フェリペ・ビリエル

フェリペ・ビリエル・フェルナンデスは、「エル・ヒガンテ・デ・カロライナ」（カロライナの巨人）としても知られており（1916年8月16日 - 1994年3月15日） 、身長は未確認で2,413メートル、約7フィート11インチあり、 プエルトリコ人の中で最も背が高かったと考えられています。

ビリエルはプエルトリコのカロライナ州バラサス地区で生まれた。彼は、農夫のフアン・ペドロ・ビリエル・イ・ビリエル（1878-1967）とディオニシア・フェルナンデス・フェルナンデス（1890-1985）の9人兄弟の3番目だった。彼の最高学歴は小学校2年生までだった。子供の頃、ビリエルは農場に送られ、両親が野菜の種を植えるのを手伝った。また、果物やコーヒー豆を摘む畑で働き、水汲み係としてサトウキビ労働者に水を運んだ。^[1]

1932年、ビリエルが16歳のとき、彼は驚くべき速さで成長し始めた。ある日、彼はめまいがして気分が悪くなり、また体も弱ってきたので医者を訪ねた。医者はビリエルに、何らかの理由で下垂体に腫瘍ができていると告げた。この病気には治療法が知られていなかったが、治療は可能だった。^[1]

この治療には米国でしか入手できない放射線治療装置が必要だった。この装置は1932年に送られたが、プエルトリコに到着したのは9年後の1941年になってからだった。^[2]

ビリエルは兄と義姉とともにカロライナの町に住み、一種の民衆の英雄となり、「エル・ヒガンテ・デ・カロライナ」（カロライナの巨人）として知られるようになった。彼は1961年にプエルトリコで撮影された映画「失われた気球の飛行^{」に出演した。[3] 1974年、}プエルトリコのサンファンで開催されたFIBA世界バスケットボール選手権の祝賀会で、ビリエルは主賓としてバスケットボールコートに招待され、観客の前でジャンプせずにダンクシュートを決め、スタンディングオベーションが起こった。^[1]

プエルトリコ政府[^要出典]と地元の実業家は、ビリエルが出演料で稼いだお金では日々の個人的な必要を満たすことができなかったため、彼を経済的に援助した。地元の家具店のオーナーも、ビリエルのために特別に家具を作るなどして彼を援助した。しかし、彼の健康は次第に悪化し、 1994年3月15日、プエルトリコのカロライナ州で心臓発作により77歳で亡くなった。彼はプエルトリコのカロライナ州にあるラ・サンタ・クルス市営墓地に埋葬された。

ビリエルは比較的高齢になっても身長が高かったという点でユニークである。非常に背の高い人の多くは、ロバート・ワドロー（生涯で最も背が高かった人物）が幼少期に身体に障害を負い、その後死亡したような深刻な障害を患う傾向がある。^{[1] [2]}

カロライナの町はビリエルに敬意を表して「巨人の土地」としても知られています。カロライナは「Carolina, Tierra de Gigantes」（カロライナ、巨人の土地）と書かれた壁画も公開しました。カロライナのBSNバスケットボール チームは「Los Gigantes de Carolina」（カロライナ ジャイアンツ）と呼ばれ、町はビリエルを記念して博物館を建て、通りの名前も「El Paseo Felipe Birriel」としました。

カロライナ州出身の作家ワンダ・デ・ヘスス・アルヴェロは、ビリエルの生涯を描いた児童書「フェリペ・コラソン・デ・ギガンテス」を書いた。^[4]

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