永遠の道（小説）

永遠の道

初版表紙
著者	ジャック・マクデビット
カバーアーティスト	ジョー・ダンシス
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	エオスブックス
発行日	1997年5月1日; 27年前 ( 1997-05-01 )
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	416ページ（ペーパーバック）
番号	0-06-105427-5

1998 年に出版された『エタニティ ロード』は、ジャック マクデビットによって書かれたSF小説です。

致命的な疫病が人類の偉大な文明を一掃してから 1,700 年後、生き残った人々の子孫は比較的原始的な新しい社会を築き上げました。探検家のグループは、知識と古代の知恵の伝説的な安息地を見つけるために遠征に出発し、その過程で、彼らが「ロードメーカー」としてしか記憶していない人々についてさらに詳しく知ります。

1,700年以上前に疫病でほぼすべての人が死亡した終末後の北米では、巨大な都市の荒廃した廃墟と、今も風景を覆う壮大な道路を建設したと言われる古代の「ロードメーカー」文明についてはほとんど知られていません。ミシシッピ川の渓谷では、いくつかの町が再び団結し、貿易と科学が新たに始まりました。しかし、貿易とともに新しい文明の脅威がやって来ます。

マーク・トウェインの小説『アーサー王宮廷のコネチカット・ヤンキー』が、以前の北方探検隊の唯一の生存者の邸宅で発見されると、約 10 年前の以前の探検隊で兄を亡くしたチャカ・ミラナという若い女性が、探検隊を集めて、人類の知識が集められ、未来の世代のために安全に保管されていると言われる伝説の要塞、ヘイブンを見つけようと決意します。馬、船、さらには飛行機など、さまざまな輸送手段を使用して、ミシシッピ川に沿って長い航海が続きます。

グループを古代都市シカゴの遺跡までの長い旅に連れて行く。イリュリアの学者、部族のトゥク族、旧世界の残骸への侵略者などの文明と出会い、彼らのプログラミングに従い続けるAIや機械と出会う。^[1]

サイラスが歩道から落ち、ジョンがガス漏れ爆発で、アビラが海賊に襲われて、数人のメンバーを失った後、チームは数百年経ってもまだ機能している特別な輸送手段で旅をして、ついにヘイブンにたどり着く。ついに目的地に到着した興奮の中で、チャカと彼女のグループは、オクトーバー・パトロールによる疫病の破壊を免れた旧世界の知識を封印していた扉を開けるが、最初の探検と同じような間違いを犯したことに気づく。地下施設の扉を開けたことで、彼らは洪水を引き起こし、そこにあった本を破壊し始めた。グループはとっさの判断で、洪水が治まるとほとんどの本を救うことに成功した。

エピローグでは、グループは地下施設から救出された本のほとんどを持ち帰ったことが説明されています。チャカはクエイトと結婚し、フロジアンは運河の住民と落ち着き、デビルズアイからの道はジョン・シャノンに敬意を表して改名され、リーグのすべての場所で知識が得られるように持ち帰られた本とともに再版されましたが、新しい世界に最も大きな影響を与えたのは、サイラスとチャカがヘイブンへのオデッセイを詳述した本でした。^[2]

この本の中心的なテーマの 1 つは、終末的な災害後の知識と集合的記憶の喪失です。ミシシッピ川流域の人々は「ロードメーカー」文明の名残を認識していますが、特定の概念の目的を理解するのは非常に困難です。