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防衛術師範協会は、 ヘンリー8世の治世中にイングランドで設立された組織で、レイピア、クォータースタッフ、そして特にブロードソードなど、さまざまな武器を用いた防衛術、すなわちフェンシングの指導を規制することを目的としていました。この組織の管轄範囲は、記録がほとんど残っていないため不明です。ロンドンを拠点とするフェンシング師範の協会であったという証拠があり、その管轄範囲がイングランド南西部に及んでいたことを示す証拠も存在します。
この剣術流派は16世紀を通じて存続したが、チューダー朝の終焉後に衰退した。
ヘンリー8世は、武術の公的な実践を禁じる法律から師範たちを守るために、この組織を認可した。リベル・アルブス（第3巻、1180年）は、ロンドン市内でフェンシングスクールを禁止した最初の法的記録であり、後にエドワード1世（1285年）によって拡大された。認可は特許状として行われ、現在も公文書館（C.82/770）に保存されている。ヘンリー8世の書簡と文書の目録、第15巻、第95号[ 1 ]（アイルワード、256ページ）。
防衛科学の修士であるリチャード・ベステ、ハンフリー・バセット、ロバート・ポルワース、ジョン・レッグ、ピーター・ベステ、フィリップ・ウィリアムズ、リチャード・ロード、ジョン・ヴィンセント、ニコラス・デ・ラ・ヘイ、および同科学の学長であるウィル・ハント、ジョン・フライ、ヘンリー・ホワイトヘッド、ギルバート・ベケット、エドワード・ピナー、トーマス・トゥルナー、ジェフリー・グリフィン、トーマス・ハドソン、トーマス・ティムジー、ヘンリー・シックリップス、ジョン・アプ・ライス。イングランド、ウェールズ、アイルランド全土で、防衛学の学者である者を調査・捜索する委員会。彼らの多くは、主が苦しまれた十字架を記念して剣の十字架の上で、防衛学を学ぶために初めて師に誓ったにもかかわらず、非社交的で貪欲な心の利益のために、十分な許可を得ずにイングランド全土に出向き、学校を開設して多額の報酬を得ている。しかも、彼らは学生たちに防衛学の師や学長、そして防衛学の立派で称賛に値する規則や規程をひどく中傷するよう十分に教えていない。委員会は、このように悪用している学者を最寄りの治安判事の前に連行し、誓約や規則や規程に違反する行為を繰り返さないよう十分な保証人を立てさせるか、拒否した場合は監獄に送致する。ヘンリー8世32年7月20日。デルウェスト。 7月20日SB [1540]。
これは正式な調査令状または委任状であり、指定された個人にフェンシングスクールの設立を許可すると同時に、不正なフェンシング指導者を処罰する権限も付与するものでした。これは、無許可の指導者が活動するのを防ぐ役割を果たし、品質保証の一形態であると同時に、会員の生計を守るための独占的な手段としても機能しました。また、この文書は防衛術を王室の権限の下に高め、「高貴な科学」として確立しました。この用語は何世紀にもわたって使われ続け、現在でもボクシングと関連付けられています。
また、この組織は、指導者と生徒双方の会員間の行動を規制した。類似するギルドと同様に、この組織は会員の技能レベルと指導許可の程度に応じて、さまざまな階級を認定した。初心者は「学者」の称号を与えられ、 「賞品獲得試験」と呼ばれる試験に合格して上位の階級に昇格するまで、少なくとも7年間はこの階級を保持する必要があった。適切な決意と技能の蓄積により、個人は第2階級である「自由学者」に昇格した。この階級は顕著な進歩と技能を示し、前の階級と同様に、さらに昇格するには少なくとも7年間保持する必要があった。次の階級である「教官」は、個人が指導者のもとで徒弟修業を行い、指導技能を向上させ、武術能力をさらに高めるために密接に協力する機会を与えた。教官は決して自由な教師ではなく、上司の指導と会費という形での財政的制約の下にあった。真に才能のある個人は、独立した指導者として働く「師範」の称号に昇格することもあった。
防衛科学のマイスター協会は、「四人の古参マイスター」として知られる4人の上級マイスターによって運営されていた。彼らの間の合意は、組織の議事録（スローン写本2530）に保存されている契約書によって定められていた。
エドワード6世とエリザベス1世の治世下では、刷新の証拠は見られない。
デヴォン州エクセター市の公文書館で、メアリー1世治世下の1555年8月15日に発行された別の令状が発見された。この令状は、1) メアリー1世によって更新されたこと、2) ロンドン以外で発行されたこと、3) メアリー令状が原本をそのまま引用しているため、エドワードによる暫定的な発行は考えにくいこと、4) 英国国教会の慣習から離れる動きに典型的な大法官法への回帰を示していることから重要である。[ 2 ]
議事録にはエリザベス朝時代の勅令が詳細に記されているが、この勅令を裏付ける証拠は国家公文書館ではまだ見つかっていない。この勅令により、組織の活動範囲はイングランド、ウェールズ、アイルランド全域に拡大された。
この令状は、ライマーの『フォエデラ』第16巻（1605年7月6日）に保存されているように、ジェームズ1世によって王権の下で更新されました。この令状によって与えられた特権は、21 James I cap III（1623-24年）の独占法の可決により自動的に消滅しました。「すべての独占、委任、付与、許可、勅許状、および特許状は無効」となり、「すべての個人、政治団体、および法人は、いかなる独占などを使用することも、使用することもできなくなります」。
この組織に関する証拠は限られているが、主な情報源は以下のとおりである。
シルバー、ヘイル、スウェットナムは主要な情報源として知られているが、ロンドンの組織との関係は不明である。彼らは組織の公式議事録にも記載されていない。
設立当初から現在までの期間に行われたイベントの一部をまとめたカレンダー：
1540年から1625年の間に、『防衛術の達人』に関する記述が数多く見られます。以下にその例をいくつか挙げます。
哲学者であり政治理論家でもあるトーマス・ホッブズ（1651年、第5章）は、フェンシングを例に挙げ、「盲人に盲目的に従う者は多く、フェンシングの達人の誤った規則を信じて、傲慢にも敵に挑み、殺されるか、あるいは恥をかかされるようなものだ」と述べている。
同組合がギルドとしての地位を獲得したという証拠はなく、最終的にはジェームズ1世の独占禁止法（1624年）の成立に伴い影響力を失った。
20世紀初頭には、ギルドを改革しようとする試みがいくつかあった。最初は1903年に「ロンドン・アカデミー・ダルム」という名称で、そして1931年には「英国フェンシングマスター連盟」として再び試みられた。これらの試みは第二次世界大戦によって中断された。現代の英国フェンシングアカデミーは、その起源をこのギルドに遡ると主張しており、1949年に設立された。
現代の「カンパニー・オブ・マイスターズ」は、1996 年 10 月 28 日にテレンス・ピーター・ブラウンによって登録された現代の非公開有限会社です (会社番号 03270104、イングランドおよびウェールズで登録)。[ 3 ]この登録は、テリー・ブラウンの著書「イングリッシュ・マーシャル・アーツ」(1997 年) の出版より前のものです。これは、オリジナルのマスター・オブ・ディフェンスが実践していた武術を指すために、固有名詞「イングリッシュ・マーシャル・アーツ」が初めて正式に使用されたものと理解されています。以下のテクニックは、著書「イングリッシュ・マーシャル・アーツ」(ブラウン 1997、89-220) で概説されています。スキルには、技術情報 (89-91)、真の戦闘の原則 (93-96)、基本姿勢 (97-99、201-220) が含まれます。テリー・ブラウンがイギリス武術の復興に果たした功績の痕跡は、アメリカン・アカデミー・オブ・イングリッシュ・マーシャルアーツ、イングリッシュ・システム・プリンシプルズ、フランク・ドハーティのイングリッシュ・マーシャルアーツ・アカデミーの活動に見られる。
今日、いくつかの歴史的ヨーロッパ武術（HEMA）グループがカンパニー・オブ・マスターズのランキングシステムの修正版を使用していますが、すべてがテリー・ブラウンの復興と関連または提携しているわけではありません。これには、アカデミー・オブ・ヨーロピアン・メディバル・マーシャルアーツ（AEMMA）、ストッカータ・スクール・オブ・ディフェンス、カンパニーBSA、アソシエーション・フォー・ルネッサンス・マーシャルアーツ（ARMA）、トゥルー・エッジ・アカデミー・オブ・ソードマンシップ、ノーブル・サイエンス・アカデミー、イングリッシュ・ファイティング・アーツ、スクール・オブ・イングリッシュ・マーシャルアーツ、1595クラブ、アカデミー・グロリアンナ、アカデミー・デュエロ、ヨーク・スクール・オブ・ディフェンス、ニュージャージー・ヒストリカル・フェンシング・アソシエーション、ブラック・ファルコン・スクール・オブ・アームズ、マンクス・アカデミー・オブ・アームズ、アーマー＆ディフェンシブ・アーツ、ブライトン・アンド・ホーブのノーブル・サイエンス・オブ・ディフェンスが含まれます。