コメディアンはアルファベットのC

「文字 C としてのコメディアン」は、ウォレス・スティーブンスの最初の詩集『ハーモニウム』 （1923 年）に収録されている詩です。この詩は、この詩集で最初に出版された数少ない詩の 1 つであり、この詩集のために書かれた最後の詩でもあります。ジョン・グールド・フレッチャーは、この詩をスティーブンスの「芸術家は、人生から要素を選択して『架空の』または虚構の現実を形成する以外に何もできない」という見解を表現しているものとして位置づけています。

ジョン・グールド・フレッチャーは、この詩をスティーブンスの見解を表現したものと位置づけている。

「芸術家は、人生から『架空の』あるいは虚構の現実を形成する要素を選択する以外に何もできない。しかし、これは必ずしもより高次の現実ではない。芸術家はいかなる道徳的範疇も当然のこととして受け入れることはできない。それは単に芸術家の現実にすぎない。そして、それは平凡で、普通で、ありふれた、つまり日常の現実に対して崩壊する。芸術家の個性のこの崩壊の結果は、『文字Cとしてのコメディアン...』と題された詩に見ることができる。」^[1]

この詩は、クリスピンがボルドーからユカタン、そしてノースカロライナへと旅した旅を物語っており、成長と自己発見を願う旅であり、スティーブンスの手紙の一つによれば「何百万もの人々が送っているような人生」を表している^[2]が、ミルトン・ベイツはこれを1921年までの自身のキャリアの寓話として合理的に解釈している^{[3] 。ベイツのようにその喜劇的な性質を強調するか、ヴェンドラーのようにその真剣な意図を強調するか、 [4]}旅を空想的なものと見なすか、部分的に成功したものと見なすかで解釈者は分かれている。

ハーモニウムの最初に収録されている詩「土の逸話」がスティーブンスの「地域性」を超越する試みを示すものであるならば、「喜劇人」はスティーブンスがこの詩集を完成させる試みから学んだことを述べている。クリスピン（芸術家、詩人、スティーブンス）は「土地の知性」以上のものになることを希望できるだろうか？「カタツムリのソクラテス」は故郷を離れて海へ向かい、想像力を再び集中させ、自分自身を作り直すことができるだろうか？

アプリコットの代わりにイルカに、
そして口ひげの
波が鼻先に広がる沈黙するイルカに、
不可解な世界の不可解な髪に。

「コメディアン」の強烈な言葉遊びは、スティーブンスが成長への闘争を述べるために必要な間接的な表現であり、その闘争は詩自体の中で実際に進行している。（別の解釈では、言葉遊びはスティーブンスの美学とダンディズム/快楽主義として却下されるだろう。）航海により、彼の古い詩的な自己は「溶解」され、「無効」となり、問題のある「より荒涼とした、よりむき出しの自己」、つまり「内省的な航海者」だけが残る。彼の想像力は「厳格な禁欲」に対処しなければならないが、海での闘争には「大きなもの」によって粉砕されたものを「完全にするために与えられた何か」がある。海の「大きさ」は、陸地（「地域性」）の快適さを後にしたことに対するいくらかの補償となる。

旅の中で彼はユカタンの「緑の野蛮さ」から学び、彼が出航した「無愛想な町」では持っていなかった、自分を支配している自己に気づき、「タフで、多様で、野性的」な美学を発達させた。

彼の浮き沈みが彼の不安を非常に大きくし
、彼を
気まぐれな気まぐれに複雑にし、
あらゆる欲望が困難で奇妙なものにし、それが彼の貧困の印であることを知った。

次に彼はノースカロライナ州を旅し、官能主義者のように不快な匂い（湿った木材の強烈な匂いなど）を味わうことで「彼の粗野な美学を完成させるのに役立つ」。

それは彼を浄化し、彼が見ていたもののうち、どれほどがまったく見たことがなかった かを気づかせた。

クリスピンは次に、新しい知性が優勢となる詩人のコロニーを計画します。カリフォルニアからブラジル、ミシシッピからフロリダまで、さまざまな地域からの代表者が参加します。

クリスピンの心の中でどんな形をとったにせよ、
結局のところ、彼の巡礼の目的は、
仲間の影を空から追い払い、彼ら
の古くなった知識を解放して、
新しい知識を普及させることでなかったら何だったのだろうか？

ハロルド・ブルームは、スティーブンスが追い払おうとしていた「仲間の影」とは具体的にはウォルト・ホイットマンの影響であり、彼はその影響を克服できなかったと示唆している。^[5]

スティーブンスは、植民地というアイデアを、当初の「地域性」を克服したいという願望の偽物として却下する。失望した彼は、小屋に落ち着き、妻をめとり、子供をもうける。クリスピンは、日常の生活を受け入れる。これは悲劇なのだろうか。

かつて荒れ狂う海のそばに饒舌な柱 を計画していた彼が小屋を建てたからでしょうか?

この詩ではこの疑問は未回答のままである。

• ベイツ、M.ウォレス・スティーブンス：自己の神話。1985年：カリフォルニア大学出版局。
• フレッチャー、ジョン・グールド。「美学の復活」。フリーマン第 8 巻第 10 号 (1923 年 12 月)
• ブルーム、ハロルド。『西洋古典：古今の書物と学問』。 1994年：ハーコート・ブレイス。
• Buttel, R. Wallace Stevens: The Making of Harmonium . 1967: プリンストン大学出版局。
• スティーブンス. H.ウォレス・スティーブンスの手紙. 1966年: カリフォルニア大学出版局
• ヴェンドラー、H. 『On Extended Wings』1969年：ハーバード大学出版局。