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エルシー・ルイーズ・ファーガソン（1883年8月19日 - 1961年11月15日）は、アメリカの舞台および映画女優でした。[ 1 ]一部の人からは初期のフェミニストと見なされており、インタビューで語ったように参政権を推進し、動物の権利を支持しました。[ 2 ] [ 3 ]
エルシー・ファーガソンはニューヨーク市で生まれ、ハイラムとアメリア・ファーガソンの唯一の子供だった。父親は成功した弁護士だった。[ 4 ]マンハッタンで育ち教育を受けた彼女は、幼い頃から演劇に興味を持ち、17歳でミュージカル・コメディのコーラスガールとして舞台デビューを果たした。1903年から1905年までの約2年間、彼女は『The Girl from Kays』のキャストメンバーだった。1908年には、 『Pierre of the Plains』でエドガー・セルウィンの相手役を務めた。チャールズ・フローマン、クロー＆アーランガー、チャールズ・ディリンガム、ヘンリー・B・ハリスなど数人のプロデューサーの下で数年間見習いをした後、1909年までに彼女は『Such a Little Queen』で主演を務めるブロードウェイの大スターとなった。1910年にはロンドンの舞台で過ごした。女優のエヴリン・ネスビットとエセル・バリモアは彼女の友人だった。
第一次世界大戦中、ブロードウェイのスターたちが、公演前に劇場舞台上で自由公債を販売するキャンペーンを展開したほか、ニューヨーク公共図書館などの場所で大々的に宣伝活動を行った。ある時、ファーガソンは1時間足らずで8万5000ドル相当の公債を売り上げたと言われている。
人気絶頂期には、複数の映画スタジオから契約の申し出があったが、彼女はすべて断った。しかし、ニューヨークを拠点とする広く尊敬されているフランス人監督モーリス・トゥルヌールが、1917年のサイレント映画『バーバリー・シープ』で、洗練された貴族の主役を演じるよう彼女に提案した。また、1912年にタイタニック号で亡くなったブロードウェイの雇用主ヘンリー・B・ハリスと、1915年にルシタニア号で亡くなったチャールズ・フローマンの庇護がなくなったことも、彼女が映画出演に同意した理由の一つかもしれない。その後、プロデューサー兼監督のアドルフ・ズーカーが、彼女と18本の映画、3年間、週給5,000ドルの契約を結んだ。[ 5 ]
この最初の映画の後、ファーガソンは宣伝キャンペーンで大きく取り上げられ、パラマウント・ピクチャーズとの高額契約の下、トゥルヌール監督の映画にさらに2本出演し、週ごとの契約収入に加えて撮影1日あたり1,000ドルを受け取った。現存する彼女の唯一の完全なサイレント映画は、ワーナー・オーランドと共演し、1911年に友人のエセル・バリモアによって舞台化された『弁護側の証人』 （1919年）である。 [ 5 ]『嘘か雪崩か』からのファーガソンの映像の断片がパラマウントの『影が築いた家』 （1931年）で見ることができる。ファーガソンの他の短い現存映像は、パラマウントの『パラマウントタウンへの旅』（1922年）に保存されている。
優雅な社交界の女性役を演じ続けたファーガソンは、たちまち「サイレント映画の貴族」と呼ばれるようになったが、その貴族という称号は、彼女が扱いにくく、時に傲慢な性格で、一緒に仕事をするのが難しい人物として知られていたことにも由来している。彼女が出演を承諾した映画の多くは、彼女がよく知っている舞台劇の映画化だった。
エルシー・ファーガソンはやがて西へ移住し、カリフォルニア州ハリウッドの丘陵地帯に家を購入した。1920年には中東とヨーロッパを旅し、パリとフレンチリビエラに魅了され、数年後にはそこに永住の地を構えた。
1921年、彼女はパラマウント・ピクチャーズから2年間で4本の映画に出演するという契約オファーを受け入れた。そのうちの1本が、ウォレス・リードと共演した1921年の映画『フォーエバー』である。
ファーガソンがブロードウェイに復帰する前の最後のサイレント映画は、1925年のドラマ『未知の恋人』だった。1930年には、初のトーキー映画であり、同時に最後の映画となる『スカーレット・ページズ』を製作した。この作品は現在、米国議会図書館に保存されている。[ 5 ]この映画は、彼女自身も主演した1929年の同名のブロードウェイ作品に基づいている。彼女は「完璧な発音の心地よい低音の声」と評された。[ 6 ]
気難しく、気まぐれで、議論好きとして知られていた彼女は、 4回結婚した。51歳での最後の結婚後、彼女と夫はコネチカット州に農場を購入し、そことアンティーブ岬にある自宅を行き来しながら生活した。
ファーガソンは1943年、60歳でブロードウェイに最後の出演を果たし、批評家から絶賛された。彼女は隣人のローズ・フランケンが書いた戯曲『Outrageous Fortune』[ 6 ]に出演した。この劇は初演から8週間後に幕を閉じた。批評家たちはファーガソンの演技を「輝かしい」ものであり、「昔ながらの魅力と人を惹きつける風格を備えている」と称賛した。
ファーガソンは最初にフレッド・ホーイと結婚した。[ 7 ] 1916年にトーマス・ベネディクト・クラークと結婚したが、1923年7月に離婚した。 [ 8 ] 1924年5月5日、ロングアイランドのグレートネックでフレデリック・ウォーロックと結婚した。[ 7 ] 1961年、コネチカット州ニューロンドンのローレンス記念病院で死去した。[ 9 ]ホワイトゲートファームと呼ばれる邸宅に住んでいた。コネチカット州オールドライムのダックリバー墓地に埋葬された。相続人がおらず、動物を愛する非常に裕福な女性であった彼女は、かなりの財産の大部分を、動物福祉のためのいくつかの団体を含むさまざまな慈善団体に遺贈した。
