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エドナ・ガイ（1907年 - 1982年）は、アフリカ系アメリカ人のモダンダンスの先駆者でした。1907年にニュージャージー州サミットで生まれたガイは、黒人と白人が一緒に舞台に立つことがなかった時代に生きていました。[ 1 ] [ 2 ] 15歳の時、ガイは母親に頼み込んでグリニッジ・ビレッジのダンスコンサートに連れて行ってもらい、そこでモダンダンスの先駆者であるルース・セント・デニスがインセンス・ダンスを踊るのを見ました。 [3 ]それ以来、ガイはモダンダンスの世界、特にアフリカ系アメリカ人の文脈において、生涯にわたる関係を築きました。
ガイの両親は貧しい生活を送っていたが、それでも一人娘のダンスへの興味を応援し、できる限りの資金援助をして彼女の訓練を支援した。[ 1 ] ルース・セント・デニスの公演を見たガイは彼女に心を奪われ、舞台裏に「エドナ・ガイ、黒人少女」と署名した手紙を送った。[ 1 ] セント・デニスは自伝「未完の人生」の中で、ガイの手紙に感動したと述べている。 [ 1 ]その手紙こそが、二人の間で絶え間なく続く文通のきっかけとなった。ガイはセント・デニスを崇拝し、後に彼女のために書いた詩の一つで彼女を「この上なく美しい」と呼んだ。[ 1 ]そして、セント・デニスと夫のテッド・ショーンが設立したダンススクール、デニショーンで踊りたいと切望したが、セント・デニスは彼女がまだ準備ができていないと判断した。それでも、セント・デニスは1923年から1940年まで続いたガイとの文通の中で、非常に母性的な態度を示した。[ 1 ] 実際、セント・デニス自身は「あの日から今日まで、私は彼女の白人のママになった」と書いています。[ 1 ] この発言は、ガイの母親が1926年に亡くなったことを考えると特に重要です。[ 1 ] ガイの人種の人々にとってコンサートダンスの選択肢がほとんどなかったため、ガイはコーラスガールとしてオーディションを受けましたが、肌の色が濃すぎるという理由でどの役にも選ばれませんでした。[ 4 ]ある手紙の中で、セント・デニスはガイの不満にこう答えています。「親愛なる少女よ、ええ、あなたが常にこの人種問題を抱えていることは知っていますし、それは大きな問題です。でも、ねえ、あなたは、この大都市の状況に関してとても無知な少女なのよ。物事の中には、無理強いしたり急いだりできないものもあるのよ」。[ 3 ]二人は、ガイがデニショーンに入学する前に、もっと技術的に熟練する必要があるという点で意見が一致し、彼女はハーレムのダンス教師リンネル先生の指導を受け続けた。リンネル先生はエンターテイメント向けのダンスを教えており、ガイが憧れていたモダンダンスの世界に彼女を飛び込ませることはなかった。1924年、ガイはついにニューヨークのデニショーン・スクールに入学した。
1924 年 8 月 31 日付けの手紙で、ガイは同年 10 月にデニショーンを始めたことに言及している。[ 1 ]彼女の主な教師はキャサリン・エディソンで、デルサルトの原則に基づいてテクニックとドラマチックなジェスチャーを教えた。彼女はまた、ポール・マティスから個人レッスンを受け、ヘイゼル・クランスから「テンプル・ベルズ」や「デリーの踊り子」などのダンスを教わった。[ 1 ]ガイはセント・デニスへの手紙で、デニショーンでの初期の経験について次のように書いている。「未来は私にとってとても明るいものになるでしょう。私は微笑み、学び、踊り、待ちます。そして私は幸せです。」[ 1 ]この間、ガイはハンター大学でタイピングと速記のクラスも受講していた。[ 1 ]彼女は 1927 年 9 月から 1928 年 5 月まで、セント・デニスの個人アシスタントとして初めてカンパニーと共に旅をした。[ 1 ] また、サン・ドニを通じてガイは日系アメリカ人写真家の砂見宗一と出会い、砂見は彼女の数少ない現存する肖像写真のいくつかを撮影した。
デニショーンで3年間訓練を受けた後も、ガイは人種が障害となっていたため、社内リサイタルしか行うことが許されなかった。1930年、彼女はセント・デニスの裁縫師兼衣装助手として働き続けた。この頃、ガイは友人たちと共同で、母親が愛した黒人霊歌に合わせたダンスを創作した。[ 2 ]セント・デニスがツアーに出ている間に、ガイは誤解からカンパニーを去るよう求められた。しかし、後に二人は和解した。[ 1 ]
ガイは一人暮らしを始めたが、最初は苦労し、メイド、料理人、画家のモデルなど様々な仕事をした。[ 1 ] オーディションを受けたが役はもらえず、その理由は「輝く目をした色白の女の子」がすべての役を取ったからだと彼女は言った。[ 1 ]ガイは、同じアフリカ系アメリカ人のダンサー兼振付師のヘムズリー・ウィンフィールドなど、他のアーティストと交流を始めた。彼女はうつ病に苦しみ、自分のカンパニーを立ち上げたいという願望が阻害されたが、1931年3月にはニュー・ニグロ・アート・シアターでウィンフィールドと共にフィーチャー・アーティストとして出演していた。[ 1 ]このショーでは、セント・デニスの最も人気のあるダンスの1つであるマドラシ・ナウチのバリエーションを振り付け、演じた。[ 1 ]その後すぐに、1931年4月には、ウィンフィールドと共に「アメリカ初の黒人ダンス・リサイタル」を共同演出し、アンコール・ワットの人物像を演じた。彼女はその年、チャニン劇場で「ダンス・スピリチュアル」を含む他の作品も上演した。[ 1 ]同年5月、ハーレムの138丁目キリスト教女子青年会（YWCA）でコンサートを開催し、彼女の振り付けに続いてセント・デニスによる「芸術としてのダンス」と題した講演が行われた。[ 1 ]ガイはまた、1931年8月のダンス・マガジンで言及され、シエラレオネ生まれのアサダタ・ダフォラと共にオスカー・ワイルドの「サロメ」の上演に出演することが発表された。[ 1 ] 1932年5月7日、ガイはワシントン音楽院と表現学校が主催するプログラムでレーリッヒ・ホールでコンサートを開催した。[ 5 ]そこで彼女は、アフリカのテーマを取り入れた最初の作品である「アフリカン・プラスティーク」を含む5つのソロを披露した。 [ 1 ]
1937年、ガイはアリソン・バロウズと共に3月7日に「ネグロ・ダンス・イブニング」[ 6 ]を上演し、アフリカ系アメリカ人のダンスコミュニティにおける組織者としての役割を確固たるものにした。 [ 7 ]このショーは、当時ダンサー兼振付師のタリー・ビーティも所属していたキャサリン・ダナムのカンパニーを脚光を浴びさせるきっかけとなった。 [ 3 ] [ 6 ]このコンサートは、アフリカ系ディアスポラのさまざまな文化に焦点を当てたものだった。[ 6 ]プログラムの第3部「ユナイテッド・ステイツ」では、ガイとバロウズがクラレンス・イェーツ、アーチー・サベージ、レナード・バロスと共に「シャウト」を上演した。[ 6 ]コンサートの最終セクション「モダン・トレンド」では、ガイがソロ作品「アフター・ゴーギャン」を上演した。[ 6 ]プログラムは、ガイとバロウズが共同で振付した「ネグロ・ソングス・オブ・プロテスト」の上演で締めくくられた。このショーはダンスマガジンでレビューされ、「素晴らしいエンターテイメント」と評された。[ 1 ]同年、ガイはロックフェラーセンターで開催された「ダンスインターナショナル」を企画し、約40のグループが出演した。1938年、ガイはニューヨークにダンススクールを開設し[ 1 ] 、1939年にはアメリカダンス協会の委員を務めた。[ 1 ]
エドナ・ガイは1939年5月21日にウォルター・マッカリーと結婚し、後に彼と共にニューハンプシャー州エンフィールドに移住した。この頃には、大恐慌の影響もあり、彼女はダンスのキャリアを諦めていた。[ 1 ] 1940年代半ばには、彼女は心臓発作を何度か経験した。1960年代には、再びニューヨーク州ハドソン市に住んでいた。エドナ・ガイは1983年にテキサス州フォートワースで亡くなった。彼女はそれまでの7年間、フォートワースに住んでいた。[ 8 ]