エリザベス・ラム、メルボルン子爵夫人

名誉ある メルボルン子爵夫人
ジョージ・ロムニーによる肖像画
生まれる	エリザベス・ミルバンク 1751
死亡	1818年4月6日（66～67歳） メルボルン ハウス、ピカデリー、ロンドン、イギリス
配偶者	ペニストン・ラム、初代メルボルン子爵 ​ ​ （ 1769年生まれ）
子供たち	9 件（含む： ペニストン・ラム議員 ウィリアム・ラム、第2代メルボルン子爵 フレデリック・ラム、第3代メルボルン子爵 ジョージ・ラム議員 エミリー・ラム、カウパー伯爵夫人
両親	ラルフ・ミルバンク卿、第5代準男爵。 エリザベス・ヘドワース
親族	ジョン・ヘドワース（母方の祖父）

エリザベス・ラム、メルボルン子爵夫人（旧姓ミルバンク、1751年 - 1818年）は、長期にわたる摂政時代における最も影響力のある政治的ホステスの一人であり、ホイッグ党の政治家であるペニストン・ラム、初代メルボルン子爵の妻である。彼女は、イギリス首相となった第2代メルボルン子爵ウィリアム・ラムと、他の影響力のある子供たちの母である。メルボルン夫人は、政治的影響力と、デヴォンシャー公爵夫人ジョージアナ・キャヴェンディッシュ、第5代ベッドフォード公爵フランシス・ラッセル、およびチャールズ皇太子ジョージを含む他のイギリス貴族と交友関係や恋愛関係にあったことで知られている。彼女の数多くの恋愛のため、彼女の子供たちの何人かの父親が誰であるかは論争の的となっている。

エリザベス・ミルバンクは、1751年10月15日、ヨークシャーのノース・ライディングにあるクロフト・オン・ティーズ村で洗礼を受けた。彼女は第5代準男爵ラルフ・ミルバンク卿とその妻エリザベス（旧姓ヘドワース）の末っ子で唯一の娘であった。 ^[1]彼女には2人の兄弟がおり、長男は後にフォックス派ホイッグ党の政治家となり第6代準男爵となるラルフ・ノエルである。家族はヨークシャーのハルナビー・ホールに住んでいた。^[2]

エリザベスの父は政治家で、母方の祖父はカウンティ・ダラムの国会議員ジョン・ヘッドワースであった。^[3]エリザベスは私立の教育を受け、フランス語と詩作を学んだ。^[1]母は1767年に亡くなった。2年後、エリザベスは第2代準男爵ペニストン・ラム卿と出会い、1769年4月13日にロンドンで結婚した。^[3]夫婦はピカデリーのメルボルン・ハウスに住み、エリザベスはすぐにロンドンのホイッグ社交界でよく知られた人物となった。^[3]

彼女は、女優で娼婦のソフィア・バデリーとの結婚当初の夫の不貞に悩まされることはなかったようで、夫も彼女の数々の情事を容認するようになった。^[3]ペニストンは、1770年にメルボルン卿、キルモア男爵、1781年にメルボルン子爵としてアイルランド貴族に叙せられた。 ^[3]メルボルン・ハウスのほかに、一家はハートフォードシャーのブロケット・ホールとダービーシャーのメルボルン・ホールに田舎の邸宅を持っていた。^[3]

結婚当初から、抜け目なく冷静に現実主義的なメルボルン夫人は、自身の社会的地位と夫のキャリアに役立つ友情を育んでいった。これらの関係は男性とのものが多く、そのうちの何人かは愛人になった。^[4]彼女は情事に関しては慎重なことで知られており、他人の秘密を握って安全な男などいないし、自分の秘密を握って安全な女などいない、という有名な発言をしている。義理の娘で、バイロン卿と公然と不倫関係にあったキャロライン・ラム夫人とは異なり、メルボルン夫人は社会が何を許し、何を許さないかをはっきりと理解していた。彼女は知的ではないにしても、非常に聡明で、経験のかなり狭い範囲ではあるが、彼女の世界に関する知識は驚くべきものだったと言われている。

彼女は献身的な母親で、ウィリアムをはじめ、子供たち全員のキャリアアップのためにたゆまぬ努力を続けた。デイヴィッド・セシル卿は、母親の不道徳な評判が子供たちに多少の苦痛を与えたとはいえ、彼女ほど優れた母親に恵まれた子供はほとんどいないと述べた。ジョージはかつて、「お前の母親は売春婦だ」と言った友人と殴り合ったことがある。ウィリアムは、母親の私生活に非がないわけではないことを認めながらも、彼女を「今までに知った中で最も賢明な女性」と呼び、「彼女は生きている間ずっと私を正気でいさせてくれた」と述べた。

1774年にジョージアナ・スペンサー夫人が第5代デヴォンシャー公爵ウィリアム・キャヴェンディッシュと結婚した後、メルボルン夫人は公爵夫人の親友となり個人顧問となった。^[3]この時までメルボルン夫人は政治的ホステスとして比類のない成功を収めており、自分より高い身分とより良いコネを持つ若い公爵夫人がライバルというよりは貴重な友人となることをすぐに認識した。^[5] 2人の女性は友人の彫刻家アン・ダマーとともに、ダニエル・ガードナーの1775年の絵画「大釜の周りの魔女」の中で3人の魔女として描かれた。^{[3]メルボルン夫人は公爵夫人の小説}「シルフ」の中でベスフォード夫人のキャラクターとして登場した。^[6]

対照的に、メルボルン夫人と公爵夫人の妹、ヘンリエッタ・ポンソンビー・ベスバラ伯爵夫人は激しく互いに嫌っており、メルボルン夫人の敵意は後にヘンリエッタの娘、キャロライン・ラム夫人にも及んだ。彼女は現実的な性格で、この嫌悪感を理由に息子ウィリアムとキャロラインの結婚を支持することはなかった。この結婚は、当時の厳しい社会基準では上流社会の新参者とみなされていたラム家にとって、社会的地位の向上を意味した。

1770年代後半までに、メルボルン夫人は第3代エグレモント伯爵ジョージ・ウィンダムと恋愛関係にあった。^[4]伯爵が以前の愛人であるコールレーン卿から彼女を13,000ポンドで買ったという噂があった。^[7]エグレモントはおそらくメルボルン夫人の影響で独身を貫いた。^{[3] [7]}彼はメルボルン夫人の子供であるウィリアム（1779年生まれ）、エミリー（1787年生まれ）、そしておそらくフレデリック（1782年生まれ）の父親であると信じられている。^[3]メルボルン卿は自分自身の情事もあったが、妻の不貞にさほど悩まされることはなかった。この件で口論になったのは一度だけだと言われている。それはメルボルンが自分の血の繋がった唯一の子供である長男ペニストンの死によって生じた緊張した雰囲気の中でのことだった。メルボルンはそのとき、ウィリアムに対する妻のえこひいきに憤慨したと言われている。メルボルンは（他の皆と同様）ウィリアムをエグレモント卿の息子だと信じていた。

1782年、メルボルン夫人はイートン校に週2回通っていた息子ペニストンを訪問中に、ジョージ王子と知り合った。^[8]この関係はメルボルン卿に利益をもたらし、カールトン・ハウスでジョージ王子の寝室係に任命された。^[8]メルボルン夫人の4番目の息子ジョージ（1784年生まれ）は、王子がゴッドファーザーを務めていたため、王子が父親であると広く信じられていた。^{[3] [9]}

メルボルン夫人は当初、息子ジョージの妻であるキャロライン・セントジュールズとの関係が悪化していたようだった。^[10]結婚生活の初期は波乱に富んだものだった。^[10]メルボルン夫人は、キャロライン・セントジュールズが結婚生活を母親のエリザベス・フォスター夫人に打ち明けることに腹を立てていた。^[10]フォスター夫人は、キャロラインの結婚生活の問題を最悪の面から見ていた。^[10]ジョージが娘を無視していることに動じない様子に彼女は激怒し、「[ジョージ・ラム]を怪物のように見なさい」と言ったと伝えられている。 [10 ^] 1816年にキャロラインがヘンリー・ブロアム と不倫関係になったとき、メルボルン夫人は彼女を叱責した。[ ^{10] [11]}キャロラインは、ジョージが彼女のことを演劇の仕事の邪魔者とみなしていることをメルボルン夫人に思い出させた。^{[10] [11]} 結局、ヘンリー・ブロアムと関係を終わらせた。^{[10] [11]}キャロラインはジョージと和解し、1834年に彼が亡くなるまで彼と一緒にいた。^{[11] [10] [12]}

メルボルン夫人は後年、詩人のバイロン卿と親交を深めた。彼女はバイロン卿が義理の娘であるキャロライン・ラム夫人と情事に及んでいた間、彼の相談相手となった。^[13]メルボルン夫人は社会的立場から息子の結婚に賛成していたが、キャロラインをひどく嫌っており、二人の関係は常に悪かった。対照的に、彼女はバイロン卿のことが好きで、キャロラインとの情事についても、それを終わらせたことも責めなかった。バイロンは後にメルボルン夫人の姪であるアン・イザベラ・ミルバンクと結婚した。

メルボルン卿は1815年にメルボルン男爵としてイギリス貴族に叙せられた。メルボルン夫人は1818年4月6日にメルボルン・ハウスでリウマチのため死去。彼女のゆっくりとした苦痛に満ちた死は、彼女の愛する人たちを大いに悲しませた。死の床で、彼女は娘のエミリーに夫のカウパー卿ではなく、愛人のパーマストン卿に忠実であるよう勧めたのは、まさに彼女の性格に合っていた（エミリーとパーマストンはカウパー卿の死後、最終的に結婚した）。彼女の夫は1828年に死去し、彼女は生き残った。^[3]

メルボルン夫人には6人の子供がいて、幼少期を生き延びたが、幼い双子は1788年に死亡した。 ^[3]残りの6人のうち、長女のペニストンだけがメルボルン卿の子であることが確実であった。^{[3]末娘のハリエットは1803年に14歳で}結核で亡くなり、若いペニストンも1805年に34歳で同じ病気に屈した。^[14]

• 殿様。ペニストン・ラム（1770年5月3日 – 1805年1月24日）
• エリザベス・ラム（1777年10月25日生まれ）^[15]
• ウィリアム・ラム、第2代メルボルン子爵（1779年3月15日-1848年11月24日）^[16]
• フレデリック・ラム、第3代メルボルン子爵（1782年4月17日 – 1853年1月29日）
• ジョージ・ラム上院議員（1784年7月11日 – 1834年1月2日）
• エミリー・ラム、カウパー伯爵夫人（1787–1869）
• ハリエット・ラム（1789–1803）

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