ディック・ワンツ

リチャード・カーター・ワンツ（1940年4月11日 - 1965年5月13日）は、アメリカのプロ野球 選手だったが、致命的な脳腫瘍によりその生涯とメジャーリーグでのキャリアが短く終わった。 1965年にロサンゼルス・エンゼルスの新人選手として右投げのリリーフ投手として活躍したワンツは、4月13日のMLBデビューからわずか数日後に亡くなった。これが彼がメジャーリーグで出場できた唯一の試合となった。

ワンツはカリフォルニア州サウスゲートの生まれで、レイクウッドのアルテシア高校に通った。高校卒業後、ワンツはセリトス大学に進学し、1959年と1960年にチームをリーグ優勝に導いた。両年ともリーグ選抜に選ばれ、1960年にはチームの最優秀選手に選ばれた。^[1]長身でひょろ長いワンツは、身長6フィート5インチ (1.96 m)、体重175ポンド (79 kg) で、カリフォルニア州立大学ロサンゼルス校在学中の1961年にエンゼルスと契約した。その後、1961年にクラスDの野球から始まり、マイナーリーグで経験を積み、1964年シーズンの終わりにはエンゼルスのトリプルA傘下チーム、ハワイアイランダーズに所属していた。その秋、アリゾナ教育リーグでエンゼルスのチームのために11試合に出場し、3試合中2勝を挙げた。

1965年、ワンツはスプリングトレーニング中に好投し、エンゼルスのシーズン序盤のロースター入りを果たした。 4月13日、チャベス・ラビーンでのチームのテナントとして最後のシーズンとなったホーム開幕戦でデビューを果たした。対戦相手のクリーブランド・インディアンスが5対0でリードする中、ワンツは8回表にドン・リーに代わって登板。最初の打者マックス・アルヴィスを三振に打ち取ったが、その後ヴィック・ダバリロとラリー・ブラウンに連続二塁打を許し、ジョー・アズキューに1点適時打を打たれた。その後、対戦投手のラルフ・テリーを三振に打ち取り、ディック・ハウザーをアウトにして、それ以上の得点を免れた。クリーブランドが7対0でリードしている中、ワンツは代打で退場した。^[2]投球成績：1イニングの投球で3安打、2自責点、無四球、2三振。これはワンツが病気に罹る前にメジャーリーグで出場した唯一の試合となった。

1週間後、ニューヨーク市への遠征中にワンツはひどい頭痛に襲われた。デトロイトで入院し、カリフォルニアに戻った際に悪性脳腫瘍と診断された。インディアンス戦でのデビューからちょうど1ヶ月後、ワンツは手術を受けた後、イングルウッドで亡くなった。享年25歳だった。^[3]

• 現役中に亡くなった野球選手のリスト

• Baseball Reference のキャリア統計
• サロンドットコム