佐の『カスター神話』で不正確な点が多いと評されている。カニペはまた、インディアンが26人の戦士を失ったと報告し、名前を挙げていたのに、60人、70人、あるいは75人のインディアンが死んだと述べている。カニペは、カスター将軍は1発撃たれたと述べているが、他の目撃者は2発撃たれたと言っている。カニペは、殴り倒されていた自分の中隊長トム・カスターを特定できなかった。カニペは、フィンクルの遺体をエドワード・ゴッドフリー中尉のために特定したようだが、ゴッドフリー中尉はフィンクルの顔は知らなかったようだ。サミュエル・オルコット軍曹は実際の戦闘には参加しておらず、自分が立ち会った埋葬地は「不毛の平原」で行われたと述べているが、実際には丘の中腹だった。バトルフィールド・ディスパッチの記事には、 ドイツ語を母国語とする人々が「フィンケル軍曹」のドイツ語の発音を理解するのに苦労したと報告していることも記されている。著者のコスターは、これはフランク・フィンケルがオハイオ州で育ち、ドイツに住んだことがなく、移民の両親からアレマン語系のバイエルン方言を学んだためだと述べた。^[5]

ウィキメディア・コモンズには、フランク・フィンケルに関連するメディアがあります。

• http://www.us7thcavalry.com/roster_lbh.htm
• http://www.first-team.us/assigned/subunits/7th_cr/
• https://web.archive.org/web/20120313215441/http://www.garryowen.com/survive.htm
• http://www.wyomingtalesandtrails.com/custer4.html
• https://www.findagrave.com/memorial/25589509
• http://www.historynet.com/survivor-frank-finkels-asting-stand.htm