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ロバート・S・スミス（1932年2月7日 - 2010年7月27日）は、アメリカのカトリック司祭、作家、教育者でした。彼の関心は哲学や神学から医療倫理、異宗教間対話まで多岐に渡りました。スミスの説教は、宗教的信仰の神秘と挑戦、現代文化とキリスト教的生活を追求する闘いの関係、そして霊的旅の逆説的で複雑な性質を探求しました。彼は、多様な科学的、文化的、宗教的視点間の対話を生み出すことに専念するソフィア・センターを設立しました。[ 1 ]彼は『神の似姿』 の著者です。
1932年2月7日、ニューヨーク州クイーンズ区のセント・オールバンズで生まれたスミスは、セント・フランシス・プレップ高校と無原罪懐胎大聖堂カレッジに通った。[ 2 ]スミスはニューヨーク州ハンティントンの無原罪懐胎神学校で司祭になるための勉強をし、1958年5月31日に叙階された。同年、ベルギーのルーヴェン・カトリック大学で哲学の大学院課程に進み、1961年に修了し、ニューヨーク州セイビルのセント・ローレンス・マーター教会の副牧師となった。[ 3 ]
その後、1961年にスミスは無原罪懐胎神学校に哲学教授として復帰した。彼は1970年まで神学校で教鞭を執り、その後ニューヨーク州ブレントウッドのニューマン使徒職の責任者となり、1971年にはニューヨーク州ヘンプステッドのホフストラ大学のチャプレンとなった。1975年、スミスはニューヨーク州立大学ストーニーブルック校でキャンパス・ミニストリーの責任者およびストーニーブルック大学医療センターのチャプレン・サービスの責任者として22年間勤務した。[ 2 ] ストーニーブルックの医療センターで、スミスは病院のミニストリーの改革に着手し、患者の視点をケアへのアプローチと提供方法に取り入れようとした。スミス神父は講義、演劇、音楽、芸術を用いて、病人が病気をどのように経験するかを医学生に教えた。ワイル・コーネル医科大学の人文医学プログラムは彼の考えをプログラムに取り入れた。[ 4 ]
スミスは1997年に、科学、文化、宗教の議論を結びつけることを目的として、宗教や学際的な組織であるソフィア・センターを設立した。
1988年、スミスは『神の似姿』 [ 5 ]を出版した。この本は、祈りを通して霊的生活の神秘に入り込むための葛藤を探求したものである。この本は、私たち自身の経験の深みと向き合う必要性を強調しており、それが無限に異なる他者である神を知るための主要な方法であると説いている。スミス神父は次のように書いている。「ある賢明で人間味あふれる修道士が私にこう言った。神と私たちの間の事柄は、友人が友人と話すようにしか真実に語れないと。私はそのような会話の一部を書き留めようと試みた。この本が、あなた自身の深みをもっと深く発見する助けとなることを願っている…神の似姿として。」[ 6 ]
ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校宗教研究センターのピーター・マンチェスター氏は、「職業柄、聖書、教義、歴史に関する推薦図書は数多くありますが、これはついに、私の信仰、祈りへの葛藤、教会への愛着について尋ねてくる人々に自信を持って勧められる一冊です。静かで知的、そして説得力のあるこれらの考察には、救済的な存在が光り輝いています。」と述べています。[ 6 ]
2002年、スミスは退職し、ニューヨーク州イサカに移住した。彼はロバート・R・コルバート・シニア '48 カトリック司祭兼特別研究員となった。2003年、スミスはコーネル大学カトリック共同体のディレクターに就任し、神学、瞑想、哲学、エキュメニズムのプログラムを設立した。彼はタイゼ瞑想と祈りのグループ、厳密かつ複雑な宗教、哲学、文化、科学の書籍を読書リストに取り入れた大学院生研究グループ、ピア・ミニストリー・プログラムを設立した。[ 2 ]
スミスは所長在任中、「ボブ神父」の愛称で親しまれ、エマウス聖書研究会を設立した。スミスは、教会の未来は小グループで聖書を分かち合うことにあると信じていた。信徒の間で聖書研究が再び重視されるようになったのは、第二バチカン公会議が、神の啓示に関する教義憲章などの文書に表明したように、聖書をカトリック教会の生活にさらに深く取り入れるという決意を反映したものであった。
スミスの説教の録音は、コーネル・カトリック・コミュニティによってウェブサイトとRSSフィードでオンライン公開された。 [ 7 ]これらの説教は、哲学的および神秘主義的な要素を統合し、神の神秘と人間との親密さを求める探求に反映された人間の経験と憧れの深淵を探求し、広く尊敬と関心を集めた。
スミスは、カトリック司祭叙階50周年を記念して、2008年5月31日にヤヌスエッセイコンテストを創設した。このコンテストは、過去と未来の両方を見つめるローマ神ヤヌスの性質に倣い、既に生きた人生とこれから生きるべき人生について考察したエッセイを募集した。[ 2 ]
スミスはコーネル大学のカトリック教徒コミュニティ内だけでなく、他の宗教の信者や無神論者からも非常に人気があり、コーネル大学の友愛会であるパイ・カッパ・ファイから名誉会員に選ばれるほどだった。[ 8 ]
コーネル大学合同宗教活動のディレクターであるケネス・クラーク・シニア牧師は、「ボブ・スミス神父は、私が知る限り、知的な生活と精神的な生活、博識とインスピレーションの統合の最良の模範の一人でした。彼の活動は、彼が奉仕した学生たちに深い感銘を与えました。」[ 4 ]
スミスは2010年7月27日、癌の化学療法後に78歳で亡くなった。彼は故郷ロングアイランドのニューヨーク州ウェストベリーにあるホーリー・ルード墓地に埋葬されている。[ 3 ]