生物遺物（考古学）

考古学において、バイオファクト（またはエコファクト）とは、考古学的遺跡で発見された植物や動物などの有機物で、人間によって技術的に改変されていないものの、文化的意義を持つものを指します。 ^{[ 1 ]}バイオファクトには、植物、種子、花粉、動物の骨、昆虫、魚の骨、軟体動物などが含まれますが、これらに限定されません。^{[ 1 ]}バイオファクトの研究は、遺物などの他の考古学的遺物とともに、過去の社会が周囲の環境や互いにどのように相互作用していたかを理解するための重要な要素です。バイオファクトはまた、考古学者が生計に関する疑問を理解するのに役立ち、特定の植物種や動物の家畜化に関する情報を明らかにし、例えば狩猟採集社会から農耕社会への移行を示します。 ^{[ 2 ]}

バイオファクトは、人工物と区別される。人工物は通常、人間の芸術と技術によって意図的に操作または作成されたものと考えられているのに対し、エコファクトは、人間によって作られたり意図的に影響を受けたりしていないが、文化的に関連性のある物質を表す。^{[ 3 ]}バイオファクトは、人々が周囲の環境にどのように反応するかを明らかにする。^{[ 4 ]}

生物遺物は、炭化、水没、乾燥、鉱物化など、さまざまな方法で保存される。また、発見された場所によって、それらを回収する方法も異なる。

過去の文明がどのように機能していたかについての洞察を与える可能性のある生物遺物は多種多様である。植物遺物は、過去の社会が環境とどのように相互作用していたかを再構築するために使用できるため、重要な情報源となる一般的な重要な生態遺物である。^{[ 5 ]}植物遺物、特に経済活動で使用されたものや、その使用が時間とともに変化したものを研究することで、考古植物学者として知られる研究者は、過去の栽培、消費、貿易などの活動でどのような変化があったかを理解することができる。^{[ 5 ]}植物遺物は過去の環境条件を反映する能力があるため、研究対象地域の生物多様性の増加または減少を判断し、研究対象期間中に存在していた土壌の種類などの環境要因を理解するためにも使用される。^{[ 5 ]}

生態遺物には、人間が周囲の環境とどのように相互作用したかについての洞察を提供する動植物の両方が含まれており、そのため、骨などの動物の遺骸は別の種類の生態遺物です。動物の遺骸は生態遺物と人工物の両方になる可能性があり、その分類は、それが使用された可能性のある文脈に依存します。意図的に変更されていない限り、動物の遺骸は生態遺物として分類でき、過去の人々の食習慣を明らかにすることがよくあります。人々が動物の食用部分を食べた後、食用にならない部分は、シートミデンとして知られる穴や平らなゴミの層に捨てられました。^{[ 6 ]}動物の遺骸を分析するもう1つの方法は、生態遺物に使用されたであろう解体技術と方法を調査することです。たとえば、動物の遺骸が手作業で解体または切断されたように見える場合、その遺骸を、この方法で動物を食用に解体することが一般的だった19世紀から20世紀初頭に関連付けることができます。エコファクトの大きさから、その食品が地元で栽培されたものか輸入されたものかの情報も得られる。^{[ 7 ]}

動物考古学とは、考古学的遺跡から出土した動物の遺骸を研究する学問であり、人間と動物の食生活、資源利用、経済、気候、技術的適応、人口統計、都市化、そして人間が環境の中でどのように活動していたかについての幅広い情報を提供することができる。^{[ 8 ]}

Seeds represent another ecofact that are commonly found at archaeological sites due to their large population. Seeds can be studied to reveal elements of the past such as the dietary patterns or clothing of a past civilisation. They are often preserved and able to be studied due to accidents in the processing of seeds or burning of debris or stored materials.^[9]

Charcoal is another form of ecofact that is one of the most common plant material recovered from archaeology sites yet one of the least analysed.^[10] Charcoal is defined as the charred remains of a plant's wooden structures and is predominately derived from bushes and trees. Charcoal is frequently utilised for radiocarbon dating but also serves a purpose as it provides evidence of how a past civilisation selected and used different forms of wood at an archaeology site, and also gives insight into ancient forms of vegetation and the surrounding environment.^[10]

Pollen is another ecofact found at archaeology sites where Palynology which is the study of pollen/dust can be used to reveal information about the site environment, the identity of plants used and also be used to reveal whether plants were wild or domesticated.^[11]

As a piece of organic material, ecofacts are subject to decay over time as they break down into simpler organic or inorganic matter such as water, carbon dioxide and nitrogen.^[12] Therefore, there a particular environmental conditions that must occur in order for ecofacts to be adequately preserved in the archaeological record. The four main types of preservation for organic matter such as ecofacts are carbonization, waterlogging, desiccation and mineralization.

Charring/carbonisation

炭化した遺物は、考古学的発掘調査で発見される有機物の中で最も頻繁に見られるもので、分析に役立つ情報を提供します。^{[ 13 ]}炭化は、有機物が高温にさらされたときに発生し、最も頻繁には火災の結果として起こります。発生した熱によって植物の有機化合物が木炭に変わり、有機物の分解に関与する細菌は木炭に影響を与えないため、炭化した生態遺物はほとんどの環境で生き残ることができます。^{[ 13 ]}植物の遺物は、炭化法によって保存される最も一般的な生態遺物です。これは、これらの遺物が燃料として使用されていたとき、またはその準備に火の使用が伴うことが多かったため、炭化した可能性が高いからです。^{[ 14 ]}木材、種子、ナッツなどの他の生態遺物も、ゆっくりと炭化すると、形態学的および解剖学的特徴の大部分を保持することができ、さらなる研究が可能になります。

考古遺跡から生態遺物を回収するために利用できるサンプリング方法は数多く存在する。

確率的サンプリングの最も基本的な形式は単純無作為抽出であり、考古学的遺跡内の区画を乱数表から選択し、設定された数または割合の領域がサンプリングされるまでサンプリングを繰り返す。^{[ 16 ]}

系統的無作為抽出法は、生態遺物を回収するもう1つの方法であり、遺跡をあらかじめ決められた数の区画に分割し、そこから各区画内から無作為に区画を選択するというものである。^{[ 16 ]}

また、層化無作為抽出法もあり、これは調査地を自然ゾーンに分割し、乱数を用いてこれらのゾーンを選択するというものです。^{[ 16 ]}

判断サンプリングは、生態遺物を回収するもう 1 つの方法であり、大きな偏りがある。この方法では、研究者が考古学的遺跡内のすべての要素を見て、特定のエリアからサンプリングするかどうかを決定し、他のエリアを除外してサンプルを選択する。^{[ 16 ]}

• バイオファクト（生物学）
• バイオファクト（哲学）