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ブロックハースト砦は、イングランドのゴスポートにあるパーマストン砦の一つで、史跡に指定されている。[ 1 ]現在はイングリッシュ・ヘリテージの所有となっている。
ブロックハースト砦は、 19世紀にウィリアム・クロスマン[ 2 ]によってポーツマスを守るために設計された。1858年から1862年にかけて建設されたこの砦は、ゴスポート前進線として知られる5つの同様の砦の連なりの1つであった。他の砦は、北にあるエルソン砦、南にあるグランジ砦、ラウナー砦、ゴマー砦である。強力な火力を備えたこれらの砦の主な目的は、ハンプシャー海岸の着陸地点からの潜在的な攻撃から造船所を守ることであった。建設は、当時フランス軍の侵攻への懸念の中で行われたが、実際には侵攻は起こらなかった。
砲兵技術の変化により、この要塞は建設が完了する前に時代遅れになってしまった。射程距離の延長により、要塞は造船所に近すぎたため、海岸の別の場所に到着した上陸部隊は、ポーツマス港を砲撃するために要塞を通過する必要がなくなった。[ 3 ]これが、港からより離れた場所にフォート・ファレハムが建設された理由であり、フォート・ファレハムは6年後の1868年に完成した。
1882年9月18日以降、[ a ]ここはインドから帰還し、現役勤務期間が終了した兵士を復員するための補給所として使用されました。1898年には、平均して年間9,000人から10,000人の兵士がここを通過していました。1880年代には、大規模な部隊が補給所を通過するのに丸1週間かかっていましたが、その後は兵士は陸軍予備役と民間生活への移行前に、補給所で数日間過ごすだけでした。[ b ]必要な手続きがすべて完了すると、元兵士はフォート・ブロックハースト駅まで行進し、そこから列車で自宅へ帰りました。[ 6 ]
1914年8月、キッチナー軍の編成の一環として、この要塞に第9（重）砲兵隊が編成された。[ 7 ]第二次世界大戦中に軽微な爆撃被害を受けたが、本来の目的で使用されることはなかった。しかし、この要塞は1957年まで現役のままであり、宿舎、倉庫、訓練施設などとして利用された。[ 3 ]
現代生活が要塞に侵食しているものの、その構造は大部分がそのまま残っており、練兵場、砲台、堀に囲まれた天守閣はすべて見ることができる。北東の角には第二次世界大戦の爆撃による損傷が修復されていないため、砲郭の構造の詳細を見ることができる。現在はイングリッシュ・ヘリテージの収蔵品保管庫として使用されている。要塞は時折一般公開され、敷地内は自由に立ち入ることができる。[ 8 ]
要塞の多角形形状は、防御のために角稜堡を設けるという従来の要塞設計の常識を覆す画期的な変化であった。新しい要塞は地形への適応が容易で、城壁上に設置する重砲の数を大幅に増やすことが可能となり、防御よりも攻撃を優先することができた。各要塞は射程圏内に配置され、射界の重なり合いと相互支援を可能にした。
砦は堀に囲まれており、南東側の入口には中世の城のように跳ね橋が架かっていた。そこから堀で囲まれた円形の天守閣へと続き、そこは20門の軽砲を備え、局地防衛の拠点として機能していた。主力兵器である19門の重砲は、砦の中央にある囲まれた練兵場の2つの傾斜路からアクセスできる土塁に設置されていた。両翼には8門の砲（うち4門は砲郭式）が下段に配置され、エルソンとラウナーとの十字砲火支援を提供していた。北側の堀の向こうには、ライフル兵が堀に橋を架けようとする試みを援護できるように、屋根付きの通路を通ってアクセスできる三角形のレダンがあった。同様に、ライフル兵が堀を援護できるように、土塁の角にはカポニエが配置されていた。 [ 9 ]
南西に位置するラウナー砦も同様に保存状態が良いが、1914年にその周囲にRAFゴスポート空軍基地（現在はHMSスルタン として知られる）が建設され、一般公開されるのは「ヘリテージ・オープン・ウィーク」という名称のもと、年に一度のみである。
注記
引用文献