錦絵

錦絵（にしきえ）は、日本の多色木版画の一種で、主に浮世絵に用いられる技法。1760年代に発明され、版画家の鈴木春信によって完成・普及されました。鈴木春信は1765年から5年後の死去までの間に数多くの錦絵作品を制作しました。

それまで、版画のほとんどは白黒で、手彩色、あるいは1色か2色の墨版を加えて着色されていました。錦絵は、色ごとに別々の木版を彫り、それらを段階的に使用して制作されます。金六という名の彫師は、多数の異なる色の版を紙面上で完璧に組み合わせ、一枚の完全な絵を作り出す技術革新を行ったとされています。

この様式と技法は江戸絵（えどえ）とも呼ばれ、首都となる前の東京の名称である江戸に由来する。

江戸時代

錦絵は江戸絵、または東錦絵とも呼ばれます。錦絵の技術によって複雑な色彩や図形の印刷が容易になり、江戸時代には人気の商品となりました。この時代に錦絵店が増えたため、錦絵の価格は16～32文という手頃な価格にまで下がりました。

明治時代には、さまざまな錦絵が新しいファッション、輸入品、イベント、鉄道、その他の新しい話題を描いた。この時代には「新聞錦絵」が民衆の間で非常に人気があった。印刷デザイナーは、『東京日日新聞』や『夕報報知新聞』などの新聞から題材を取り上げて錦絵を制作した。^[²^]

日清戦争（1894～1895年）の間、木版画の人気が急上昇し、この9ヶ月間で3,000枚が制作された。^{[ 3 ]}これらの版画は概して日本軍を称賛し、中国人を貶める内容であった。また、版画の鮮やかな色彩、迫力ある場面、そして手頃な価格は、当時の白黒写真の良い代替品となった。

大正時代に最も有名な版画家には、山本昇、大原古墳、坂巻興業などが挙げられる。全体的に見ると、錦絵の制作量は明治時代に比べて大幅に減少した。