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欧州宇宙運用センター（ESOC ）は、欧州宇宙機関（ESA）の主要ミッション管制センターとして機能し、ドイツのダルムシュタットに位置しています。ESOCの主な機能は、ESAに代わって無人宇宙船を運用すること、およびESAと第三者のミッションの打ち上げと初期軌道投入段階（LEOP）です。[ 2 ]また、このセンターは、地上システムエンジニアリング、ソフトウェア開発、飛行力学と航法、ミッション管制ツールと技術の開発、宇宙デブリ研究など、ESA内およびESAの産業界や国際パートナーとの協力による運用関連のさまざまな活動も担当しています。[ 3 ]
ESOCの現在の主な活動は、マーズ・エクスプレスやトレース・ガス・オービターなどの惑星探査ミッションや太陽探査ミッション、ガイアやXMMニュートンなどの天文学・基礎物理学ミッション、そしてクライオサット2やスウォームなどの地球観測ミッションの運用である。
ESOCは、ESAのESTRACK地上局ネットワークの開発、運用、保守を担当しています。センターのチームは、高度なミッション制御コンセプトと宇宙状況認識に関する研究開発、周波数管理、ミッション運用、追跡、テレメトリ、テレコマンド、宇宙デブリに関する標準化活動にも携わっています。[ 4 ]
ESOCの現在の任務は以下のとおりです。[ 5 ]
惑星探査および太陽探査ミッション
天文学および基礎物理学ミッション
地球観測ミッション
さらに、いくつかのミッションの地上セグメントおよびミッションコントロールチームが準備と訓練を行っており[ 5 ]、その中には以下が含まれる。
ESOCは、欧州宇宙機関の欧州追跡ESTRACKステーションネットワークの管制センターを運営しています。コアネットワークは、7か国にある7つのステーションで構成されています。クールー（フランス領ギアナ）、セブレロス（スペイン）、レドゥ（ベルギー）、サンタマリア（ポルトガル）、キルナ（スウェーデン）、マラギュエ（アルゼンチン）、ニューノルシア（オーストラリア）。オペレーターは、追跡パスの実施、 [ 6 ]テレコマンドのアップロード、テレメトリとデータのダウンロードを行うため、ESOCで年間を通して24時間体制で勤務しています。
同センターでは、純粋なミッション運用に加えて、その他多くの活動が行われており、そのほとんどはESAのより広範な宇宙運用活動に直接関連している。
欧州宇宙運用センターは、1967年9月8日にドイツのダルムシュタットで、当時のドイツ連邦共和国研究大臣ゲルハルト・シュトルテンベルクによって正式に開設されました。その役割は、現在では後継組織である欧州宇宙機関（ESA ）として知られる欧州宇宙研究機構（ESRO）の衛星管制を提供することでした。[ 13 ]
90人規模のESOC施設は、現在と同様にダルムシュタットの西側に位置し、軌道計算を行うために1963年に設立された欧州宇宙データセンター（ ESDAC ）に以前割り当てられていたスタッフとリソースを採用していた。 [ 13 ]これらは、衛星の運用とESTRACK追跡ステーションネットワークの管理のためにESTECから移管されたミッションコントロールスタッフによって増強された。[ 14 ] [ 15 ]
わずか8か月以内に、ESOCはESROの一部として、最初のミッションである科学研究衛星ESRO-2Bを運用し、ESRO、そして後にESAのためにESOCから運用される多くの衛星の最初のものとなった。[ 13 ]
2012年7月までに、ESOCは科学、地球観測、軌道観測所、気象学、宇宙物理学にわたる56以上のミッションを運用した[ 16 ] 。
2024年、ESAはESOCに新しい衛星管制センターを建設すると発表した。複数の打ち上げ作業を同時にサポートし、99%の稼働率を実現する電力冗長性を備えたこの管制センターは、将来を見据えて設計される予定である。[ 17 ]
ESOCはダルムシュタット市の西側に位置し、中央駅から約500メートル（1,600フィート）離れたロベルト・ボッシュ通り5番地にあります。 [ 18 ] 2011年、ESAは6,000万ユーロ相当のESOC II近代化拡張プロジェクトの第一段階を発表しました。[ 19 ]新しい建物はロベルト・ボッシュ通りを挟んで現在のセンターの向かい側に位置しています。
ESOCでは、ESAは約800人を雇用しており、そのうち約250人が常勤職員、約550人が契約職員です。ESOCの職員は、他のESA施設、ESTRACKステーション、ATV管制センター（トゥールーズ）、コロンバス管制センター（オーバープファッフェンホーフェン）、および複数の国のパートナー施設に定期的に派遣されています。[ 20 ]