ドニー・リトル

ドニー・リトル（1959年10月14日生まれ）^[1]は、元アメリカンフットボールの クォーターバックである。 1978年から1980年までテキサス・ ロングホーンズのクォーターバックを務め、1978年にはテキサス大学でプレーした初の黒人クォーターバックとなった。彼は、ジェームズ・ブラウンやヴィンス・ヤングなど、テキサスの将来の黒人クォーターバックに「扉を開いた」とされている。

リトルはテキサス州ディキンソンで生まれ、1978年にディキンソン高校を卒業した。 ^[2] 高校3年生の時に、フットボールのコーチが黒人学生にフットボールを奨励したため、高校でフットボールを始めた。リトルは1976年にチームの州プレーオフ進出に貢献し、1977年にはディキンソンがクォーターバックとしてクラス3Aフットボール州選手権で優勝した。^[3]ブラウンウッド・ライオンズとの州選手権の試合で、リトルは州選手権の試合での最多ラッシュヤード（255）のテキサス州記録を樹立した。そのわずか1年後、エリック・ディッカーソンがシーリー高校でプレイ中にこの記録を破った。

彼は高校時代は遊撃手兼投手でもあり、最終学年には打率4割以上を記録し、2度のノーヒットノーランを達成した。^[4]

熱烈な勧誘を受け、オクラホマではなくテキサスを選んだリトルは、1978年から1981年までテキサス大学でプレーし、テキサス大学でプレーした初の黒人クォーターバックとなった。^[3]彼は野球もやりたかったが、フレッド・エイカーズ監督からフットボールに集中するようプレッシャーを感じていた。^[4]

1年生のシーズン、彼はランディ・マッカーチャンとマーク・マクバスとクォーターバックの仕事を分担し、マッカーチャンがほとんどの試合で先発した。リトルはオクラホマ戦の第2クォーターでマッカーチャンと交代し、その試合で4回のターンオーバーがあったにもかかわらず、翌週のノーステキサス州立大学戦でキャリア初の先発出場を果たした。しかし、リトルが前半に3回ファンブルし、テキサス大学が9対0で負けると、マッカーチャンがベンチから出てロングホーンズを奮い立たせ、勝利に貢献し、先発の座を取り戻した。^[5]リトルはマッカーチャンのバックアップとしてクォーターバックの仕事を分担し続け、ベイラー大学戦で親指を負傷してシーズンを終えた。^[6]

1979年の2年目のシーズン、ドニー・リトルはチームの主力クォーターバックとなった。彼は最初の9試合すべてに先発し、8勝1敗でテキサスを6位、一時は2位にまで押し上げた。彼はライス大学戦の後半を親指の怪我で欠場し、^[7]テキサス工科大学戦では控えのリック・マクアイバーと出場時間を分け合わなければならなかった。 ^[8] 2週間後、彼は再び負傷し、今度は両足首を捻挫し、マクアイバーと交代した。^[9]彼は怪我のためにシーズンの残りを欠場し、マクアイバーがクォーターバックを務めたロングホーンズはシーズン終了時に1勝2敗だった。

1980年、リトルはシーズン序盤に再び主力クォーターバックを務めたが、シーズン終盤には再び負傷。シーズンは好調な滑り出しで、ライス大学戦で1試合当たりのパスヤード数306ヤードという学校記録を樹立し、ランキング2位に躍り出るなど5連勝を飾った。^[10]しかしその後、テキサスはランク外のチームに連敗。最初はホームでSMUに、続いてアウェーでテキサス工科大学に敗れた。リトルはこれらの試合でベンチ入りし、代わりに控えのリック・マクアイバーが出場。マクアイバーはテキサス工科大学戦でテキサスをほぼ逆転させた。^{[11] [12]}その結果、マクアイバーはヒューストン戦の先発を勝ち取った。テキサスはその試合に勝ったが、マクアイバーが負傷したため、先発の座はリトルに戻った。彼はTCU戦で傑出したプレーを見せ、1回のパスで12回連続でパスを成功させ、51対26の大勝で合計334ヤードの攻撃と2回のタッチダウンを記録したが^[13]、その後のベイラー大学戦ではわずか7ヤードのパスしかできず、インターセプトは2回で16対0で敗れ、再びベンチ入りした。翌週のテキサスA&M大学戦では、リトルはロングホーンズを序盤にリードさせたが、負傷で離脱し、3年連続でボウルゲーム前にシーズンを終えることとなった^[14] 。テキサスA&M大学戦は、彼にとってテキサス大学でのクォーターバックとしての最後の試合となり、大学でボールを投げる最後の試合となった。

1981年の春、リトルはワイドレシーバーに転向した。「プロとしての将来は、もしあったとしてもクォーターバックではなく、他の場所で才能を発揮したかった」からである。^[15]彼はそのシーズン、ロングホーンズのトップレシーバーであり、2番目に優れたパントリターナーであり、トータルオフェンスでは3位だった。ライス大学との最初の試合で、彼はキャリア最長の65ヤードのタッチダウンパスをキャッチした。彼は第4クォーターで14位のマイアミ大学を相手に45ヤードの勝利を決定づけるタッチダウンパスをキャッチし、アーカンソー大学に敗れた試合ではチーム唯一のタッチダウンを決めた。レシーバーとしての彼の最高の試合はコットンボウルでの3位アラバマ大学との試合であり、彼が健康でプレーできた唯一のボウルゲームであった。彼はトータルオフェンスで105ヤードを記録し、テキサスの他のレシーバー全員を合わせたよりも多くのレシーブヤードを獲得し、コットンボウルの最多レシーブ記録に並んだ。

彼はキャリアを通じて29試合に​​出場し、1979年と1980年にはチームの総攻撃でトップに立った。UTでのキャリアでは、パス2,067ヤード、レシーブ338ヤード、ラッシュ1,334ヤードを記録した。先発クォーターバックとしての記録は15勝5敗で、2013年には247 Sportsによってロングホーンズの歴代トップ10クォーターバックの一人に挙げられている。^[16]

• UT – パスヤード、試合（306）、1985年にトッド・ドッジが上回った
• UT – 総攻撃数、試合数（392）、1998年にメジャー・アップルホワイトが上回った
• UT – シーズン最多300ヤード攻撃ゲーム（2）1994年、1995年、1996年、1997年にジェームス・ブラウンと同記録、1998年にリッキー・ウィリアムズと同記録、 1999年にメジャー・アップルホワイトが上回る
• UT – 通算300ヤード攻撃ゲーム最多記録（2回）、 1987年にブレット・スタッフォードと同記録、1995年にブラウンが上回る
• UT – インターセプト率（最低300パス）最低記録（5.6％）。1987年にブレット・スタッフォードが記録を更新。
• コットンボウル – レセプション、ゲーム（5）、トム・ゲイトウッドと同率、1985年にジェラード・フェランが上回った

多くの人を驚かせたが、リトルはNFLドラフトで指名されず、フリーエージェントとしてアトランタ・ファルコンズと契約したが^[17]、シーズン開始前に解雇された。その後リトルはCFLの オタワ・ラフライダーズでワイドレシーバー、クォーターバック、パントリターナー、キックオフリターナーとしてプレーした。^[18]彼は元オクラホマ州クォーターバックで後に下院議員となるJC・ワッツとプレーした。「ドニー・リトルがチームで最高のアスリートだった時期があった」とオタワの広報部長ゴードン・バンキーは語った。しかし1983年の2年目のシーズン中に彼は両靭帯を断裂する重度の膝の怪我を負い、選手生命を終えた。^[4]

1986年、彼はプロ野球選手としてのキャリアをスタートさせようとした。その年、彼はコミュニケーション学の学位を取得しながら、オースティン・カレッジでセミプロ野球選手としてプレーした。^[4]リトルはプロスポーツ選手としてのキャリアを終え、テキサス大学に就職し、そこで24年間、ロングホーン財団の募金活動家として働いた。現在はテキサス州タイラーでアスレチックディレクターを務めている。^[2]

彼は2013年5月にテキサス州高校フットボール殿堂入りを果たした。^[19]

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