ドラ・アニー・ディケンズ

ドーラ・アニー・ディケンズ（1850年8月16日 - 1851年4月14日）は、イギリスの小説家チャールズ・ディケンズとその妻キャサリンの幼い娘であった。彼女は10人の子供のうち9番目であり、3人の娘の中では末っ子であった。^{[1] [2]}

デヴォンシャー・テラス1番地に生まれたドラ・ディケンズは、チャールズの1850年の小説『デイヴィッド・コパフィールド』に登場するデイヴィッド・コパフィールドの幼い花嫁、ドラ・スペンロウにちなんで名付けられた。^[3]姉のメアリーによると、1851年4月14日、彼女の父親はデヴォンシャー・テラスの自宅で「子供たちと遊んだり、小さなドラを家や庭で抱いて過ごしたりして」ほとんどの時間を過ごした。^{[4] [5]}その後、父親は着替えてロンドン・タバーンに向かい、毎年恒例の晩餐会でスピーチをすることになっていた。スピーチの直前に、友人のジョン・フォースターがチャールズの使用人の一人に部屋から呼び出され、ドラがけいれんを起こして突然亡くなったという知らせを伝えに来た。使用人はスピーチが終わるまでチャールズにこのことを隠していた。

「チャールズが立ち上がって演説を始める30分前に、私はデヴォンシャー・テラスの使用人の一人に部屋から呼び出され、彼の娘ドーラが突然死んだと告げられた。彼女は生まれつき丈夫ではなかったが、予期せぬけいれんが起こり、か弱い小さな命が消えたこの時、特に恐れる必要はなかった。私はすぐに決断を下さなければならなかった。そして、真実を告げる前に彼の演説を終わらせるのが最善だと確信した。しかし、私が引用した文章の後に彼が、私たちの前で役を演じるために、病気や苦しみ、さらには死そのものの現場からやって来なければならない俳優たちについて語り続けたので、私の役は非常に困難だった。」^[6]

チャールズは家に戻った。メアリーは後に「父に再会した時、父の顔にどんな変化が起きたか覚えています...青ざめて悲しそうな顔をしていました。」と回想している。 ^{[4] [5]その晩、チャールズは友人の}マーク・レモンに支えられながら娘の遺体を見守っていた。翌日、チャールズはウスターシャー州マルバーンで療養中の妻キャサリンに手紙を書いた。死の知らせが彼女の健康をさらに害するのではないかと心配したチャールズは、代わりに病気のことを告げた。^[5]フォースターは手紙を届け、後に真実を告げた。手紙にはこう書かれていた。

デヴォンシャー テラス、1851 年 4 月 15 日
最愛のケイトへ、
さて、この手紙をゆっくり注意深く読んでください。もしあなたがここまで急いで読んで、よく理解できなかったら (悪い知らせを察して)、戻ってもう一度読んでください。
小さなドーラは、少しも痛みを感じていないのに、突然病気にかかりました。彼女は眠りから目覚め、一瞬にして非常に具合が悪くなったように見えました。注意してください! 私はあなたを騙すつもりはありません。彼女は「非常に」
具合が悪いと思います。完全に休んでいるように見えました。あなたは彼女が静かに眠っていると思うでしょう。しかし、私は彼女が非常に具合が悪いと確信しており、彼女が回復することを期待して自分を励ますことはできません。私は彼女が回復する可能性はまったくないと思います。そして、なぜ私があなたにそう言う必要があるのでしょうか? 私は彼女が回復する可能性はまったくないと思います。
私は家を出たいです。ここでは何も役に立ちませんが、ここに留まるのが良いことだと思っています。君が留守にするのは嫌なのはわかっているし、君を留守にしておくのは我慢できない。フォースターは、いつものように愛情を注いで、君にこの手紙を届けて君を家に連れて帰るためにやって来たが、君に完全に落ち着いて来るように、私が何度も君に言ったことを忘れないように、そして、君が来たときに、私が君に「私たちの小さな赤ちゃんが死んだ」とさえ言わなければならないとしたら、君は残りの子供たちに対して義務を果たし、彼らに対する君の大きな信頼にふさわしい人間であることを示すように、
強く懇願し、命令せずにこの手紙を閉じることはできない。
いつも愛情を込めて、チャールズ・ディケンズ

キャサリンはその後「『病的な』悲しみと苦しみの状態に陥り」、12時間ほど後に落ち着きを取り戻した。チャールズはしばらく平静を保っていた。メアリーは次のように回想している。「彼女が亡くなってから1、2日後、美しい花が送られてくるまで、彼は崩れ落ちなかった。彼は花を2階に持って行き、死んだ赤ちゃんに置こうとしていたが、突然完全に崩れ落ちた。」^{[4] [7]}

ドーラはハイゲート墓地に眠っています。当初、チャールズが家族の墓地を探している間、彼女の棺は地下墓地に置かれました。法律上の理由から、これには数年かかりました。その後、ロンドンが見える場所で発見されました。碑文には「チャールズとキャサリン ディケンズの 9 番目の子供、ドーラ アニーは 1851 年 4 月 14 日に 8 か月で死亡」と書かれています。1879 年に彼女が亡くなったとき、キャサリンは彼女と一緒に埋葬されましたが、チャールズと他の子供たちは埋葬されませんでした。

• ディケンズ一家

• ドーラ・アニー・ディケンズがインターネット映画データベースに掲載
• ドラ・ディケンズによる「チャールズ・ディケンズの生涯のタイムライン」
• ドラ・ディケンズの「ディケンズ早わかり」
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• ドラ・ディケンズが「チャールズ・ディケンズの家族と友人たち」について語る
• ドーラ・ディケンズ、「マスターピース・シアター」ウェブサイト 2016年12月24日アーカイブウェイバックマシン