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デジタル・アンダーグラウンドは、カリフォルニア州オークランド出身のアメリカのオルタナティブ・ヒップホップ・グループである。このグループは、1987年にデジタル・アンダーグラウンドのリーダーであり中心人物であるグレゴリー「ショックG」ジェイコブスが、タンパのヒップホップ・ラジオDJのケネス「ケニーK」ウォーターズとカリフォルニア州バークレーのジミ「チョップマスターJ」ドライトと共に結成した。[ 1 ]
1970年代の様々なファンクバンドから大きな影響を受けたデジタル・アンダーグラウンドは、そうした音楽を頻繁にサンプリングした。「ラカデリック」として、ジェイコブスはパーラメント・ファンカデリックのアルバムデザインに敬意を表して、アルバムカバーや漫画風のライナーノーツをデザインした。デジタル・アンダーグラウンドは、メンバーのトゥパック・シャクールのキャリアをスタートさせたことでも知られており、また、ロウ・フュージョン、サーフィール、ゴールド・マネー（ピーウィー＆ビッグ・マネー・オーディス）、シンガーのミスティックなどのサイドプロジェクトやソロ活動も生み出した。[ 2 ]
1989 年夏にシングルとビデオ「 Doowutchyalike 」をリリースした後、バンドは 1990 年に「 The Humpty Dance」で人気を博した。Digital Underground は 2008 年までほぼ毎年ツアーを行い、ヨーロッパ、日本、カナダ、オーストラリア、アメリカでライブを行った。グループの起源は主にカリフォルニア州オークランドとバークレーにあるが、バンドのアルバムにはアメリカとイギリス各地のさまざまなキャラクターや声が登場した。Shock G とMoney-Bはすべてのアルバムに登場した唯一の人物だった。その他の繰り返し登場する重要な貢献者は、David "DJ Fuze" Elliot と、DJ/プロデューサーの Jeremy "J-Beats" Jackson で、どちらも Jacobs のサウンド開発を支援した。[ 2 ]
ショック・Gは2021年に亡くなったが、デジタル・アンダーグラウンドはツアーを続けている。サフィールは2024年に亡くなり、クリーティス・マックは2026年に亡くなった。
2025年、Yardbarkerのジェフ・メジドロは、このバンドを「再発見する価値のある1990年代の過小評価されているバンド20組」のリストに含めた。[ 3 ]
ジェイコブスは幼少期のほとんどをフロリダ州タンパとニューヨーク市で過ごした。1987年に結成されたこのグループのイメージは当初はより過激で、社会活動家集団ブラックパンサー党へのオマージュを意図していた。しかし、NWAやパブリック・エネミーといったグループが台頭すると、ジェイコブスはイメージをより気まぐれで明るい方向へと転換することを選んだ。
グループのデビューアルバム『 Sex Packets』は、アルバムに収録された先行シングル2曲の成功を受けて、1990年初頭にリリースされた。前年にクラブでヒットした「 Doowutchyalike 」に続き、1月にはよりヒットした「 The Humpty Dance 」がリリースされた。このユーモラスなダンスナンバーは、ビルボードホット100で11位、 R&Bチャートで7位、ビルボードラップシングルチャートで1位を獲得した。この曲はショックGの別人格であるハンプティ・ハンプがラップしており、ドラムトラックは他の曲で50回以上使用されていることが確認されている。『Sex Packets』はPファンクのサンプル、ジャズの影響を受けた間奏、サンプルと生楽器の組み合わせを特徴としており、好評とプラチナセールスを獲得した。
This Is an EP Releaseは、RIAAゴールド認定を受けたDigital Undergroundの2作目のリリースで、収録曲「Tie the Knot」と「 Same Song 」は、ダン・エイクロイド、チェビー・チェイス、デミ・ムーア、ジョン・キャンディが出演する映画「 Nothing But Trouble 」で使用された。「Tie The Knot」は、ジャジーなピアノトラックと「 Bridal Chorus 」のコミカルな解釈が特徴。「Same Song」は、曲全体を通してオルガンソロと即興のオルガンパートがあり、生楽器と音楽サンプルをうまく融合させたヒップホップ初のシングルの1つとなっている。トゥパック・シャクールは後者の曲でデビューし、ビデオではアフリカの王を演じた。トゥパックはまた、「The Way We Swing」のリミックスバージョンでバックボーカルとして冗談を言い、ヴァースの間にユーモラスなアドリブを加えているのが聞こえる。トゥパックは、グループのダンサー兼「ハイプマン」の1人として初めてステージに登場した。
グループの2枚目のフルアルバムには、「No Nose Job」と「Kiss You Back」の2枚のシングルが収録されており、後者には、プリンスのSign of the Times/Love Sexyバンドでの活動後まもなくデジタル・アンダーグラウンドと短期間仕事をしたボニー・ボイヤーが歌う、多層的なコーラスとバックボーカルが特徴的である。[ 4 ]ビデオでは合唱団の歌手が描かれているが、実際のスタジオでの歌唱は、男性の声を除いてすべてのトラックでボニーのみである。「Kiss You Back」はジョージ・クリントンが共作・共演したと誤って報じられているが、[ 5 ]ファンカデリックの「(Not Just) Knee Deep」のサンプルが使用されているため、彼の名前が作曲者クレジットに記載されている。しかし、彼はタイトル曲「Sons of the P」の作詞作曲とレコーディングに積極的に参加し、ボーカルも担当した。これは、クリントンがヒップホップ作品にスタジオゲストとして参加した初期の例の一つであり、[ 6 ] 1986年にリリースされたカーティス・ブロウの「Magilla Gorilla」に次ぐものである。 [ 7 ]アルバムとシングル「Kiss You Back」は、いずれもRIAAによってゴールド認定を受けた。
1991年のShowtime at the Apolloのエピソードで、このグループはテキサス州ボーモント出身の「The Unknown Rappers」というグループを装い、観客を驚かせた。3人は頭に紙袋をかぶり、ラップを始めたが、ブーイングが起こり、その後、正体を明かし、ヒット曲「Kiss You Back」を歌い始めた。[ 8 ]
リードシングル「The Return of the Crazy One」と、一般向けに再編集されたX指定のビデオが好評を得たものの、The Body-Hat Syndromeの残りの曲は、クロスオーバー商業的な評価はそれほど高くなかった。アルバムの2枚目のシングルは、反人種差別文化意識政治ソング「Wussup Wit the Luv」で、ファンカデリックのギタリスト、マイケル・ハンプトンのソロに加え、トゥパック・シャクールのラップとビデオ出演がフィーチャーされている。これがトゥパックがデジタル・アンダーグラウンドのリリースに登場した最後の機会となり、リード・ラッパーのサフィールとクリーがバンドのラインナップに加わった。このアルバムには、1993年以前にハンプティ・ダンスをサンプリングしたアーティストへのグループのユーモラスなオマージュである「The Humpty Dance Awards」も収録されている。
グループの4枚目のフルアルバムとなる『Future Rhythm』は、彼らにとって初の自主制作盤であり、ウェイアンズ兄弟の映画『 Don't Be a Menace to South Central While Drinking Your Juice in the Hood 』で使用された2曲、「Food Fight」（ Del tha Funkee Homosapienをフィーチャー）と「We Got More」（ Lunizとの共作）が収録されている。また、このアルバムには、まだBlack Spooksのメンバーだった頃のラッパー、Sly Boogyが「Fool Get a Clue」という曲で披露した初期のパフォーマンスも収録されている。
1998年、グループのファーストアルバムから8年後、デジタル・アンダーグラウンドは『Who Got the Gravy?』をリリースし、R&B/ヒップホップ・アルバム・チャートのトップ200で91位を記録した。このアルバムは、東西対立が激化していた時期に、意図的に東海岸のラッパーを複数起用することで、その対立を軽視し、揶揄しようとした。ゲストには、ニューヨーク出身のビッグ・パン、ビズ・マーキー、KRS-Oneなどが名を連ねている。
デジタル・アンダーグラウンドの最後のスタジオ・アルバム『..Cuz a DU Party Don't Stop!』は2008年5月20日にリリースされたが、その大部分は2005年のライブ・ショーで録音されたものである。リリース直前、グループは無期限の活動休止に入った。マネー・Bは、ショック・Gが本を執筆し、デジタル・アンダーグラウンドの名にふさわしくない音楽を探求することに興味を示したと述べている。[ 9 ]
2010年5月18日、未発表のDigital Undergroundの楽曲を収録したEP「The Greenlight EP」がリリースされた。 [ 10 ]