エルマー・A・ベンソン

エルマー・オースティン・ベンソン（1895年9月22日- 1985年3月13日）は、ミネソタ州出身のアメリカの弁護士、政治家。1935年、トーマス・シャールの死去に伴い、ベンソンはアメリカ合衆国上院議員に任命された。^{[ 2 ]}彼はミネソタ州第24代知事を務め、1936年のミネソタ州知事選挙で共和党のマーティン・ネルソンを大差で破った。2年後の1938年の知事選挙では、共和党のハロルド・スタッセンに敗れ、知事の座を失った。^{[ 3 ]} 

1895年、ミネソタ州アップルトンで生まれたベンソンは、ウィリアム・ミッチェル法科大学院（当時はセントポール法科大学院）で法律を学び、第一次世界大戦中は1年間アメリカ陸軍に勤務した。彼は兵役を終えて帰国後、弁護士業には就かず、銀行業とビジネス界でのキャリアを歩むことを選んだ。

ベンソンは、同じく農民労働党員であるフロイド・B・オルソン州知事の側近であり、オルソンはベンソンの政治的台頭を後押しした。オルソンはベンソンを州証券委員に任命した後、 1935年12月にトーマス・D・シャルが死去すると、彼を米国上院議員に選出した。ベンソンは第74回連邦議会で議員を務め、1936年11月3日までその任に就いた。

1936年にオルソンが癌で早世し、副知事ヒャルマル・ピーターセンが一時的に知事を務めた後、ベンソンがその空白を埋め、ミネソタ州史上最大の得票差で第24代知事に選出された。彼は1937年1月4日から1939年1月2日まで第24代ミネソタ州知事を務めた。1938年の記録的な大差での敗北は、農民労働党が独立した政治勢力としての終焉を迎え、ミネソタ州の進歩主義政治にとっての後退の始まりと見なされている。

ベンソンは1936年9月21日、ミネソタ州アップルトンの郡兵器庫で選挙運動を開始した。基調演説で、彼は固定資産税を禁止し売上税を増税する憲法修正案を可決するという共和党の計画に反対した。ベンソンは、代わりに州は富裕層に対する所得税、相続税、およびさまざまな形態の法人税を増税することで減税を実施すべきだと主張した。兵器庫の2,000席はすべて埋まり、立ち見席もすべて埋まり、3,000人が近くの公園に集まって放送を聞いた。ベンソンは受けた拍手の大きさのために演説するのが困難だった。^{[ 4 ]} 1936年10月9日、フランクリン・D・ルーズベルトはミネソタ州議会議事堂で演説を行い、ベンソンを州知事として支持した。ベンソンはルーズベルトを「この世代で他の誰よりも産業労働者、中小企業経営者、農民のために尽力した人物」と呼んだ。^{[ 5 ]}以前の農民労働党候補者と同様に、ベンソンは共産主義者であるという非難に常々直面した。具体的には、アール・ブラウダーの支持者であると非難された。ベンソンは、これらの非難は本当の問題から目をそらすために作られたものだと述べた。彼はそれらを真剣に受け止めず、ほとんど無視した。^{[ 6 ]}

ベンソンのかつてのウィスコンシン州政友であるフィリップ・ラ・フォレット知事とロバート・M・ラ・フォレット・ジュニア上院議員は彼と決別した。ラ・フォレット親子は農民労働党とウィスコンシン進歩党を統合して全米進歩党を結成しようとしており、アイオワ州ではすでに候補者が指名されている。ベンソンはこの統合を拒否し、両者の関係は崩壊した。^{[ 7 ]}

1938年の再選を目指したベンソンは、党内の穏健派を率いるヒャルマル・ペテルセンから予備選挙で激しい抵抗を受けた。ベンソンは再指名されたものの、予備選挙での得票率はわずか51.91%にとどまった。ルーズベルトは彼の2期目の再選を支持しなかった。

1940年、ベンソンは上院議員選挙で、農民労働党から共和党に鞍替えした現職上院議員ヘンリック・シップステッドと争った。民主党候補も出馬したこの選挙で、ベンソンは得票率25％で2位となり、シップステッドは再選を果たした。ベンソンは1942年に上院議員選挙に最後に出馬したが、4人の候補者による選挙で共和党のジョセフ・H・ボールに敗れた。

健康上の問題で公の場から姿を消すまで、ベンソンは短命に終わった進歩党内で影響力のある人物となり、1948年の大統領選挙で同党の候補者ヘンリー・ウォレスの選挙運動を指揮した。ベンソンは1985年にミネアポリスで亡くなり、故郷であるミネソタ州アップルトンのアップルトン墓地に埋葬されている。

• ベンソン、エルマー A.「私の人生における政治」ミネソタ歴史47（1980）：154-60。オンライン。2016年3月4日にWayback Machineにアーカイブ済み。
• Darg, Philip Lloyd、「ミネソタ州政治における農民労働党：1918年～1948年」（2015年）。（ノースダコタ大学博士論文、2015年）オンライン。
• ヘインズ、ジョン・アール。『疑わしい同盟：ミネソタ州民主農民労働党の形成』（ミネソタ大学出版局、1984年）。
• Lovin, Hugh T.「農民労働党の衰退、1936年～1938年」Pacific Northwest Quarterly (1971): 16–26. JSTOR.
• Sofchalk, Donald G.「ミネソタ鉄鉱山地帯における1938年の選挙における労働組合と民族集団の影響」『Journal of the West』（2003年）42#3、pp:66–74。
• アメリカ合衆国議会。「エルマー・A・ベンソン（ID: B000389）」。アメリカ合衆国議会人名録。2009年5月18日に取得。