事前

• 金融の世界では、事前リターンとは投資ポートフォリオの期待収益率のことである。
• 人材採用業界では、大規模な将来のプロジェクトにおける人材要件を予測する際に、事前予測（ex-ante）がよく用いられる。

経済学における事前（および事後）推論は、主にスウェーデンの経済学者グンナー・ミュルダールが1927年から1939年にかけての貨幣理論に関する研究の中で導入したもので、彼はそれを次のように説明している。

所得、貯蓄、投資などの経済量を計算する方法には、将来予測法と過去予測法という重要な区別が存在する。そして、これらの量を定義する2つの代替的な方法の間にも、理論的に非常に重要な区別がなされなければならない。問題期間の終わりに測定された量に基づいて定義される量は事後量と呼ばれ、問題期間の初めに計画された行動に基づいて定義される量は事前量と呼ばれる 。^{[ 3 ]}

ミュルダールは、貯蓄と投資の関係に注目し、貯蓄と投資は別々の主体によって行われるため、事前の貯蓄と投資の決定は一般的に等しくないが、事後の貯蓄と投資は帳簿上の残高に正確に記録される、と矛盾なく主張した。

実際、事後的に正確な帳簿上の残高を示すことと、貯蓄が増加しているにもかかわらず投資がそれに応じて増加していない場合、あるいは投資が不利な方向に動いている場合、事前の段階で不均衡が生じる傾向があるという明白な推論との間には、全く矛盾はない。（グンナー・ミュルダール『貨幣均衡』ロンドン ：W・ホッジ、1939年：46）

この分析はマクロ経済学における標準的な手法となっている。

価格は、ある時点を直接的に参照する量である。つまり、事前の調整プロセスを経て、ある時点で決定される。一方、マクロ経済量については、ミュルダールはそれらが計算された時点を参照することを提案した。

グンナー・ミュルダールはさらに、事前の不均衡と事後の均衡は、事前の予測に基づく経済主体の行動から生じる価格変動によって整合される、と説明した。

こうした予測が経済主体の行動を決定づけ、ひいてはある期間に個人の行動の結果として実際に生じる価格体系全体の変化を決定づけるのである。（グンナー・ミュルダール『貨幣均衡』ロンドン ：W・ホッジ、1939年：121頁）

事前分析の文脈において、スウェーデンの経済学者ミュルダールは時間の単位の問題にも取り組み、所得、貯蓄、投資といったマクロ経済変数の実際の時間次元をある時点に縮小することでこの問題を解決しようと提案した。

これらの量の中には、ある時点を直接的に指し示すものがある。「資本価値」や、需要価格、供給価格といった量もそうだ。しかし、「収入」、「収益」、「リターン」、「費用」、「貯蓄」、「投資」といった他の用語は、それらが計算される期間を暗示している。ただし、曖昧さを避けるためには、それらが計算される時点も示さなければならない。（グンナー・ミュルダール『貨幣均衡』ロンドン ：W・ホッジ、1939年：46-47頁）

経済学者の GLSシャックルは、貯蓄と投資が事前に互いに調整されることを許容するグンナー・ミュルダールの分析の重要性を主張した。しかし、事前分析と事後分析への言及は現代のマクロ経済学では非常に一般的になっているため、ジョン・メイナード・ケインズがそれを自身の著作に含めなかったことは、現在では間違いとまでは言わないまでも、奇妙なことと見なされている。シャックルは次のように述べている。

ミュルダール的な事前的言語を用いれば、『一般理論』は投資の流れと貯蓄の流れを同一かつ同義反復的に等しいものとして記述し、同じ言説の中で両者の平等性を満たされるか否かの条件として扱うことを回避できたであろう。（シャックル、GLS（1989）「『一般理論は何を成し遂げたのか？』、J・フェビー編『ポスト・ケインズ経済学の新たな方向性』、アルダーショット：エドワード・エルガー）

欧州連合法において、事前規制とは、企業が有害な行為を行うことを防止するために設計された規制の一種です。これは通常、反競争的行為が見られる分野で用いられます。例えば、電気通信分野やデータ保護分野（一般データ保護規則は事前規制の一例です）などでこうした規制が用いられています。