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外務大臣は、日本の内閣の一員であり、外務省の長および最高責任者である。外務大臣は、日本の外交政策の実施を担当し、国家安全保障会議の法定メンバーでもある。外務大臣は、首相によって指名され、天皇によって任命される。
連合国による日本占領終結以来、日本の経済的利益は長らく外交関係に依存してきたため、首相の地位は内閣の中でも最も権力のある地位の一つとなっている。小泉純一郎元首相 と安倍晋三元首相による、より介入主義的な外交政策の確立に向けた近年の取り組みも、首相の地位の重要性を高めている。
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