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ドナルド・フレデリック・オトマー（1904年5月11日- 1995年11月1日）[ 1 ] [ 2 ]は、アメリカの化学工学教授、発明家、億万長者、慈善家であり、彼の最も有名な著作は、化学における主要な参考書であるカーク・オトマー化学技術百科事典である。
オトマーは1904年5月11日にネブラスカ州オマハで生まれた。オマハ・セントラル高校に通った後、シカゴのアーマー工科大学（現在のイリノイ工科大学）の化学工学プログラムに奨学金を得て入学した。[ 3 ]しかし、ネブラスカ大学に転校し、1924年に化学工学の学位を取得した。1925年にミシガン大学で修士号を取得し、 1927年には同大学で「蒸気の凝縮速度に対する温度、純度、温度低下の影響」という論文で化学工学の博士号を取得した。[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ]
1927年から1931年まで、ニューヨーク州ロチェスターのイーストマン・コダック社でエンジニアとして働き、40件の特許を取得した。1932年、ブルックリン工科大学に新しく独立した化学工学科の講師として着任した。[ 3 ]彼はその後も同大学に留まり、1937年には学科長に就任し、1961年に名誉教授に任命されるまでその職を務めた。[ 2 ] 1976年に名誉教授となり職務を終えたが、正式には退職せず、1995年11月1日に亡くなるまで、当時ポリテクニック大学となっていた大学に積極的に関わり続けた。
1950年、離婚後、彼は2番目の妻となるミルドレッド・ジェーン・トップと結婚した。彼女もオマハ出身で、ネブラスカ大学で英文学を専攻していた。[ 2 ]二人は45年間連れ添い、彼女は1998年に亡くなった。[ 5 ]
彼は60年近く教師を務め、多くの修士課程および博士課程の学生を指導した。学者である間も発明を続け、150件以上の米国特許[ 6 ]と、蒸留の理論と実践に関する重要な論文を含む350件の論文を取得した。
1945年、彼は同じ研究所の化学者であるレイモンド・エラー・カーク博士（1890-1957）とともに、主要な参考書となるカーク＝オトマー化学技術百科事典の編纂に着手した。（当時、これに匹敵する参考書はドイツ語のウルマン工業化学百科事典のみであった。）1947年に第1巻が出版され、1949年に完成した。第5版は27巻で2007年に完成し、これが現在の（2021年）版である。[ 7 ] [ 8 ]
こうした功績などにより、彼は米国化学工学会、米国化学会、米国化学者協会、米国化学工業協会から賞を授与された。1987年にはニューヨーク市長から科学技術分野における栄誉賞を授与された。また、『ケミカル・アンド・エンジニアリング・ニュース』誌の読者投票により、史上最も偉大な化学者75人の一人に選ばれた。
1960年代初頭にウォーレン・バフェットのパートナーシップに2万5000ドルを投資したことから始まり、オトマー夫妻はバークシャー・ハサウェイの相当な株式を蓄積した。ミルドレッド・オトマーの死去時には、彼らの遺産は7億5000万ドルを超え、その多くは多額の遺贈によって分配された。[ 9 ] これには、ポリテクニック大学、ロングアイランド・カレッジ病院、ブルックリン、ネブラスカ大学、化学遺産財団が含まれ、その結果、オトマー化学史図書館が設立された。[ 10 ]ニューヨークの家族計画協会 にも多額の遺贈が行われ、その結果、オトマー研究所が設立された。
彼と妻は生涯を通じて、特に地域史、医療、化学および化学工学関連の機関など、多くの分野を支援してきた。彼らの功績は、建物や賞、そしてAIChE（米国化学工学会）の2年生優秀学業賞などによって称えられている。