環境信用収縮

環境信用収縮という用語は、経済活動と生活水準を維持するために有限の天然資源を無期限に消費することが人類に不可能であることを露呈する危機（経済に起因する場合もある）を指します。 ^[1]この用語は、 2008 年の 金融信用収縮と対比されることが多いです。

信用により、借り手は将来の生活水準をいくらか犠牲にして、今日の生活水準を上げることができます。したがって、金融の観点では、信用により、消費者は今日多額のお金を使うことができ（生活水準が上がる）、一方で借金を返済するにつれて可処分所得が減ります（将来の生活水準がその潜在的水準に比べて低下します）。環境の観点では、信用は有限資源（石油など）の消費を通じて今日の生活水準を上げるものと考えることができます。この行動は将来の消費者が消費する機会を奪われるため、将来の生活水準を低下させます。

信用収縮は、通常、重大な外生的ショックの結果として、信用を使用する行為が不可能になったときに発生します。金融信用収縮は通常、金融市場の銀行の融資意欲が急激に低下した結果として発生します。環境の観点から見ると、信用収縮は、有限の資源が大幅に枯渇したときに発生します。

環境クレジットの概念は、アース・オーバーシュート・デー（環境債務の日）に即しています。アース・オーバーシュート・デーは、世界経済が再生可能資源による成長から再生不可能資源による成長へと移行する年内の時点です。アース・オーバーシュート・デー以降、人類は生活水準を維持するために環境クレジットに依存します。現在、1年の4分の1強が環境クレジットでの生活に費やされています。^[2]

「環境信用収縮」という用語が使われるようになったのは、学者たちが進行中の金融信用収縮に関連した言葉を使って、環境破壊の潜在的混乱の程度を経済的観点から強調しようとしたためである。金融信用収縮が定着し始めた2010年10月には早くも「環境信用収縮」というフレーズが課題の大きさ（および政策対応の必要性）を喚起するために使われていた。英国の公認水環境管理協会は、劇的な政策措置を求めるキャンペーンの一環としてこのフレーズを最も早く採用した団体の一つであった。^[3] 世界自然保護基金の事務局長ジェームズ・リープも同時期にこのフレーズを使った。^[4]

環境信用収縮と金融信用収縮との相互作用に関する最も詳細な検討は、ドノバンとハドソンの「赤から緑へ？金融信用収縮が環境を破綻させる可能性」で行われています。この論文では、金融信用収縮は同時に起こる環境信用収縮にプラスとマイナスの両方の影響をもたらすと論じています。その結果、政策立案者は両方の信用問題に対してより柔軟に対応する必要があるとされています。^[5]

「環境的信用収縮」という用語を特に使用せずにこのテーマを探求している最近の書籍としては、リチャード・ハインバーグの「成長の終焉：新たな経済現実への適応」がある。この本は、金融危機と、よく議論される将来の成長に対する金融的限界のレビューから始まり、その後、対応する成長に対する環境的限界について論じている。