電子流暢性デバイス

ホワイトノイズマスキングは吃音を軽減することが十分に立証されている。^{[ 2 ] [ 10 ] [ 11 ]}エジンバラマスカー（現在は製造中止）などの臨床用および携帯型デバイスがマスキングを提供するために開発され、マスキングが吃音の軽減に効果的であることがわかったが、^{[ 12 ] [ 13 ]}吃音の軽減は時間とともに薄れることが多くの人にわかった。^{[ 14 ]} 遅延聴覚フィードバックと周波数変更フィードバックの方が吃音の軽減に効果的であることが判明した研究の結果、1980年代にはマスキングへの関心は低下した。^{[ 2 ] [ 10 ]}

吃音を軽減する遅延聴覚フィードバック（DAF）の効果は、1950年代から注目されてきました。^{[ 15 ] [ 16 ]} DAFユーザーは、ヘッドホンで自分の声をほんの少し遅れて聞きます。典型的な遅延は50ミリ秒から200ミリ秒の範囲です。^{[ 2 ]}吃音者の場合、DAFはゆっくりと長く流れる流暢な話し方を生み出す可能性があります。1960年代から1980年代にかけて、DAFは主に持続と流暢さのトレーニングに使用されました。吃音者がゆっくりとした話し方で流暢な話し方を習得すると、遅延は段階的に短縮され、徐々に話し方が速くなり、最終的に通常の話し方で流暢に話せるようになります。^{[ 17 ] [ 18 ]} 1990年代になって初めて、DAF単独の研究が始まりました。最近の研究では、より長い遅延から 50 ミリ秒から 75 ミリ秒の範囲のより短い遅延へと移行しており、話者はこれらの遅延で速い速度を維持し、流暢さを向上させることができることがわかっています。^{[ 2 ] [ 10 ] [ 19 ] [ 20 ]}両耳で提示される遅延聴覚フィードバックは、片耳のみで提示されるよりも効果的です。^{[ 21 ]}

ピッチシフト周波数変更聴覚フィードバック（FAF）は、ユーザーが自分の声を聞くピッチを変更します。ピッチを4分の1オクターブ、2分の1オクターブ、または1オクターブシフトすると、通常、短い読書タスクで吃音が55～74%減少します。^{[ 10 ] [ 20 ] [ 22 ] [ 23 ]}吃音を最大限に減らすために必要なピッチシフトの方向と程度は個人によって異なります。^{[ 24 ]} FAFに長時間曝露し、モノローグの生成など、より意味のある日常生活タスクを使用した研究では、吃音の減少を経験した参加者はごく一部でした。^{[ 25 ] [ 26 ]} AAFが吃音を減らすのにFAFよりも強力であるという最初の主張は、その後の研究で裏付けられていません。^{[ 2 ]} FAFはDAFと同様に、両耳で提示するとより効果的です。^{[ 21 ]}近年、DAF/FAFをソフトウェアとして実装したスマートフォンアプリが数多く開発されており、専用ハードウェアデバイスよりもはるかに安価になっている。

研究によると、Speak For Less FluencyPods (遅延聴覚フィードバックのみを使用し、周波数変更フィードバックは使用しない)、 Casa Futura School DAF マシン、または SpeechEasy などのデバイスによって提供される変更された聴覚フィードバック(遅延聴覚フィードバック、周波数変更フィードバックを含む) は、読書タスクで吃音を 40 ～ 80% 即座に軽減できることが示されています。^{[ 2 ] [ 27 ] [ 28 ]}実験室研究では、電子流暢性デバイスによる吃音の軽減は、発話速度の低下なしに起こり、AAF によって発話の自然さがしばしば向上することが示唆されています。^{[ 9 ] [ 25 ]}ただし、変更されたフィードバックの効果は非常に個人差があり、流暢性が大幅に向上する人もいれば、ほとんどまたは全く効果がない人もいます。^{[ 2 ] [ 25 ] [ 29 ]}

2006年の吃音治療に関するレビューでは、SpeechEasyデバイスに関する3つの治療研究が実験品質の基準を満たしていないと指摘されている。^{[ 30 ]}さらに、生態学的妥当性、特にAAFの効果が長期にわたり、日常的な会話状況で持続することを実証できていないとして、研究が批判されている。^{[ 8 ] [ 18 ] [ 31 ]}「SpeechEasy」などのデバイスがメディアで大々的に宣伝されていることは、その有効性に関する科学的証拠が不足していることを考えると不適切であると批判されている。^{[ 18 ] [ 31 ] [ 32 ]}

日常生活における AAF の効果に関する発表済みの研究は少なく、研究は主に短い音読タスクに対する AAF の効果を調べており、一部は通常短いモノローグを行う研究である。^{[ 2 ]}いくつかの研究では、SpeechEasy を使用する吃音者はモノローグや会話よりも音読でより大きな減少を示すというグループ結果が得られている。^{[ 8 ] [ 29 ] [ 33 ]} 2 つの研究によると、AAF の使用は台本のある電話やプレゼンテーションを行う際の吃音の減少に効果的であった。^{[ 20 ] [ 22 ]}より自然な状況 (クリニック外での会話や見知らぬ人への質問) における SpeechEasy の効果を調べた別の研究では、6 か月使用しても SpeechEasy は有意な効果を示さなかったが、被験者によって反応は異なった。^{[ 8 ]}電話や対面での会話中にこのデバイスを使用した場合のさらなる研究でも、吃音の軽減に大きなばらつきが見られ、4か月間の研究期間中に安定した改善を示したのは半数弱でした。^{[ 33 ]}

AAF デバイスが吃音を軽減する即時的かつ短期的な効果があるという証拠はあるものの、^{[ 8 ] [ 29 ]}フィードバックの変更による長期的な影響は不明です。一部の話者では AAF の効果が数分の曝露後に薄れる可能性があるという限られた実験データがあり、^{[ 26 ]}また、時間の経過とともにユーザーはデバイスから継続的だが弱まる効果を得られるという逸話的な報告もあります。 ^{[ 34 ] [ 35 ]}あるグループ研究では、SpeechEasy を毎日 1 年間使用して読書や独白のタスクを行った後も吃音が全体的に減少し続けていると報告されていますが、^{[ 36 ]}他の研究では、一部の参加者が適応効果を示し、数か月の曝露後にデバイスから得られるメリットが少なくなり、デバイスを使用しない場合よりもデバイスを使用した場合の方が吃音がひどくなるという結果が出ています。^{[ 8 ] [ 33 ]}さまざまな聴覚フィードバック装置の変更に関する研究の中には、流暢性の継続、つまり吃音者が電子流暢性装置を取り外した後の吃音の減少が指摘されているものもあるが、^{[ 27 ] [ 29 ] [ 33 ] [ 37 ]}他の研究ではそうではない。^{[ 9 ] [ 36 ]}

吃音者による定性的な測定と評価によって測定された電子流暢性デバイスの有効性も確認されています。研究によると、吃音者の中には流暢性と話すことへの自信が向上し、吃音が軽減し、いくつかの持続的な効果があったと報告する人もいます。このデバイスは特に電話で役立つと認識されています。^{[ 8 ] [ 33 ] [ 38 ]}このデバイスはすべての声と音を増幅するため、騒がしい状況では使いにくいと報告されています^{[ 8 ] [ 34 ]}。また、時間の経過とともにデバイスの使用に慣れる必要があるとも報告されています^{[ 8 ]} 。満足度に関する定性的な報告は、より客観的な流暢性の測定とは関連がない場合があります。客観的な測定に基づいてデバイスからほとんどまたは全く恩恵を受けていない吃音者の中には、デバイスを高く評価する人もいますが、流暢性の測定で恩恵を受けている吃音者の中には、デバイスについて否定的な意見を報告している人もいます。^{[ 8 ] [ 33 ]}

吃音のある子供に対する AAF の治療効果に関する実験的評価はほとんど行われていません。ある研究では、FAF の効果は大人よりも子供の方が小さいと指摘されています。 ^{[ 39 ]}効果の証拠が不足していること、および変化したフィードバックが発達中の音声および言語システムに与える影響についての懸念があることから、一部の著者は、子供に AAF を使用することは非倫理的であるという見解を示しています。^{[ 2 ]}

吃音者に対する AAF の流暢性誘導効果の正確な理由は不明です。初期の研究者は、吃音者は異常な音声聴覚フィードバック ループを持っており、DAF 下で話すときにそれが修正またはバイパスされると示唆しました。^{[ 9 ]}後の研究者は、流暢性の向上は、AAF 自体ではなく、より遅い発話速度、より高いピッチ、およびより大きな音量などの発話生成の変化によって引き起こされたと提案しました。^{[ 40 ] [ 41 ]}しかし、その後の研究では、DAF を使用した場合、一部の吃音者で通常の速度と速い速度で流暢性が向上したことが指摘されています。^{[ 41 ] [ 42 ]}吃音は欠陥のある聴覚処理によって引き起こされ、AAF は誤って認識された音声のリズム構造を修正するのに役立つと示唆する人もいます。^{[ 43 ]}一部の吃音者は、非典型的な聴覚解剖学を持っていると指摘しており、DAF はこれらの吃音者の流暢性を改善しましたが、典型的な解剖学を持つ吃音者では改善しませんでした。^{[ 44 ]}しかし、吃音者の合唱朗読に関する陽電子放出断層撮影法の研究では、AAFが脳の運動および発話生成領域、ならびに聴覚処理領域にも変化をもたらしたことが示唆されている。合唱朗読は、吃音を伴う朗読でみられる運動領域の過活動を軽減し、左半球を基盤とする聴覚系および発話生成系の活動低下をほぼ逆転させた。^{[ 45 ] [ 46 ]}フィードバックの変化の効果は人によって異なり、時間とともに薄れる可能性があることに留意し、注意散漫もAAFによる吃音軽減の可能性のある原因として提案されている。^{[ 47 ]}