18世紀初頭のホイッグ党の陰謀

18世紀初頭、イギリスでは二大政党制への政府移行が進んでいた。保守派の主要政党であるトーリー党が第一党であったが、18世紀初頭には自由主義派のホイッグ党が勢力を拡大し始めていた。^{[ 1 ]}両党が議会で権力争いを繰り広げるにつれ、緊張が高まった。ホイッグ党が勢力と影響力を拡大し続け、議会での議席数を増やし、一般大衆の認知度も高まるにつれ、トーリー党は政策や意見について批判を受けるようになった。^{[ 1 ]}政府の議論は議会の枠を超えて広がった。公開演説や討論、その他の大衆影響力を行使する手段が生まれ、新たな政治スタイルが生まれた。1702年3月8日にアン王女がイングランド、スコットランド、アイルランドの女王になったとき、彼女はこのような環境に置かれていました。 ^{[ 2 ]}彼女に先立って即位した義理の兄であるイングランド王ウィリアム3世（スコットランド王ウィリアム2世）は、拡大しつつあった二大政党制を支持しており、アンは個人的にはトーリー党を好んでいたにもかかわらず、敬意を表してホイッグ党を「我慢」していました。^{[ 3 ]}両党間の緊張は高まり、党員は陰謀を疑うようになり、互いに陰謀を企てるようになりました。ホイッグ党は、自分たちの政策や政治的アジェンダを実現させるために、重要なトーリー党員に対する暗殺計画を企てました。

最初に告発された陰謀は、スクリュー・プロットでした。この陰謀は、1708年にアン女王の命を狙った暗殺未遂事件とされています。^{[ 4 ]}トーリー党の主張によれば、ホイッグ党はシャンデリアを女王と側近の上に落とすことで、彼らを殺害しようと計画したとされています。^{[ 4 ]}今日ではこの告発は誤りであると判断されていますが、^{[ 5 ]}トーリー党は世論に疑念を植え付けました。1712年には、ホイッグ党がオックスフォード伯ロバート・ハーレーの暗殺を企て、バンドボックス・プロットと呼ばれる事件を起こしました。

18 世紀の変わり目には、議会におけるホイッグ党の影響力は高まっていました。ホイッグ党とトーリー党の主な意見の相違は、誰が国を運営すべきかという点にありました。^{[ 1 ]}保守的なトーリー党は、政府の内政における君主の影響力を支持していましたが、ホイッグ党は議会がより大きな役割を担うべきだと主張しました。 ^{[ 1 ]}ホイッグ党は、議会に権限を与えることで、国民全体が政府の行動をよりコントロールできるようになると考えていました。ホイッグ党はまた、政府に対する教会の影響力についてもトーリー党と意見が異なっていました。^{[ 1 ]} 18 世紀の変わり目には、教会は君主と密接な関係にあり、^{[ 2 ]}そのため政府の決定に影響力を行使していました。^{[ 1 ]}この時代は啓蒙主義の黎明期であり、政治的、社会的な改革の時代でした。^{[ 6 ]}ホイッグ党は、国民の基本的人権に関する多くの考え方を支持していました。こうした深刻化する問題は議会で頻繁に議論され、緊張が高まり、政治的な争いが公の場に持ち込まれるようになった。

スクリュー・プロットは、1708年にイングランドのアン女王に対する暗殺未遂事件とされている。^{[ 7 ]}セント・ポール大聖堂では、女王の座席エリアの上にある建物の支柱に緩んだネジが発見され、^{[ 7 ]}これはアウデナールデの勝利に対する感謝の祈りの最中に、梁が女王や他の政府関係者の上に落下するように仕向けられたものだと示唆された。^{[ 8 ]}トーリー党は、ホイッグ党の仕業だとマスコミにリークした。^{[ 8 ]}後に単なるずさんな工事の結果だと判明したが、^{[ 8 ]}両党間の緊張はさらに高まった。

この暗殺未遂事件は1712年に発生し、イギリスの財務大臣ロバート・ハーレーを標的とした。^{[ 9 ]}蓋に3丁のピストルが結び付けられ、開けると発砲するように仕掛けられた帽子箱がハーレーに送られた。^{[ 9 ]}ジョナサン・スウィフトがハーレーと一緒にいて、結び付けられた紐に気づいたため、男たちは紐を切って箱を開け、中に装填済みのピストルが入っているのを発見した。^{[ 9 ]}