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ドラコネバージとは、大型で柔軟性のある防水性のチューブで、船舶の後ろに曳航され、ほぼ水没した状態で液体貨物を運搬することを目的とした船である。この種の大型船の一例として、容量が935立方メートル（直径4.23メートル、長さ91メートル）のものが挙げられ、空荷時の重量はわずか6.5トンである。
ドラコーネバージは、1956年にウィリアム・ホーソーン教授[ 1 ]によって新しいタイプの石油タンカーとして発明されました。その目的は、輸送技術を改良することでした。長いチューブは、同等のタンカーよりも低出力の船舶で牽引でき、目的地で貨物を非常に迅速に引き渡すことができ、同等の容量の硬質船体タンカーの空荷時と積載時の抵抗と比較して、空荷時には抵抗コストが発生しません（簡単に積み込むことができるため）。
ドラコーン・デベロップメンツ社は、ハンプシャー州カルショット・スピットにあるハンガーを使って、ドラコーンの設計と製造方法に関する実験を行った。ドラコーンは当初、ゴム引き布を縫い合わせて接着して作られていた。ドラコーンを牽引すると、尾部が絶えず屈曲するため、ゴム引き布が剥離してしまうという問題があった。そこで、後のドラコーンでは、ゴムマトリックスにコードを埋め込んだモータータイヤのような形状のノーズ部と尾部が用いられるようになった。これにより、ゴムに埋め込まれたコード間の摩擦による損傷を心配することなく、連続的に屈曲することが可能になった。これらの円錐形部分は、縫い合わせて接着することで、ゴム引き布の中央部分に取り付けられた。
淡水を輸送するために設計されたドラコンは、ナイロン生地の両面にネオプレンゴムまたはブチルゴムを使用して作られていた。しかし、燃料などの炭化水素を輸送する場合は、内側のゴムライニングにニトリルゴムが使用されていた。
ドラコーンの昼間信号（昼間形状と呼ばれる）は、曳航されている最後の船舶または物体の最後尾端またはその付近にあるひし形であり、曳航の長さが 200 メートルを超える場合は、最もよく見え、可能な限り前方に位置する追加のひし形である。 [ 2 ] USCGの 72COLregsによると、灯火信号については、幅 25 メートル (82.02 フィート) 未満のドラコーンは、両端に 1 つの全周白色灯を表示する必要があります。ただし、「前方」灯は省略できます。ただし、幅が 25 メートル以上のドラコーンは、両端に 1 つの全周白色灯と、最大幅の両側に 2 つの追加の全周白色灯を表示する必要があります。100 メートルを超えるドラコーンは、前灯と後灯の間に追加の全周白色灯を表示し、これらの追加灯間の距離は 100 メートルを超えないようにする必要があります。船舶に曳航されている間は、他の船舶から視認され、衝突のリスクを軽減できるように、全周灯を1つだけ点灯します。[ 3 ]
一般的な現代の用途（ 1972年にBPが提出した特許出願[ 4 ] [ 5 ]で捕獲ブームと組み合わせて説明されている）は、石油流出や汚染油膜の清掃であり、小型で操縦しやすい船舶（港湾タグボートなど）にポンプ装置を取り付ければ、運搬できる量よりもはるかに多くの液体を集め、それをすぐに船側からタンカーやドラコンバージにポンプで送り返すことができる。[ 6 ]二次的な、しかし関連する用途は、大型船からビルジ水を排出することであり、これは（陸上施設で）処理する必要があり、海に直接投棄することはできない。
これらの船は「ドラコーネ」という名前が付けられたが、それは「海の蛇のような神話上の怪物を表すギリシャ語で最も近い言葉」だったからである。[ 7 ]しかし、その1年前にフランク・ハーバートは潜水艦が石油を運ぶために大きな袋を曳航する最初の小説『海の竜』を書いており、他の情報源によると、この命名は「彼のアイデアの源泉を公然と認めたもの」だったという。[ 8 ]