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『Evolution』は、アメリカのR&Bカルテット、ボーイズIIメンの4枚目のスタジオアルバムで、1997年9月23日にリリースされました。モータウン・レコードからリリースされた最後のアルバムです。スペイン語版『 Evolución』も発売されました。スペイン語版は、ビルボード・ラテン・ミュージック・アワードの新人ポップ・アルバム・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。 [ 1 ]
1997年8月20日、ボーイズIIメンは1994年のアルバム『 II』以来となる新作アルバムについて語る記者会見を開いた。彼らは前2作のアルバムが全世界で累計3000万枚近くを売り上げていたため、プレッシャーを感じていた。『Evolution』では、ジミー・ジャム＆テリー・ルイスやベイビーフェイスといったお馴染みのコラボレーターたちと制作に取り組んだ。
彼らは「ロージー・オドネル・ショー」、「オプラ・ウィンフリー・ショー」、「ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ」、「ザ・ヴァイブ・ショー」、「キーネン・アイボリー・ウェイアンズ・ショー」 、 「MTVライブ」など、数多くのトークショーに出演した。アルバムは9月23日にリリースされ、その夜、ボーイズIIメンはニューヨーク市のヴァージン・メガストアでアルバムのサイン会を行った。1998年10月、ボーイズIIメンはアルバムのプロモーションのため日本とヨーロッパを訪れ、その年にエボリューション・ツアーを開始した。
アルバムから最初にリリースされたシングル「4 Seasons of Loneliness」は、1997年9月8日にリリースされました。[ 2 ]この曲は、Boyz II Menにとってビルボードホット100シングルチャートで最高位デビューとなりました。初登場2位は、マライア・キャリーの「Honey」に次ぐものでした。翌週には、シングルは1位になり、5曲目（そして現在まで最後の）チャート1位となりました。「4 Seasons of Loneliness」は、Boyz II Menにとって6枚目のプラチナシングルとなりました。同年後半には、映画「ソウル・フード」とそのサウンドトラックにすでに収録されていた2枚目のシングル「 A Song for Mama」がリリースされました。このシングルはビルボードホット100で7位、R&Bシングルチャートで1位を獲得し、Boyz II Menはアメリカで7枚のプラチナシングルを獲得した史上唯一のグループとなりました。
AllMusicの編集者スティーブン・トーマス・アールワインは、 Evolutionは「Boyz II Menの完全な成熟を捉えるはずだった」が、「驚くほど大ヒットしたIIに似ている」と指摘した。彼は、グループが「典型的な優雅さ」で歌われる「滑らかなバラード」に焦点を当てていることを指摘したが、「彼らの特徴的なサウンドは定型化され始めており」、「新しいひねりを何も提供していない」と主張した。[ 3 ] Entertainment Weeklyのジェレミー・ヘリガーは、Boyz II Menのスタイルは技術的には優れているものの、反復的で刺激に欠けるという意見に同意した。彼は、彼らの「ハーモニーは非常に滑らかに流れる」と述べたが、これは「目新しいことではない」と一蹴し、愛とロマンスに焦点を当てているため、このアルバムは「以前にも乗り越えた静かな嵐」のように感じられると付け加えた。ヘリガーは、真の芸術的成長には「実際に私たちを楽しませてくれること」が必要であり、そのような変化を「進化」と呼ぶ必要があると結論付けた。[ 4 ]
ニューヨーク・タイムズのジョン・パレレスは、ボーイズIIメンが「古風なボーカルグループとしてのイメージ」に頼っている一方で、『エボリューション』では浮気や元恋人に二度目のチャンスを与えないことを歌った曲で「弱々しくない」ことを試みていると指摘した。彼は「エレクトロニック・サウンドスケープ」への彼らの進出を強調したが、淫らな、あるいは現代的なサウンドを目指した彼らの試みは「ぎこちない」と感じた。いくつかの実験にもかかわらず、パレレスは『エボリューション』は「グループの以前の数百万枚を売り上げたアルバムとほぼ同じくらい甘ったるい」と結論付けた。[ 8 ]ロサンゼルス・タイムズのコニー・ジョンソンは、グループが少年らしさをほぼ捨て去り、アルバムは「子供っぽいものを脇に置く」動きを示しているが、いくつかのトラックは「エネルギーが低い」と指摘した。彼女はボーイズIIメンが愛を乞うことなく尊厳を保っていると結論付け、「前に進み、もう乞わないことがボーイズIIメンの真の進化への第一歩のようだ」と示唆した。[ 5 ]ローリングストーン誌の評論家アーネスト・ハーディは、エボリューションが成熟を謳っているにもかかわらず、ボーイズIIメンは「まだ少年のような声をしている」と主張した。彼は、彼らが「自分たちのやり方を少しも変えていない」とし、「感傷的で似たようなバラード」と陳腐な歌詞に頼っていると書いた。[ 7 ]
『Evolution』は初登場で全米ビルボード200で1位を獲得し、初週の売上は21万1000枚だった。[ 9 ]また、ビルボードのトップR&B/ヒップホップ・アルバム・チャートでも1位を獲得し、バンドにとって3枚目の快挙となった。[ 10 ]しかし、1位の座はわずか1週間しか続かず、すぐにチャートから姿を消した。『Evolution』はアメリカ国内で200万枚、全世界で400万枚以上を売り上げた。
注記