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トラペズント皇帝は、 1204年の第四回十字軍後に建国されたビザンツ帝国の後継国家の一つであるトレビゾンド帝国の支配者であり、1461年にオスマン帝国に滅ぼされるまでその地位にあった。トラペズント皇帝のうち2人を除く全員が、1081年から1185年までビザンツ帝国を統治していたコムネノス王朝に属していた。彼らは当初、コンスタンティノープルのラテン帝国、ニカイア帝国のラスカリス王朝、エピロスとテッサロニキのコムネノス・ドゥーカス家と対立し、ローマ皇帝の正統な血統を代表すると主張した。トラペズント朝の皇帝たちは、13世紀後半以降、自らの王朝の正統性を強調するために、メガ・コムネノス（Μέγας Κομνηνός、文字通り「大コムネノス」）と名乗った。[ 1 ]
1204年以降に現れたビザンツ帝国の王位継承権主張者の中で、トラペズント朝の皇帝たちは、輝かしい家系にもかかわらず、おそらく最も不利な立場にあった。彼らは帝国の辺境の州にあり、コンスタンティノープルから遠く離れていただけでなく、コムネノス朝最後の皇帝アンドロニコス1世コムネノス（在位1183年～1185年、初代トラペズント朝皇帝アレクシオス1世（在位1204年～1222年）の祖父）によって、コムネノス家の評判はひどく傷つけられていた。[ 2 ]その後数十年間、彼らは旧ビザンツ帝国全土の正当な支配者であると主張し続けたが、13世紀初頭のニカイア帝国とルーム・スルタン国との紛争により、トラペズント朝の皇帝たちの権力は弱まった。 1214年にシノペがスルタン・カイカウス1世に陥落した後、トレビゾンド帝国はビザンツ帝国の復興における主要な競争相手ではなくなり、小規模な地方勢力に縮小した。[ 3 ]
ミカエル 8 世パレオロゴス率いるニカイア帝国が1261 年にコンスタンティノープルを奪回した後、トレビゾンドの支配者たちは自らを「ローマ人の皇帝および専制君主」 ( βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ Ῥωμαῖων ) と称し続けました。パレオロゴス王朝は単なる簒奪者の一族として。トラペズンティンの称号は 21 年後の 1282 年に変更され、「全東方、イベリア人、海峡諸州の皇帝兼独裁者」 ( βασιλεὺς καὶ αὐτοκράτωρ πάσης )に変更された。トレビゾンドのヨハネ2世メガス・コムネノス（在位1280年 - 1297年）が娘のエウドキア・パレオロギナと結婚した後、ミカエル8世パレオロゴスをなだめるためだった。[ 4 ]当初、コンスタンティノープルのパレオロゴス朝皇帝は、トレビゾンドの皇帝を皇帝とは全く認めず、代わりに彼らを「ラゼ族の王子」と呼んでいた。[ 5 ]しかし、14世紀後半には、トレビゾンドの皇帝としての地位はコンスタンティノープルによって認められたが、それは「トレビゾンドの皇帝」（βασιλεὺς Τραπεζοῦντος）としてのみであった。
現代の歴史家は一般的に、ニカイアの皇帝を1204年から1261年のコンスタンティノープル奪還までのビザンツ帝国の正統な皇帝とみなしているが、これは最終的に都市を奪還したのは彼らの後継国家であったためである。トレビゾンドとテッサロニキの皇帝はニカイアの皇帝に劣らず正統な皇帝であり、[ 3 ]トレビゾンドの皇帝がコンスタンティノープルを奪取できず、最終的にローマの称号の主張を放棄したため、この区別は遡及的になされたにすぎない。トレビゾンドのコムネノス朝の皇帝の系譜は250年以上続き、コンスタンティノープルから統治した王朝よりもはるかに長く、パレオロゴス朝の下で再建されたビザンツ帝国よりも8年長く続き、その後オスマン帝国に滅ぼされた。