春前の憂鬱

「春の前の憂鬱」は、ウォレス・スティーブンスの最初の詩集『ハーモニウム』（1923年）に収録されている詩です。1918年に初版が発行されたため^{[ 1 ]}、著作権はパブリックドメインとなっています。

1968年にプリンストン大学出版局から出版された著書の中で、バッテルは「イマジストが牛の唾液を使ったことから、このような叙情的な繊細さを期待する人はいないだろう」と述べている。^{[ 2 ]}一見平凡で土着的な物理的細部に美しさを見出すことで、彼はホイットマンの「自己の歌」の第31歌の「頭を下げてバリバリと音を立てる牛は、どんな彫像をも凌駕する」という一節を思い起こす。詩の音に対するスティーブンスの関心は、ここでも明らかであり、「文字Cとしての喜劇役者」では、とりわけ英語の文字「c」のさまざまな効果を探求していた。ここでは、彼はナンセンスな行を引用し、求愛する鳥の呼びかけと応答を示唆することで、望ましい効果を得ている。

スティーブンスが春の描写に関してヴィクトリア朝時代の詩の慣習を無視した理由の一つとして、ベイツが示唆していることがある。ベイツの論考のテーマの一つは、アメリカの市民としてのスティーブンスを評価することの重要性である。彼は、スティーブンスがウィリアム・カーロス・ウィリアムズに宛てた手紙の中で、当時滞在していたナッシュビルでの季節の楽しみについてスティーブンス自身が書いた言葉を引用しているという逸話を紹介している。

公園で葉っぱやライラック、チューリップなどについて、心からのつぶやきをするのはやめておきましょう。そういうのは男らしくないし、プロイセン的でもないし、もちろん、たとえ自分が気に入っているものであっても、男は何かをけなさなければならないものですからね。^{[ 3 ]}

春の情景を憂鬱な視点で描いた作品と印象的な映像が混在する「インディアン・リバー」も併せてご覧ください。

• Buttel, R.ウォレス・スティーブンス：ハーモニウムの制作。1968年：プリンストン大学出版局。
• ベイツ、M. 『ウォレス・スティーブンス：自己の神話』1985年：カリフォルニア大学出版局。