イングランドのサッカーリーグシステム

イングランドのサッカーリーグシステムは、フットボールピラミッドとしても知られ、イングランドの男子サッカークラブの相互接続されたリーグのシリーズであり、ウェールズから5チーム、ガーンジー島から1チーム、ジャージー島から1チーム、マン島から1チームが競い合っています。このシステムは、異なるレベルのリーグ間で昇格と降格を伴う階層型形式であり、最小のクラブであっても、最終的にはシステムの最上位であるプレミアリーグに昇格できるという理論上の可能性があります。その下には、イングリッシュフットボールリーグが運営するレベル2から4 、FAが管理するレベル5から10までのナショナルリーグシステム、その後に、関連する郡FAが臨時に運営する地域フィーダーリーグが続きます。地域フィーダーリーグのプレミアディビジョン（ステップ7またはレベル11）の規約がFAから渡されることもよくあります。FAは年次総会でそれを受け入れるか異議を申し立てるかする必要がありますが、拒否することはできません。

クラブの正確な数は、クラブがリーグに参加したり、リーグから脱退したり、合併したり、完全に解散したりするため、年ごとに異なりますが、1部門あたり平均15クラブと推定されるため、イングランドの男子サッカーリーグシステムでは、約5,300クラブの7,000を超えるチームがリーグのメンバーであることがわかります。

イングランドの女子サッカーのピラミッドは、10 段階に分かれています。男子の場合は 11 レベル以下、女子の場合は 10 レベル以下の公式の定義はありません。下位レベルの構造に関する言及は、決定的なものとして見なされるべきではありません。

イングランドを拠点とする男子クラブの中には、イングランドのサッカーリーグ制度の外でプレーしているところもあります。

世界初のサッカーリーグは、単にフットボールリーグと名付けられ、1888年にアストン・ヴィラのクラブディレクター、ウィリアム・マクレガーによって創設されました。このリーグは、プロフェッショナリズムを支持していたクラブによって占められていました。創設メンバー12チームは、ランカシャー州から6チーム（アクリントン、ブラックバーン・ローヴァーズ、バーンリー、ボルトン・ワンダラーズ、エバートン、プレストン・ノースエンド）、ミッドランド州から6チーム（アストン・ヴィラ、ダービー・カウンティ、ノッツ・カウンティ、ストーク、ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン、ウォルバーハンプトン・ワンダラーズ）でした。

このシステムは、昇格と降格の原則によって結び付けられたリーグのピラミッドで構成されています。各リーグで最も成功したクラブのうち一定数は上位リーグに昇格できますが、シーズンをリーグの最下位で終えたクラブは 1 つ下のレベルに降格されます。昇格は通常、スポーツの成績に加えて、特に適切な施設と財政に関して上位リーグが設定した基準を満たすことが条件となります。

理論上は、地元の低レベルのアマチュアクラブが毎年昇格し、数年のうちにイングランドサッカーの頂点に上り詰め、プレミアリーグのチャンピオンになることも可能だ。これは実際には（少なくとも短期的には）ありそうにないが、ピラミッド内では確かに大きな動きがある。

上位5レベルにはそれぞれ1つの部門があり、範囲は全国的です。この下には、段階的に並行するリーグが増え、それぞれがカバーする地理的範囲が次第に狭まってきます。多くのリーグは複数の部門に分かれています。下位レベルではリーグの存在は断続的になりますが、人口密度の高い地域の中にはプレミアリーグより20階層以上下のリーグがあるところもあります。^[1]また、国内の様々な場所に、他のリーグと正式な協定を結んでいないため正式にシステムの一部ではないリーグもありますが、郡のサッカー協会によって様々なレベルで認められています。これらのリーグのクラブは、適切なプレー基準を満たし、適切な施設を備えていると感じた場合、システムの一部となっているリーグへの参加を申請することができます。

プレミアリーグの直下の6つのレベルと3レベルのイングリッシュフットボールリーグはナショナルリーグシステムと呼ばれ、イングランドサッカー協会の管轄下にある。2014年5月、FAはイングリッシュフットボールリーグとナショナルリーグの間に、上位クラブの「B」チームを含む新しい部門を設ける暫定計画を発表した。その後、FAはプレミアリーグ「B」チームを新しい部門に含める計画を​​撤回し^[2]、その後まもなくそのアイデアを完全に廃棄した。^[3]

イングランドのサッカーリーグ制度には、サンデーリーグサッカーと呼ばれるアマチュア版のサッカーは含まれません。これらのリーグは独立した組織であり、サッカーピラミッドに関係する昇格や降格はありません。ただし、サンデーリーグのクラブの中には、より上位に進みたい場合にピラミッドリーグに参加するクラブがあることが知られています。公式にはピラミッドの一部ではないサタデーリーグもいくつかありますが、チームはピラミッドリーグのためにこれらのリーグを離れることがよくあります。

最上位はプレミアリーグの単一部門（レベル 1、しばしば「トップフライト」と呼ばれる）で、20 のクラブが所属しています。プレミアリーグの下にはイングリッシュ フットボール リーグ(EFL)（旧称「フットボール リーグ」）があり、チャンピオンシップ（レベル 2）、リーグ 1（レベル 3）、リーグ 2（レベル 4）の 3 つの部門に分かれ、それぞれ 24 のクラブが所属しています。プレミアリーグの 20 クラブとイングリッシュ フットボール リーグの 72 クラブは、すべてフルタイムのプロ クラブです。1992 年にプレミアリーグが設立される前は、当時のフットボール リーグと呼ばれていたリーグには、4 つの部門に分かれた 92 クラブすべてが所属していました。フットボール リーグ以外のクラブは非リーグ クラブと呼ばれ、この名称は 4 つのプロ部門以下のクラブにも引き継がれています。

ノンリーグ フットボールの最上位層はナショナル リーグです。全国規模のディビジョン (ナショナル リーグとも呼ばれる) (レベル 5) には 24 のクラブがあり、全国規模のリーグが 1 つしかない最下位レベルです。このディビジョンは、上記の 4 つのディビジョンと同様にフルタイムのプロの大会ですが、昇格したクラブの中にはパートタイムのステータスを保持するものもあります。レベル 6 には 2 つのディビジョンがあり、それぞれ北部 (ナショナル リーグ ノース) と南部 (ナショナル リーグ サウス) をカバーし、24 のクラブが所属しています。これらのクラブの中にはフルタイムのプロもあれば、セミプロのものもあります。レベル 6 より下では、強力なクラブの一部はセミプロのものもありますが、レベルが下がっていくと、すぐにすべてのクラブがアマチュアになります。

ナショナルリーグの下にはレベル7と8の3つの地域リーグがあり、それぞれイングランドの異なる地域をカバーしていますが、地理的に一部重複しています。これらは、ノーザン・プレミアリーグ（イングランド北部をカバー）、サザン・フットボールリーグ（イングランドのミッドランド、南部、南西部をカバーし、サウス・ウェールズのクラブが1つあります）、イスミアン・リーグ（イングランド南東部とチャンネル諸島のガーンジー島のクラブが含まれます）です。サザンリーグは、レベル7の2つの並行するプレミアディビジョンと、レベル8の2つの下位ディビジョンを管理しています。ノーザン・プレミアリーグとイスミアンリーグは、それぞれレベル7のプレミアディビジョンを1つと、レベル8のディビジョンを3つ管理しています。すべてのディビジョンは通常、22チームで構成されます。

レベル 9 には、16 のサブ地域リーグからなる大規模なグループの上位部門が含まれます。これらのリーグはそれぞれ部門設定が異なりますが、共通点が 1 つあります。それは、その下にさらに多くのリーグがあり、それぞれがますます小さな地理的レベルをカバーしているということです。

1. プレミアリーグ（レベル 1、20 チーム）：下位 3 チームが降格します。
2. イングリッシュ フットボール リーグ チャンピオンシップ (レベル 2、24 チーム): 上位 2 チームが自動的に昇格。次の 4 チームはプレーオフで競い、勝者は 3 番目の昇格スポットを獲得します。下位 3 チームは降格します。
3. イングリッシュ フットボール リーグ ワン (レベル 3、24 チーム): 上位 2 チームが自動的に昇格します。次の 4 チームはプレーオフで競い合い、勝者は 3 番目の昇格スポットを獲得します。下位 4 チームは降格します。
4. イングリッシュ フットボール リーグ 2 (レベル 4、24 チーム): 上位 3 チームが自動的に昇格します。次の 4 チームはプレーオフで競い合い、勝者は 4 番目の昇格スポットを獲得します。下位 2 チームは降格します。
5. ナショナルリーグ (レベル 5、24 チーム): 優勝チームが昇格し、次の 6 チームがプレーオフで競い、優勝チームが 2 番目の昇格スポットを獲得します。下位 4 チームは、必要に応じて北または南のディビジョンに降格します。
6. ナショナルリーグ ノースおよびナショナルリーグ サウス (レベル 6、各 24 チーム、並行開催): 各ディビジョンの優勝者は自動的に昇格します。各ディビジョンの次の 6 チームはプレーオフで競い合い、各ディビジョンのプレーオフ優勝者が 2 番目の昇格スポットを獲得し、合計 4 チームがナショナルリーグに出場します。各ディビジョンの下位 4 チームは、必要に応じてノーザン プレミア リーグ、サザン リーグ、またはイスミアン リーグに降格します。昇格と降格後、ノース ディビジョンとサウス ディビジョンのチーム数が等しくない場合は、地理的要因に基づいて 1 つ以上のチームが 2 つのディビジョン間で移動され、再び均等になります。
7. ノーザン プレミア リーグ プレミア ディビジョン、サザン フットボール リーグ プレミア セントラル、サザン フットボール リーグ プレミア サウス、イスミアン リーグ プレミア ディビジョン (レベル 7、各 22 チーム、リーグは並行して運営)。各ディビジョンの優勝者は自動的に昇格し、各ディビジョンの次点 4 チームがプレーオフで競い合い、プレーオフの勝者も昇格します。各ディビジョンの下位 4 チームは、必要に応じてレベル 8 ディビジョンに降格します。昇格と降格後、ディビジョン内のチーム数が均等でない場合は、4 つのディビジョン間で 1 つ以上のチームが移動され、再び均等になります。
8. ノーザン プレミア リーグ ディビジョン ワン イースト、ノーザン プレミア リーグ ディビジョン ワン ミッドランズ、ノーザン プレミア リーグ ディビジョン ワン ウェスト、サザン フットボール リーグ ディビジョン ワン イースト、サザン フットボール リーグ ディビジョン ワン ウェスト、イスミアン リーグ ディビジョン ワン ノース、イスミアン リーグ ディビジョン ワン サウス セントラル、イスミアン リーグ ディビジョン ワン サウス イースト (レベル 8、並行運営、各ディビジョン 22 チーム): 各ディビジョンの優勝者は自動的に昇格し、各ディビジョンの次点の 4 チームがプレーオフで競い合い、プレーオフの勝者も昇格します。各ディビジョンの下位 4 チームは、必要に応じてレベル 9 のディビジョンに降格します。昇格と降格後にディビジョン内のチーム数が均等でない場合は、1 つ以上のチームがディビジョン間で移動され、再び均等になります。

特定のレベルのリーグのメンバーであることは、カップ戦やシングルエリミネーション大会への参加資格にも影響します。

• FAカップ：レベル1～4 （レベル1～4のチームは自動的に本戦出場資格を獲得し、レベル5～10のチームは予選ラウンドに出場します）
• EFLカップ：レベル1～4
• EFLトロフィー：レベル3から4 （2016～2017年からレベル1と2のクラブから16のU21チームが出場）
• FAトロフィー：レベル5～8
• FA 花瓶: レベル 9 ～ 10
• FAインターリーグカップ：レベル11 （各リーグの代表チームが出場）
• ナショナルリーグカップ：レベル5 （レベル1と2のクラブから16のU21チームも出場）^[4]

FA カップの場合、レベル 10 クラブの出場資格は、クラブが所属するリーグ内の順位と、参加するレベル 9 クラブの数によって決まります。たとえば、2017 ～ 2018 年の FA カップでは、そのレベルの合計 338 チームのうち、レベル 10 から 77 チームが出場しました。

レベル 11 より下ではピラミッドは地域別になり、カップもそれに応じて地域別になります。ピラミッドはさらに下に行くと、郡ごとに分割され、郡はそれに応じて独自のカップを持ちます。これには、「シニア カップ」と記された一部のトーナメントは含まれません。これらのトーナメントは、多くの場合、特定の地区のトップ プロ クラブを代表するチーム間の競技であり、当初はグロスターシャーのすべてのチームが参加していたが、その後ブリストル ダービーとして争われるようになったグロスターシャー カップのように、ダービーに過ぎない場合があります。

ピラミッドのレベル 1 は、イングランド サッカーの最上位部門であり、プレミア リーグ(この部門の大会名にもなっている) によって運営されており、その優勝者がイングランドのチャンピオンとみなされます。レベル 2 から 4 は、イングリッシュフットボール リーグによって運営されています。これら 4 つの部門を合わせて、「リーグ フットボール」と呼ばれるものを構成しています。

レベル 4 より下のリーグは「非リーグ フットボール」に分類され、EFL の外部にあることを意味します。レベル 5 から 10 のリーグはナショナル リーグ システム(NLS) を構成し、サッカー協会の直接の管轄下にあります。NLS の最上位レベル (レベル 5) は「ステップ 1」、次のレベル (レベル 6) は「ステップ 2」などと呼ばれます。2020 年まで、レベル 11 の部門は「ステップ 7」に指定されていましたが、その年に「地域フィーダー リーグ」に再指定されました。

2023-24シーズン終了後、準優勝チーム4チームがプレーオフで競い合い、ステップ5の各ディビジョンから1クラブの追加昇格が保証された。各ステップ4ディビジョンのディビジョンサイズが22チームに拡大したため、レベル8の8ディビジョンからの降格数は2のままであった。結果として生じたステップ5の16の空席は、レベル9ディビジョンごとに2クラブではなく1クラブのみの降格によって埋められた。2024-25シーズンに向けて、各ステップ5ディビジョンからステップ4ディビジョンへの昇格は2つのままであり、各ステップ5ディビジョンから自動的に降格するクラブの数は2つに戻った。これは、NLSピラミッドの各ステップで「一貫性を生み出す」というFAの長期的な目標を反映している。^[5]

このシステムはレベル 11 までしか定義されていません。以下は、リーグが相互に昇格および降格する概念的な構造です。

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• ナショナルリーグシステム（イングランドサッカー協会が主催する、イングランドサッカーの5～10層を網羅するシステム）
• イングランドの非リーグサッカーシステムの歴史
• イングランド女子サッカーリーグシステム