エドモンド・サイエンティフィック社

1942年、アマチュア写真家のノーマン・W・エドモンド（1916年～2012年^{[ 1 ]}）は、趣味に必要なレンズを見つけるのに苦労していた。彼は軍が完璧とは言えない光学機器をほとんどタダ同然で売り払っていることに気づき、それらを使うようになった。大量に仕入れた余剰品を写真雑誌の広告で売り始めた。これが大成功し、1942年に「エドモンド・サルベージ・コーポレーション」を設立した。自宅のカードテーブルで事業を始めた同社は、すぐに在庫が膨大になり、30以上のガレージを借りなければならなくなった。^{[ 2 ]}

戦後も事業は続き、在庫が非常に多かったため、朝鮮戦争が始まると、軍は戦時中のシステムを修理するために必要な光学部品を求めて彼のもとへやって来た。ある役人は彼に「おや、あなたは陸軍よりも多くの光学部品を持っている！」と言った。^{[ 2 ]} 1948年、彼らはバリントンに新しい建物と倉庫を完成させ、正面に小売店をオープンした。その展示品の中には、第二次世界大戦中の日本の潜水艦の完全な潜望鏡があった。 ^{[ 2 ]}この時代の会社の中核は、余剰レンズのままだった。これらは単レンズで、直径と焦点距離がステンシルで印字された2.5インチ×4.25インチ（64mm× 108mm ）のコイン封筒に入れて出荷された。回収品や余剰品という出自を反映して、入手可能な直径と焦点距離は規則的な順序にはならなかった。   

同社は光学機器に加え、望遠鏡や顕微鏡などの光学関連システムのキットや設計図にもすぐに事業を拡大した。間もなく社名をエドモンド・サイエンティフィックに変更し、『サイエンティフィック・アメリカン』などの出版物に広告を掲載して名を馳せた。同社の広告は、趣味家、アマチュア天文家、高校生、そして資金に乏しい研究者の注目を集めた。^{[ 1 ]}同社はまた、 『ポピュラー・メカニクス』 などの当時の雑誌で人気を博した、DIY方式の望遠鏡に関する一連のパンフレットの発行も開始した。これらは後に1967年に『望遠鏡のすべて』という書籍にまとめられ、望遠鏡システムの多くの設計図が掲載され、ベストセラーとなり、1980年代まで繰り返し再版された。^{[ 3 ]}

スプートニク打ち上げ後、エドモンド社は科学と天文学に対する国民の関心の高まりをうまく利用することに成功した。同社は事業を拡大し、望遠鏡や望遠鏡キットのフルラインナップに加え、物理学、光学、化学、顕微鏡学、電子工学、気象学といった他の科学分野向けの機器、部品、消耗品も取り扱うようになった。さらに、科学のほとんどの分野を網羅するデモンストレーション機器やキットを教師や学校に供給する企業としても成長を続けた。

エドマンズは、プロジェクター、カラーホイール、ブラックライト、フィルター、その他ロックバンドやサイケデリックなライトショーで使用できる光学機器のラインナップを拡充・強化することで、1960年代世代のニーズに応えた。その後、バイオフィードバック、ESP、キルリアン写真、ピラミッドパワー、代替エネルギーといった分野を網羅する、カウンターカルチャー向けのアイテムもカタログに追加された。

1971年、スチュワート・ブランドは「独立教育に関連する」アイテムを掲載したホール・アース・カタログの中で、次のように述べている。

「エドモンドは、私たちが知る限り、低価格の科学機器（数学や光学機器を含む）の最良の供給元です。[このカテゴリーでは、]私たちが独自に見つけた多くのアイテムがエドモンドのカタログに掲載されていたため、この分野では私たちが排除されていたことを推薦せざるを得ませんでした。」^{[ 2 ]}

同社は1973年にコホーテク彗星が地球に接近した際に望遠鏡が売り切れ、全国ニュースになったことで一時的に有名になった。^{[ 2 ]}ニール・ドグラース・タイソンは後に「エドモンド・サイエンティフィックのカタログはオタクの楽園だった。誰もレーザーを入手できなかった時代に、彼らはそれを販売していたのだ」とコメントした。^{[ 2 ]}

一部の情報源によると、ダンジョンズ＆ドラゴンズのロールプレイングゲームシステムで使用されているオリジナルの多面体ダイスの一部は、エドモンド・サイエンティフィック社から入手されたものだという。^{[ 4 ]}

エドモンド・サイエンティフィックの小売店の広い奥の部屋では、第二次世界大戦やその他の戦争で放出された軍需品が1980年代から1990年代半ばまで販売されていた。この余剰品室には、ドイツ軍やアメリカ以外の軍隊からの品物も含まれていた。これらの品物はどれも通信販売カタログには掲載されていなかった。また、特殊モーターやその他の電子機器、おもちゃの部品、家庭用品、破損したカタログ商品や不良部品など、趣味家にとって興味深い余剰品も販売していた。

ノーマン・W・エドモンドは1975年に引退し、会社を息子のロバートに譲った。会社は1980年代まで以前と同じように運営されたが、当初のビジネスモデルは衰退し始めた。1984年、ロバートは会社をエドモンド・サイエンティフィックとエドモンド・インダストリアル・オプティクスに分割した。後者はハイテク産業用光学機器を販売するB2B企業である。 ^{[ 5 ]}

産業用光学機器に注力する一環として、2001 年に工場直売店が閉鎖され、カタログ販売を主とする同社の「サイエンティフィックス」部門（消費者向け教育用科学テーマの玩具や機器）は、ニューヨーク州トナワンダに拠点を置く科学用品会社である Science Kit と Boreal Laboratories に売却されました。^{[ 6 ] [ 2 ]} scientificsonline というドメイン名で、Scientifics Direct の Web サイトでは、科学テーマの玩具、ややハイテクな家庭用ガジェット、「科学ギフト」、顕微鏡（主に Boreal ブランドで、親会社 Science Kit LLC 向けに製造）、余剰光学機器、磁石、フレネル レンズなど、同じ種類の製品を販売していました。また、旧 Astroscan のラベルで販売されていた卓上ドブソニアン望遠鏡、Impossiball、手動ボイラーなどの新製品も紹介していました。2025年初頭に彼らのウェブサイトに掲載された投稿には「このウェブサイトでは製品の販売を終了しました」^{[ 7 ]}と記載されており、ウェブサイトもフリーダイヤルも2025年3月以降は機能していませんでした。