フランシス・マッソン

フランシス・マッソン（1741年8月 - 1805年12月23日）は、スコットランドの 植物学者、庭師であり、キューガーデンの最初のプラントハンターであった。^[1]

マッソンはアバディーン生まれ。

1760年代、彼はキュー・ガーデンの副園芸家として働き始めた。マソンは、新任の園長ジョセフ・バンクス卿によって海外に派遣された最初の植物収集家であり、ジェームズ・クックとともにHMSレゾリューション号で南アフリカへ航海し、1772年10月に上陸した。マソンは1775年までそこに留まり、その間に500種を超える植物を イギリスに持ち帰った。

1776年^[2] 、バンクス氏はマソン氏を再び海外に派遣し、今度はマデイラ諸島、カナリア諸島、アゾレス諸島、アンティル諸島に派遣した。グレナダ滞在中にマソン氏はフランス軍に捕らえられ投獄されたが、このトラウマ的な経験はその後の人生で彼を悩ませた。最終的には釈放されたものの、帰国の途に就くまでの遅れでコレクションは劣化し、セントルシアを襲ったハリケーンでわずかに残っていたものもほぼ全てが破壊された。キューに戻ったマソン氏は、それに比べれば園芸生活は退屈なものであることに気づき、再びバンクス氏に頼って海外でコレクションを収集する機会を求めた。しかし、フランスとの戦争により、そのような冒険はますます困難になっていた。

1783年、マソンはポルトガルで植物を採集し、1785年10月にイギリスを出発して南アフリカへの2度目の航海に出発した。1781年にイギリス遠征軍がケープ半島を併合しようとしたため、最初の訪問以来、南アフリカの政治情勢は大きく変化していた。総督がマソンの行動を制限したことでマソンは相当のフラストレーションを感じ、1795年3月にイギリスに向けて出航した時、彼の植物コレクションは最初の遠征の勝利の時と比べものにならないほどだった。

1797年9月、マッソンは北アメリカに向けて出航した。この航海は特に危険で、彼の船はフランスの海賊に拿捕された。処刑を覚悟していたマッソンと仲間の旅行者たちは、ボルチモア行きのドイツ船に乗り換えることができて大いにほっとした。そこからニューヨーク市への航路を確保することができ、12月に到着した。その後7年間、彼は広範囲に渡り植物や種子を集め、ナイアガラ半島やオンタリオ湖を訪れたが、集められた新種はわずか24種で、南アフリカでの戦利品に比べれば微々たる数だった。^[3]

マソンは北アメリカの厳しい冬には適応できなかった。彼は1805年12月23日にモントリオールで短い闘病の後に亡くなり、クリスマスの日にスコッチ長老派教会（後にセント・ガブリエル・ストリート教会として知られる）に埋葬された。^[3]

マッソンは、以下を含む 1,700 種を超える新種を記載しました。

マッソンの唯一の著書『Stapeliae Novae』は、その臭いから「腐肉花」としても知られる南アフリカの多肉植物に関するもので、1796年に出版されました。

植物の属であるマソニアはマソンにちなんで名付けられました。オールド アバディーンのクルックシャンク植物園にはマソンの記念碑があります。

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