フラッシュ（小説）

フラッシュ

初版表紙
著者	カール・ヒアセン
言語	英語
ジャンル	現実的なフィクション
公開済み	2005年9月13日アルフレッド・A・ノップ
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（書籍）
ページ	263
番号	0-375-92182-6
OCLC	53393228

フラッシュは、カール・ヒアセンによるヤングアダルト小説で、2005年に初版が出版され、フロリダを舞台としています。これは、彼のフートの後の2作目のヤングアダルト小説であり、フートと似たプロットですが、登場人物が異なり、続編や続編ではありません。プロットは、環境違反を繰り返す少年ノア・アンダーウッドの父親が、彼に協力を依頼するところから始まります。

物語の語り手は、ノア・アンダーウッドという名の 10 代の少年です。熱心な環境保護主義者であるノアの父ペインは、コーラル クイーン号を沈めた罪で逮捕されました。コーラルクイーン号は「ダスティ」・ミュールマンが経営するカジノ船で、ペインはミュールマンが夜間に船の貯水槽から汚水を違法に海に投棄していると考えています。しかし、ノアと妹のアビーは、コーラル クイーン号が週末までに修理され、営業を再開するだろうと考えています。ペインがメディアに自分の行動を公表する一方で、ノアとシェリーは、母親のドナが離婚を申請しようとしていると聞いてアビーがノアに告げたことで心配になります。

ペインは、コーラル クイーン号の元船員チャールズ「ライス」ピーキングから証言を得るのにノアの協力を求める。ライスは態度を軟らかくするが、後に姿を消す。彼の恋人シェリー (ダスティの元婚約者) は、ダスティがライスを殺した可能性があると考え、協力を申し出る。

アビーは、自らの手で問題を解決しようと、家族のビデオカメラを持って夜中に家を抜け出し、ダスティ・ミュールマンが船の下水をマリーナに捨てる様子を録画しようとした。しかし、映像は暗くてぼやけていて、何も証明できなかった。

問題は、誰も下水の流出をコーラル クイーン号に直接たどることができていないということだと気づき、ノア、アビー、シェリーは「ロイヤル フラッシュ作戦」というコードネームの計画を思いつきました。コーラル クイーン号でバーテンダーとして働いているシェリーが、コーラル クイーン号のトイレに食品着色料を流し、下水を染めて、流した時に水に跡を残すというものです。シェリーが、染料が多すぎて一人で絞り出すのは無理だと指摘すると、ノアは染料の半分をこっそり船に持ち込み、別のトイレから流すことに決めました。

計画はほぼ完璧に成功し、アビーは逃走用のボートに乗り込む。しかし、マリーナから逃げようとした瞬間、エンジンが止まり、ダスティの警備員に見つかる。警備員の一人が子供たちに銃を向けるが、見知らぬ老人が現れて子供たちは助かる。ノアとアビーの喜びは、船外機が完全に故障し、流れに流されてしまうと消え去る。翌朝、ペインが老人を伴って救助する。ペインは老人を、ずっと行方不明だった祖父ボビーだと紹介する。

ボビーおじいさんは、南米で自分を殺そうとし、漁船を盗んだ男たちを追跡していたという。コロンビアのバーで飲んでいるときに、ペイン逮捕のニュースを見て、フロリダに戻ったという。

染料のマーキングのおかげで、沿岸警備隊はコーラル クイーンをすぐに停止させました。ノアとアビーがシェリーに感謝しに行くと、ライ ピーキングは殺されたり誘拐されたりしたのではなく、ただ怖がって逃げ出しただけであることがわかり、驚きました。

約 1 か月後、ペインはノアに悪い知らせを伝えます。ダスティはわずかな罰金で汚染訴訟を解決し、その夜には盛大なパーティーを開いて コーラル クイーンを再開する予定だというのです。

パーティの後、コーラル・クイーン号は全焼し、ペインは直ちに放火の疑いをかけられる。しかしペインにはアリバイがあった。わずかな罰金に腹を立て壁を殴って両手を骨折し、手にはマッチを握れないほど大きなギプスが巻かれており、病院の領収書には火傷ではなく骨折の治療とあり、ギプスは船が燃える前に貼られていた。その後の捜査で、犯人はダスティの不良息子ジャスパー・ジュニアとその友人ブルであることが判明した。彼らは船倉の花火箱の近くでダスティの大切にしていたキューバ産葉巻を吸おうとしたのである。ダスティにとってさらに悪いことに、捜査官は残骸の中にダスティがギャンブル船の利益を着服していた証拠を発見する。激怒した彼の仲間は横領で彼を訴え、同時に彼は国税庁の監査も受けていた。

残りの家族はクルーズに出かけ、ついにグリーンフラッシュを見て物語は終わります。そしてそれはすべて夢だったのです。

• ノアは、妹のアビーの名前は「父のお気に入りの作家の一人、西部の砂漠の真ん中に埋葬されている奇妙な老鳥」にちなんで付けられたと語る。これは、過激な環境保護主義者にインスピレーションを与える作品としてしばしば引用される『モンキーレンチ・ギャング』の著者、エドワード・アビーにちなんだものだ。 ^{[出典が必要]}

Publishers Weekly は、 Flush を「アクション満載のミステリー」と呼び^{、「卑劣な悪役と風変わりなヒーローの多彩なキャスト、そして [ハイアセンの] 特徴的な環境テーマ」と評した。 [1]} BooklistのStephanie Zvirin は、この小説にはハイアセンの以前の作品の他の要素、「フロリダの地方色、風変わりな大人 (豊満でたくましい)、そして楽しい奇抜さ」が含まれていると付け加えた。 ^[2] Kirkus Reviewsも以前のキャラクターとの類似点を認めた。しかし、彼らは「ここでは、プロットが軌道に乗るまでに時間がかかり、ノアの一人称のナレーションは必然的にハイアセンが悪役の心理を探る際に到達できる狂気の高さ (または深さ) を制限するため、全体は部分の合計よりもむしろ劣っている」^{と指摘した。 [3]}同様に、Zvirin は「フーティンを脚光を浴びさせた輝きは、ここではそれほど輝かしくない」と述べた。 ^[2]

Publishers Weekly もこの批評に加わり、「この冒険の大部分（「老海賊」の正体も含む）は予測可能だ」と指摘した。^[1] Zvirin はまた、「昔ながらのデウス・エクス・マキナ」が「他の点では信じられる設定を邪魔している」と指摘した。School Library JournalのJoel Shoemaker は、「主要人物の 1 人が携帯電話を持っていたら、このプロットは事実上消滅してしまうだろう」と付け加えた。^[4]これらの懸念にもかかわらず、Zvirin は「この物語には気に入る点がたくさんある」と結論付けた。登場人物の「アマチュア探偵が、彼らをややサスペンスに満ちた、時には面白い状況に陥れる」ためである。^[2] 同様にPublishers Weekly は、 「ヒアセンはページをめくる手が止まらないほど面白いプロットの展開を作り出している」と評価した。^[1]

シューメーカーは、フラッシュを「そのシンプルさと風変わりな登場人物でハーディボーイズを思い起こさせる、すぐに読める、楽しい家族向け冒険小説」と評してレビューを締めくくった。 ^[4]

ブックリスト誌はマイケル・ウェルチがナレーションを担当したオーディオブックもレビューした。^[5]