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火守、炎守、火守役とは、さまざまな文化の宗教的慣習に共通する特定の儀式的役割を指します。火守または火守役は、その文化の宗教的伝統に特有の方法で聖なる火（または複数の火）を守ります。[ 1 ]
多くの古代文明において、炎は精神的または宗教的な中心的シンボルとして、また人間の基本的な生存において中心的な役割を果たしてきました。同様に、この炎の世話を任された人々は、しばしば文化の中で神聖な役割を担っていました。この役割は、現代に至るまで一部の伝統文化に受け継がれています。[ 2 ]
聖なる火は、祈り、薬草、食べ物、そして美術品などの供物を捧げる場所となることが多い。永遠に燃え続ける炎は、共同体の中で他の火を起こすための燃えさしとなる。聖なる火は通常、調理用の火とは別に保たれ、儀式用の囲いの中、またはその近くに設置される。
マッチや湿った状況でも簡単に火を起こせる方法がなかった時代には、炎や燃え盛る炭を長時間燃やし続けるために、常に誰かがそばにいなければならなかった。