デサグエ

デサグエは、メキシコの中央湖沼群を排水して首都を度重なる破壊的な洪水から守るための水利工学プロジェクトでした。16世紀に始まり19世紀後半に完成したこのプロジェクトは、「スペイン植民地時代のアメリカにおける最大の工学プロジェクト」とみなされています。^{[ 1 ]}歴史家のチャールズ・ギブソンはさらに踏み込んで、「世界のどこを探しても、産業革命以前の社会における最大の工学事業の1つ」とみなしています。^{[ 2 ]}スペインの首都メキシコシティとなった場所である、先コロンブス期のアステカの首都テノチティトランでは、定期的に洪水が発生していました。洪水は副王領の首都にとって脅威であり続けたため、17世紀初頭、王室は、排水プロジェクトに従事することを強制された多数の先住民労働者を雇用することを伴う問題解決を命じました。王室はまた、多額の資金を投入しました。トンネル、そして後に地表排水システムが、メキシコの閉鎖盆地の外に洪水を迂回させました。 19世紀後半、ポルフィリオ・ディアス大統領（1876～1911年）の治世下になってようやく、このプロジェクトは完成に至った。完成に至ったのは、イギリスの実業家でエンジニアのウィートマン・ピアソンで、イギリスから輸入した機械やその他の技術を用い、当時としては莫大な金額である1600万ペソを費やした。この事業がもたらした環境への影響は長く続き、乾燥化によってメキシコ盆地の生態系は永久的に変化した。

スペインによる征服以前、アステカ帝国の首都テノチティトランは長雨の際に洪水に見舞われていた。閉鎖された盆地の外には湖水系の自然な排水路がなかった。1440年代後半、テノチティトランの支配者モクテスマ1世と同盟国テスココの支配者ネサワルコヨトルは堤防（アルバラドン）の建設を命じ、アウィツォトルの治世下で拡張された。この堤防は1521年にスペインがテノチティトランを征服した時点で既に存在していたが、1555年から1556年にかけての大洪水により、2つ目の堤防が建設された。スペインは洪水後に洪水を迂回させる計画を立てたが、実行に移さなかった。征服後の樹木の伐採や湖の堆積による周辺流域への被害は、既存の洪水傾向をさらに悪化させたと考えられる。 1604年と1607年の洪水で首都の建物が被害を受け、王室当局は問題解決のために資金と労働力を投入する措置を講じた。強制的な先住民労働は王室が利用できる資源であったため、数千人の先住民男性が洪水を迂回させるためのトンネル掘削に従事させられた。この作業は鉱山作業に似ていた。王室はまた、オランダ人技師アドリアン・ブートを雇い、問題の評価を依頼した。オランダはスペイン・ハプスブルク帝国の一部であったため、オランダの専門知識が活用されたことは驚くべきことではない。ブートは洪水を制御するために堤防に戻すことを推奨した。堤防の建設が開始されたが、1628年の豪雨により計画は頓挫した。メキシコシティは危機に瀕した。食糧は不足し、住民のほとんどが避難し、建物は倒壊した。王室は首都を本土に移転することさえ提案した。トンネルは開削溝に変更された。最大の危機の10年間、王室はデサグエに150万ペソを費やし、数えきれないほどの先住民労働者を働かせたが、その数は数万人に上ったことは確かである。王室は強制農業労働を廃止したが、デサグエでの強制労働は継続した。^{[ 3 ]}メキシコシティの植民地時代の公文書館の一部は、デサグエに関する文書に充てられている。

1821年にメキシコがスペインから独立すると、メキシコ政府は先住民の強制労働を廃止した。デサグエの開削排水路の維持管理の必要性は、独立後も続いた。ポルフィリオ・ディアス大統領の下で政治的安定が達成されると、デサグエはメキシコの近代化推進の中心となった。1900年に盛大に開通し、メキシコの近代における偉大な成果の1つとして宣伝された。メキシコシティはメキシコ盆地の低地に位置しているため、雨水、製革工場や屠殺場からの産業廃棄物、人間の下水がそこに集中していた。このような汚染が危険であり、メキシコの近代化計画の大きな障害となっているという認識から、困難な課題は解決策を見つけることだった。洪水は長らく首都にとって物理的な脅威であったが、19世紀後半には都市の衛生と公衆衛生に対する脅威とも見なされるようになった。政府が排水プロジェクトに再び着手した当時、首都では乳児死亡率も一般死亡率も高かった。当初は堤防と貯水槽のネットワークで余剰水をせき止めようとしたが、うまくいかなかった。植民地時代の作業は、シャベルやツルハシなどの手工具を操る人力で行われ、排水溝がすぐに水で満たされてしまう高い地下水位のために進捗が制限された。ポルフィリアート時代のメキシコの近代化の多くは、外国の専門知識と資本に依存していた。メキシコの石油産業の発展に尽力したイギリスの実業家ウィートマン・ピアソンは、イギリス製の機械を輸入し、メキシコで組み立てた。掘削の機械化により、以前の制約が克服された。このプロジェクトでは、メキシコ盆地に深くまっすぐな溝を建設し、東部の山々を貫通するトンネルを建設した。木材とブームでできた長さ40メートルの巨大な浚渫船が使用され、デッキには蒸気機関が搭載されていた。その機械には、掘削底から汚泥を浚渫し、地上に持ち上げ、その後、別の場所に投棄するために貨車に排出するためのバケットが40個一列に並んでいた。地上の掘削は47キロメートル、山を貫くトンネルはさらに10キロメートルだった。^{[ 4 ]}

• メキシコシティの歴史
• ヌエバ・エスパーニャ（新スペイン）
• メキシコにおける給水と衛生

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