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レメルソン財団は、アメリカの501(c) (3)非営利財団です。1993年にジェローム・H・レメルソンとその妻ドロシーによって設立されました。財団の総純資産は、2020年末時点で4億4412万4049米ドル、2021年末時点で4億8443万2021米ドル（2025年には5億7557万1632米ドルに相当）でした。[ 1 ]財団は、発明と革新の力を活用して気候変動対策を加速させ、世界中の人々の生活を改善することを目指しています。[ 2 ]
ジェローム・H・レメルソンは、米国経済における発明と発明家の役割に関する自身の信念に基づいて財団を設立した。彼は、発明と革新がアメリカ経済の成功と活力の鍵であると信じていた。[ 3 ]若き発明家であったレメルソンは、独立系発明家を支援し称賛する財団の構想を抱いた。彼は、若き発明家が資金援助、ロールモデルとの繋がり、そして新進の発明家が発明を開発、改良し、市場に投入する能力を与えるトレーニングを受けられるよう支援するリソースとして財団を組織した。[ 4 ]
1993年、ジェローム、妻のドロシー、息子たちとその家族はレメルソン財団を設立した。レメルソンの死後に制作された追悼ビデオには、1996年に彼が述べた次の言葉が含まれている。「過去5年間、特許のライセンス供与でかなりの成功を収めてきたので、得た収入の一部をアメリカの発明家の境遇を改善し、この国の将来の経済を改善するために還元する義務があると感じている。」[ 5 ] 1990年代には、財団はスミソニアン国立アメリカ歴史博物館やマサチューセッツ工科大学など、少数の助成対象者に助成金を提供した。[ 4 ]最近では、財団は米国および発展途上国のより幅広い組織に助成金を提供している。
1997年にレメルソンが亡くなった後、財団は資金提供の対象を米国内のプログラムから発展途上国にまで拡大した。2003年には、財団は初代事務局長を雇用し、世界中の若い発明家を支援し、貧困国の経済発展に重点を置くプログラムを拡大した。レメルソンの未亡人で財団の理事長であるドロシー・レメルソンは、「この新しい方向性は、夫の当初のビジョンの拡大である」と述べた。[ 6 ]彼女は、「ジェリーは生涯を通じてアメリカの発明を称賛したいと思っていました。彼はそれがこの国を強くするものだと考えていました。今こそ、世界の他の国々に目を向け、私たちが彼らのために何ができるかを考える時です」と説明した。[ 6 ]
オレゴン州ポートランドに拠点を置くこの財団は、 教育、発明、イノベーション、気候変動対策を支援するために3億ドル以上を寄付または約束してきました。[ 7 ]発明家を支援するプログラムや米国の科学技術教育を支援することに加えて、財団は発展途上国の経済的および社会的改善を促進する技術革新の育成も使命に含めました。[ 8 ]
財団は、資金提供戦略を策定するために「インパクト・インベンティング」と呼ばれる枠組みを開発しました。インパクト・インベンティングは、以下の3つの重要な概念に基づいています。
レメルソン財団は、米国と開発途上国の両方で活動しています。明示されているプログラム戦略には、発明家とそのイノベーションが構想から完全な自立型企業になるまで、最初から最後まで支援されるエコシステムを構築することが含まれています。財団は、インパクトを再考する発明の開発に重点を置いています。例としては、開発途上国向けの衛生システム、地域に適合した医療機器、効率的で手頃な価格の再生可能エネルギー源などがあります。財団は、オレゴン州MESA [ 9 ]プログラムやその他の投資を通じて、本拠地であるオレゴン州に特に力を入れています。[ 7 ]
以下は、彼らが現在助成している団体の一部です。
ジェローム・アンド・ドロシー・レメルソン発明・イノベーション研究センター。スミソニアン国立アメリカ歴史博物館内に位置するレメルソンセンターは、発明とイノベーションに関する情報を記録、解釈、普及することを目的としています。センターは若者の創造性を刺激し、アメリカの歴史における発明とイノベーションの中心的な役割に対する理解を深めます。[ 10 ] 発明をテーマにした展示（現在は「Change Your Game」）、子供と家族向けの体験型発明ワークショップ「Spark!Lab」、レメルソンセンターが行った発明の記録作業を紹介するギャラリー「Inventive Minds」などを開催しています。
レメルソンセンターでは、発明家が自身の物語を共有し、発明の発想、開発、流通プロセスについての洞察を提供する対面式およびオンラインイベントシリーズ「イノベーティブ・ライブズ」も開催しています。[ 11 ]センターは、全米の教室に無料のカリキュラム教材を提供し、巡回博物館展示（「遊びの中の発明」など）を企画し、研究者に研究機会とフェローシップを提供し、博物館のアーカイブセンターに代わって発明に関連するアーカイブコレクションを探し、入手し、処理しています。これらのコレクションは、アメリカの発明家の業績を記録した文書や資料で構成されています。[ 10 ]
レメルソン-MITプログラム。レメルソン-MITプログラムは、毎年授与される賞やコンテストを通じて、個々の発明家の活動を促進します。高校生の若い発明家チームに直接支援を提供するレメルソン-MIT InvenTeamsを後援しています。[ 12 ] このプログラムは、MITの教員と学生が発展途上国向けの発明に取り組むための資金を提供します。また、発明家ハンドブックなど、発明家が自分の作品を開発およびマーケティングする際のガイドとなるリソースも提供しています。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
オレゴン州MESA。オレゴン州のMESAスクールプログラムは、ポートランド州立大学を拠点としています。MESAは、これまで十分な機会を得られなかった生徒にSTEM、発明、現代的なスキルを教えています。このプログラムは6年生から12年生までの学校で実施され、生徒は数学、工学、科学、技術のプロジェクトに取り組みます。プログラムは無料で、生徒は学校で参加でき、家族の参加も含まれています。MESAの生徒は、学年を通してチームで協力し、指定されたクライアントや集団の問題解決を試みるプロトタイプを特定、設計、構築します。毎年、このプログラムはMESAデー（MESAスクールプログラムの州大会）で最高潮に達し、生徒は工学プロジェクトのテストとデモンストレーションで競い合います。優勝チームは、全米のMESAに参加する生徒のためのMESA USAの全国大会に進みます。[ 16 ]
VentureWell。以前は全米大学発明家・イノベーター連盟（NCIIA）として知られていたVentureWellは、発明と起業家精神、そしてそれらが商業的に実現可能なビジネスとどのように関連しているかに焦点を当てた高等教育ネットワークです。25年以上にわたり、VentureWellは次世代の科学技術イノベーターがアイデアを社会にもたらす可能性を実現し、最大限に活用できるよう、ネットワークの支援、トレーニング、育成に取り組んできました。[ 17 ] VentureWellは、6,000人以上の初期段階のイノベーターを支援し、60億ドル以上の公的および民間投資を集めた4,200以上のベンチャーの立ち上げを支援してきました。これらのベンチャーは、バイオテクノロジー、ヘルスケア、持続可能なエネルギーと材料、低資源環境向けのソリューションなどの分野での技術的進歩により、51か国の何百万人もの人々に届いています。[ 18 ]このプログラムを通じて立ち上げられたベンチャーには、Sanergy（アフリカの衛生的な衛生システム）[ 19 ]やEcovative Design（環境に優しいパッケージ）などがあります。[ 20 ]
Villgro。インドを拠点とする組織であるVillgroは、インドの農村部における社会起業家精神とインキュベーションを支援しています。同組織は、シード資金、メンタリング、コーチングを提供しています。[ 21 ] 2024年現在、Villgroは387以上の企業（うち82社は女性が率いる企業）に資金を提供し、8,000以上の雇用を創出し、インドの農村部で地域に適合した技術を提供することで、2,080万人以上の人々に影響を与えたと推定しています。[ 22 ]このプログラムは、診断方法の変革に取り組む医療工学および設計会社であるBiosense、[ 23 ]電力網から外れた地域や電力に課題のあるその他の地域向けに冷凍システムを再設計するPromethean Power Systems、[ 24 ]およびインドの呼吸器疾患の高い罹患率に対処するために貧困地域向けの安価な人工呼吸器を提供するOneBreathを支援しました。[ 25 ]
SELCOインキュベーションラボ。SELCOは、低所得者層に持続可能なエネルギーソリューションとサービスを提供するソーシャルエンタープライズです。SELCOインキュベーションラボは、「照明以外の新しいクリーンで持続可能な技術を農村部の貧困層に提供する」ために2009年に設立されました。ラボは、インドのカルナータカ州ウジレにあるSDM工科大学にあります。ラボは、新しい技術の開発に加えて、起業家のためのインキュベーションスペースとしても機能し、発明家が独立して所有する企業を支援しています。SELCOの活動の一部には、製造から設計、履行、販売に至るまで、再生可能エネルギーのサプライチェーンとデマンドチェーンを構築することが含まれます。[ 26 ]
残りの90%のためのデザイン。ニューヨークのクーパー・ヒューイット国立デザイン博物館が2007年に開催したこの展覧会は、開発途上国の低所得地域における食料と水、エネルギー、教育、医療、交通、収益を生み出す活動へのアクセスを費用対効果の高い方法で向上させるデザイン運動に焦点を当てた。「90%」とは、資源が不足していると考えられる世界人口の割合を指す。[ 27 ]
Gearbox。Gearboxは、ケニア初のオープンなデザインとプロトタイピングのためのメイカースペースです。メンバーは、ハードウェアとソフトウェアを組み合わせたプロジェクトで協力し、アイデアやスキルを共有し、コンピュータ技術、工業芸術、ロボット工学、電子機器に取り組む発明家のコミュニティを育成するために、このスペースを利用できます。Gearboxは、デザインツールとラピッドプロトタイピング機器（3Dプリンター、3Dスキャナー、レーザーカッター、工業用ミシン、ビニールカッター、エンジニアリングツール、電子機器の作成とテスト用の機器）を提供しています。社内ストアと社内プロダクトデザイナーが、一般向けに追加のリソースを提供しています。[ 28 ] レメルソン財団は、Gearboxの最初の資金提供者の1つでした。レメルソン財団のエグゼクティブディレクターであるキャロル・ダールによると、Gearboxは「発明家が話し合い、製作し、テストし、最終的にアイデアを市場に出すための、非常に必要とされているスペースを提供する」とのことです。[ 29 ]
レメルソン・MITプログラム賞 レメルソン財団は、レメルソン・MITプログラムの一環として、これまで年間50万ドルのレメルソン・MIT賞と、大学院生および学部生を対象とした1万ドルと1万5千ドルのレメルソン・MIT全国大学学生賞を支援してきました。
レメルソン財団のRAMPs（認知・メンタリングプログラム）。RAMPsは、経済的な「ピラミッドの底辺」にいる発明家を特定し、彼らが事業や製品を開発する際にメンタリングと資金を提供しました。RAMPsプログラムは、インドのマドラス工科大学と農村イノベーションネットワークとのパートナーシップとして始まり、その後インドネシアとペルーの拠点に拡大しました。RAMPsは、人間の基本的なニーズに対応し、世界の貧困層の生活の質を向上させ、持続可能な開発におけるイノベーションを支援する発明を開発し、市場に投入するために発明家に資金を提供しました。[ 30 ]財団はもはやRAMPSという用語を使用していませんが、場合によっては、インド、インドネシア、ペルーのパートナー組織（Villgroを含む）を通じて、これらの事業から生まれた活動を支援し続けています。[ 31 ]
RAMPsを通じて支援を受けているイノベーターには、以下のような企業が含まれます。
アフリカ、アジア、ラテンアメリカにおける技術普及プロジェクト。財団は開発途上国で「発明教育の支援、特定の技術の開発、地域社会への新技術製品の普及」を目的とした調査助成金を提供した。こうしたプロジェクトには、太陽光照明、灌漑技術、新生児用機器の支援が含まれていた。[ 31 ]資金提供を受けた組織には以下が含まれる。
NESsT ペルー。NESsTは、アルゼンチン、ブラジル、ハンガリー、ペルー、ポーランド、ルーマニアで、社会問題を解決する持続可能な社会企業を支援しています。この組織は、社会企業の事業拡大を支援し、ポートフォリオベースのモデルで活動しています。[ 36 ] 2007 年に開始されたこのプログラムは、低所得者層に資金と技術支援を提供しています。企業には、小規模農家を支援する農業ビジネス、若い女性をテクノロジー分野に導くためのコーディングと自己啓発プログラム、ポータブルソーラーランプとキットを提供する太陽光発電会社などがあります。5～7 年間ビジネスを支援する長期インキュベーターとして、このプログラムは評価、報告、事業計画、戦略を重視しています。[ 37 ]