エラックの身代金

エラックの身代金

Erak's Ransomのオーストラリア版第 2 版の表紙
著者	ジョン・フラナガン
言語	英語
シリーズ	レンジャーの見習い （第 7 巻）
ジャンル	ファンタジー、アドベンチャー
出版社	ランダムハウス（オーストラリア）
発行日	2007 年 11 月 1 日 (オーストラリア) 2010 年 1 月 5 日 (アメリカ)
出版地	オーストラリア
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	441
番号	1-74166-209-5
OCLC	271078389
デューイ十進分類法	A823.4
先行	マキンドーの包囲
に続く	クロンメルの王たち

Erak's Ransomは、オーストラリアの作家John FlanaganによるRanger's Apprenticeシリーズの 7 番目の小説です。この本は、オーストラリアでは2007 年 11 月 1 日に、米国では 2010 年 1 月 5 日に発売されました。このシリーズの第 4 巻Oakleaf Bearersと第 5 巻The Sorcerer of the Northの間に設定されています。

2008年、フラナガンは『エラックの身代金』でオーストラリア出版協会の年長児童向け年間最優秀図書賞と国際成功賞を受賞した。^[1]

レンジャー見習い第 6 巻「マキンドーの包囲」の執筆をほぼ終えたところで、ウィルとハルトの人生における重要な時期を省いていたことに気が付きました。第 1 巻から第 4 巻は、ウィルの見習い時代の初期の頃を扱っています。第 5 巻と第 6 巻は、卒業生レンジャーとしての彼の最初の任務を描いています。しかし、その間にはギャップがありました。ウィルが一人前のレンジャーになる瞬間が近づくにつれて、彼は、それに伴う責任を負う準備ができていないのではないかという不安に悩まされるだろうと私は気づきました。さらに、私はハルトについて考えました。卒業生レンジャーとして、ウィルは自分の領地に移ります。ハルトは、彼の日々の生活の一部となっていた、明るく活発な影響力の喪失にどう対処するのでしょうか。

これらの疑問は無視できないほど重要でした。そのため、この本は時間を少しさかのぼり、第 5 巻と第 6 巻の前の時代を舞台としています。ウィルが卒業する数か月前が舞台です。ハルトは、ウィルの差し迫った転勤によって人生に生じる空白を埋めるために、独自の計画を立てています。ウィルは、ハルトの存在という心地よい隠れ家から離れる準備ができていないことを心配し始めています。他の登場人物も、人生に起こった変化に苛立っています。その中でも主要な人物は、スカンディア人の最高指導者であるエラックです。そして、エラックの落ち着きのなさと不満が、この本で説明されている一連の出来事を引き起こします。

-ジョン・フラナガン

オークリーフ・ベアラーズの出来事の間にスカンジアの最高指導者になった後、エラック・スターフォロワーは事務作業にうんざりしていました。彼は砂漠の国アリーダへの最後の襲撃に行くことにしました。彼の襲撃隊は待ち伏せに遭い、捕らえられました。エラックの乗組員は最終的に解放され、取り残されたエラックの身代金を得ることになります。一方、レドモント城では、上級レンジャーのハルトと外交官のポーリン夫人が結婚します。結婚式の二次会で、エラックの仲間であるスヴェンガルが現れます。レンジャーのウィルと騎士のホレイスとの小さな会合で、彼はエラックの誘拐について明かし、また、エラックはハラスホルムにいるスカンディアの反対派の小さな会衆に裏切られたと思っていると告げる。その会衆は、かつてはカサンドラを殺そうとした裏切り者のスキルルで、処刑されたスラゴールの追随者だったトシャクの指揮下でエラックを廃位させようとしている。

カサンドラ王女は父であるダンカン王に、エラックの解放のための資金を提供するよう懇願する。ダンカンは同意するが、アイルランドの王たちと交渉中のため、自ら行くことはできない。カサンドラは結局、ダンカンの無念をよそに自ら志願する。ウィル、カサンドラ、ハルト、スヴェンガル、ホレイス、レンジャーのギラン、そしてエラックの部下30人が身代金を届けに行く。カサンドラは大喜びする。旅の途中、カサンドラとウィルはオークリーフ・ベアラーズで少し失った友情を再燃させ、若い見習いがハルトの指導なしでどうやってやっていけばいいのか心配していると、ギ​​ランはウィルに助言を与える。アリダに到着すると、彼らはアリディ族のリーダーであるセレイ・エルセンから、エラックが砂漠の砦であるマラロックに送られたことを知る。セレイ・エルセンとその部下に案内された一行はマラロックに向かう。

旅の途中、砂嵐によりウィルは馬のタグを見失う。タグを見つけようとするウィルは道に迷い、意識を失う。ベドゥリンと呼ばれる遊牧民の一団が彼を見つけて助け出すと、タグも見つけたと明かす。ウィルは、タグを見つけて自分のものだと主張していたハッサンとの乗馬レースに勝利し、タグを取り戻すことに成功する。

一方、他の者たちはマラロックへの旅を続ける。旅の途中で、エラックを護衛していた人々の死体を発見する。セレイ・エルセンは、彼らが遊牧民のトゥアラギ族に襲われたと推測する。ギランは偵察してトゥアラギ族を発見するが、トゥアラギ族はアリディ族も発見する。トゥアラギ族が攻撃するが、最初の戦いはアリディ族が勝利する。しかし、トゥアラギ族のリーダー、ユサルがセレイ・エルセンと交渉するが、水がなくなりユサルとの長期戦は不可能なため、セレイ・エルセンは降伏せざるを得なくなる。ベドゥリン族の偵察隊がこの情報をベドゥリン族に伝え、遊牧民たちはウィルの友人たちの救出に協力すると申し出る。旅の途中で、彼らはセレイ・エルセンの兵士たちを見つけて救出するが、彼らは降伏した後ユサルに裏切られ、見殺しにされていた。

トゥアラギ族が砂漠の町にやって来て、一行を倉庫に閉じ込める。そこにはエラックも閉じ込められていた。トシャクは正体を明かし、エラックを裏切ったことを自慢し、エラックが殺されたら最高指導者の座を奪うつもりだと言う。一方、ウィル、ベドゥリン族、アリディ族は町を襲撃する計画を立てる。エラックと他の囚人の処刑が予定されていた。処刑が予定されていたとき、彼らは処刑用の台を作った。ハルトが処刑されるために引きずり出されると、ウィルは処刑人を撃つ。騒乱が起こり、アリディとベドゥリン族が群衆に紛れて正体を明かし、トゥアラギ族と戦う。捕らえられた囚人たちも戦いに加わり、形勢はトゥアラギ族に不利になる。エラックはトシャクを殺し、カサンドラはパチンコでユサルの頭に傷を負わせ、彼の精神に永久的なダメージを与える。

アラルーン一家は母国へ戻ります。しばらくして、ウィルはレンジャー プログラムを卒業し、友人たちは彼の人生の次の章に向けての応援をします。

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