象レース

象レースはスポーツイベントとしては珍しいが、世界各地で開催されているが、ほとんどはアジアである。伝統として知られている最も古い象レースイベントはベトナムで報告されている。^{[1] [2] 20世紀には、1920年に}ドイツで大規模なイベントとなり（抗議も発生した） 、 1982年には観光業の利益を理由にネパールで国際象レースが開催された。^[3]

象レースはアフガニスタンで人気のある動物レースです。象がゴールラインを越えるには、まっすぐで長い鼻が重要な要素となります。このレースは馬のレースよりも時間がかかりますが、象は観客全員にはっきりと見えます。^[4]

ブオンドン象レースは、象使いで有名なベトナムのブオンドン地区の中央高原で伝統的なイベントとして開催されています。象使いの技術は、毎年太陰暦の3月（通常は3月）に象レースを開催するという伝統を永続させるために活用されています。セベポイ川岸の森にあるレースコースは、9頭の象が参加できるほどの幅があり、長さ1マイルのコースです。多くの村から象がレースに参加します。象1頭につき2人の象使いまたは騎手が乗り、1人が操縦し、もう1人が速く走れるように煽ります。まず象の角で作った楽器を吹いて象たちをスタートゲートに集め、次に象たちにスタートラインに立ってレースに備えるよう合図するために別の音を吹き、3 回目の角笛の吹鳴でレース開始の合図となる。象たちは通常時速 25 マイルのスピードでレースし、観客はお気に入りの象たちを応援する。ゴールポストを最初に通過した象には賞として花輪が贈られ、バナナとサトウキビの餌も与えられる。競技終了後、象たちは川で泳いで祝う。^[2]

毎年3月にはワット・プーで大きな祭りが開催され、象レースは伝統的な人気スポーツイベントとなっている。 ^[5]

2000年、ベルリン近郊のアルトランツベルク市のインド生まれの市長ラビンドラ・グジュラ氏の主導で、ホッペガルテンで象のレースが開催され、4万人を超える観客が見守る大盛況となった。14頭のサーカス象（アジアとアフリカから同数）が参加し、レースは6つのレースイベントで構成されていた。スポンサーの主張は、象がレースイベントを楽しんだということだった。レースの最後には、象に果物と野菜が与えられた。^[1]

このレースは、特にインドで環境団体や宗教団体が反対したため、物議を醸す問題となった。インドでは保護対象種であり、ヒンズー教では象の頭を持つ神ガネーシャを表している。動物平和団体のメンバーの抗議は、当時のインド社会問題大臣マネカ・ガンディー、ドイツのロック歌手ニーナ・ハーゲン、フランスの映画女優ブリジット・バルドーなどの著名人によって支持された。^[1]インドでは2つの州でのみこのイベントが開催されている。

ネパールでは、このレースは2005年12月に国際象レースとして始まった。野生象のプロの調教師であるネパールのタルー族が、レース用象に乗る。このレースの特徴は、レース用象の乗り手が任意ではなくくじ引きで選ばれることであり、そのためお気に入りの象でトレーニングしている騎手にとっては乗りにくいものとなっている。優勝した象にはトロフィーが贈られる。レーストラックの長さは900フィート（270メートル）である。最終レースが行われる前に、各ヒートに6頭の象による予選またはエリミネーションラウンドが行われる。ロイターが記録したビデオフィルムには、観客に囲まれた選ばれた直線コースを象が速く移動する様子が記録されている。チトワン自然保護区は、こうしたレースの会場であるほか、観光客向けのこのレースの一部である象のポロやページェントの会場でもある。チャンパカリは、連続してレースに優勝したレースゾウの名前です。この機会に、子ゾウのサッカーの試合も見どころです。^[3]