デンバーゴールド

デンバーゴールドは、1983 年から1985 年まで米国フットボール リーグ(USFL)に所属していたアメリカン フットボールの フランチャイズです。ゴールドはコロラド州デンバーのマイルハイ スタジアムを本拠地としており、春にはトリプル A のデンバー ゼファーズ野球チーム (1984 年以前はデンバー ベアーズ) と共同テナントとなっていました。

USFLが最初に組織されたとき、リーグの役員はデンバーを重要な市場と認識していました。しかし、オーナーを見つけるのは困難でした。最終的に、リーグの初代運営責任者であるジョン・ラルストンは、地元の不動産王であるロン・ブランディングと連絡を取りました。彼はナショナルフットボールリーグのデンバー・ブロンコスのヘッドコーチ時代からの古い友人でした。何度か懇願した後、ブランディングは契約に同意しました。^{[1] [2]}

ブランディングはリーグで最も貧しいオーナーだった。^[1]彼はUSFL創設者デビッド・ディクソンのリーグの当初の青写真を忠実に守り、経費（選手の給与を含む）を厳しく管理しながら、ロッキーズのチームのマーケティングに力を入れた。

ゴールドの最初のコーチはレッド・ミラーで、ブロンコスを初のスーパーボウルに導き、ブランディングとは何年も前から知り合いだった。ミラーは当時もその地域では非常に人気があり、ファンは1980年のシーズン後にブロンコスが彼を解雇したことにまだ憤慨していた。しかし、ミラーはブランディングの安っぽいチーム運営に憤慨していた。選手たちはレント・ア・レックからレンタカーを借りていたが、その一部はかなり状態が悪かった。食事は最低限しか頼れず、トレーニングキャンプには古いスクールバスで移動し、キャンプに招待した120人の選手に対してユニフォームは100着しかなかった。ブランディングはまた、1983年のドラフトでゴールドが指名した最初の7人の選手と契約することに難色を示した。激怒したミラーは、ブランディングが「プロフットボールチームのオーナーらしく振舞う」ことを決めない限りチームを辞めると脅したほどだった。^[1]

ゴールドは、1983年の初シーズンに元ブロンコスの選手やコーチをゴールド組織に参加させることで、より地位の高いブロンコスが築いた信頼の一部を利用しようとした。ミラーは、ゴールドの名簿に元ブロンコスの選手を何人か加えた。また、ブロンコスで元スターティングクォーターバックだったクレイグ・モートンを攻撃コーディネーターに抜擢した。1983年シーズン半ばにブランディングがミラーを解雇した後、モートンがヘッドコーチに就任した。リーグで最も強力なディフェンスの1つであったにもかかわらず、攻撃が弱かったため、ゴールドは1983年のプレーオフに出場できなかった。しかし、ブランディングは実際に利益を上げたという事実に満足していた。彼はまた、ゴールドが1試合あたり約42,000人のファンを動員し、リーグの観客動員数でトップになったことにも満足していた。このこともあって、リーグは最初のUSFLチャンピオンシップゲームの開催地にデンバーを選んだ。

出典: ^{[3] [4] [5]}

1983年シーズンをわずかな利益で終えた後、ゴールドは最低限の給与で1984年シーズンに臨みました。彼らは重要なフリーエージェントや大学のドラフト指名選手と契約せず、トレーニングキャンプ中に3人の先発ラインバッカーのうち2人をトレードしました。最初に彼らはRLBカイル・ウィッティンガム（84タックル、3ファンブルリカバリー、2インターセプト）をパッケージでニュージャージーにトレードし、次に前年178タックルの 人気のオールUSFL LBパット・チョートを拡張サンアントニオ・ガンスリンガーズにトレードしました。

1984年シーズンに入ると、リーグで最も低い給与総額でゴールドチームはスタートダッシュを決め、驚くべき7勝1敗の成績を収め、8週間後には強豪フィラデルフィア・スターズやバーミンガム・スタリオンズと並んでUSFLの首位に立った。

しかし、シーズンのターニングポイントとなったのは、4月22日にルイジアナ スーパードームでニューオーリンズ ブレーカーズに20対18で敗れたときだった。先発QBのクレイグ ペンローズが欠場したため、ゴールドは5連敗のうちの最初の敗北を喫した。彼らの初期の成功は、好機を狙った攻撃と、ラインバッカーの人員問題を克服したと思われる、屈強な守備によるものだった。

この間、ブランディングはゴールドを市場に売りに出した。他のオーナーたちと同じく無謀な出費をしたくないブランディングは、1984年4月に自動車ディーラーのダグ・スペディングに1000万ドルでチームを売却した。ある報告によると、ブランディングは投資で純利益を得た唯一のUSFLオーナーだった。スペディングはチーム運営にブランディングの倹約的なアプローチを採用し、むしろブランディングよりもコスト意識が高かった。彼はゴールドを自分のディーラーの1つで運営した。かなり風変わりな人物だったにもかかわらず（モートンとブランディングによると、彼は選手の郵便物を開封することで有名だった）、数年後、多くの元ゴールド選手がスペディングが当初のUSFLモデルを堅持したことを称賛した。^{[2] [1]}

シーズン後半、モートンはQBの入れ替えを行い、最後の9試合でペンローズ、ボブ・ガリアーノ、フレッド・モーテンセン、新人ケン・ホバートの4人のスターターを様々な時点で起用した。ゴールドは終盤に2​​勝7敗でプレーオフを逃した。5月にジャクソンビルから獲得した^[6]ホバートは6月8日にプロ初先発を果たしたが、終盤のフィールドゴールで決まった最終優勝チームのフィラデルフィアとの2点差での敗北となった。^[7]

1984 年、USFL の 18 チーム中、攻撃陣はパスで 11 位、ラッシュで 14 位という好成績を収めました。ランニング バックのハリー シドニーが攻撃の主力で、961 ヤードのラッシュと 10 回のタッチダウンでチームをリードしました。クォーターバックのクレイグ ペンローズは14 回の出場で 11 回の先発出場を果たし、12 回のタッチダウンを決め、14 回指名されました。

ゴールドの攻撃はショートパスゲームを中心に展開され、ランニングバックのシドニーと ヴィンセント・ホワイトがそれぞれ44回と37回のパスキャッチでチームのレシーブ数1位と2位に終わった。WRレナード・ハリスはゴールドで最も効果的なワイドレシーバーで、パスキャッチはわずか35回だったが、平均キャッチ数は驚異の18.8だった。元ニュージャージー・ジェネラルのTEビクター・ヒックスは31回のパスキャッチでタイトエンドをリードした。

1984 年のゴールド攻撃陣で最も安定し、効果的だったのは攻撃ラインでした。タックルのスティーブ ロジャースとレイ ワグナー、ガードのジョージ ヤーノとグレッグ フィーゼル、センターのトム デイビスは、シーズンの大半で、穴を開け、パス プロテクションを確立する堅実な仕事をしました。

守備陣はシーズンを通して断続的に苦戦し、質の高いラインバッカーの不足を補うために、シーズン後半には3-4セットから4-3ディフェンスにシフトした。

ゴールドは、ニーズの一部に対応するため、ロサンゼルス エクスプレスから DEデニス エドワーズ(1983 年に 6 サック) を、シカゴ ブリッツから元ダラス カウボーイズの DEブルース ソーントンを3 月中旬に獲得しました。ソーントンは、最後の 13 試合の限られたプレイ時間で、ゴールドに 6 サックをもたらしました。

6月、ゴールドは3勝15敗のピッツバーグ・モーラーズから、元ダラス・カウボーイズのLBブルース・ヒューザーも獲得した。ヒューザーはここ数試合、先発ミドルラインバッカーを務めていた。

トレーニングキャンプでチョートとウィッティントンがチームを離れたため、ゴールドはラインバッカーのジョン・バンガーツ、グレッグ・ガーケン、ケルビン・ニュートンを効果的な毎日のスターターに転向させることができなかった。シーズンの終わりまでに、バンガーツとガーケンは主にスペシャルチームに降格し、ニュートンはシーズン最終戦前に解雇された。

しかし、このユニットはパスラッシュが比較的強く、DEデイブ・ストールズ（12.5サック）、DEカルビン・ターナー（10サック）、ソーントン（6サック）が堅実なシーズンを過ごした。

ゴールドのセカンダリーは、ディフェンスユニットの中で最も安定した部分であり、CBデビッド・マーティンは、1984 年にパント リターナーとしてオール USFL チームに、コーナーバックとしてスポーティング ニュース オール USFL チームに選出されました。マーティンは、22 回のランバックで平均 13.6 回のパント リターンを記録し、1 回の TD で USFL のトップに立っています。

セカンダリーでは、マーティン、SSデビッド・デュマース、FSスティーブ・トリムブル、FS トム・サリバンの 4 選手がシーズン 100 以上のタックル数を記録しており、ラインバッカーのポジションの弱さがうかがえる。

シーズン中盤、ゴールドのスペシャルチームは、4月14日のピッツバーグでの試合でパンターのスティーブ・ゴーツが負傷したため、打撃を受けた。ゴーツの代わりの選手と契約する代わりに、プレースキッカーのブライアン・スピルマンがパントの役割を引き継ぎ、シーズンの残り期間、2つの役割を担った。

モートンは選手コーチとして広く見られており、スペディングはモートンが職を維持するためにゴールドがプレーオフに進出することを期待していたと報じられた。しかし、チームは2勝7敗の低迷から脱することができず、9勝9敗でプレーオフに1試合及ばず終了した。

出典: ^{[8] [9] [10]}

ゴールドは、 1984 年 7 月に予定されていた1984 年夏季オリンピックに先立ち、スタジアムの一部で改修工事が行われていた伝説のロサンゼルス コロシアムで、パシフィック ディビジョンのライバルであるロサンゼルス エクスプレスとのアウェー戦で 2 年目のシーズンを開始しました。

10対10の試合終了まで残り6分を切ったところで、ゴールドのQBクレイグ・ペンローズはエンドゾーンでWRエルマー・ベイリーを見つけ、6ヤードの得点プレーでデンバーに17対10のリードをもたらした。次のシリーズでは、デンバーのセーフティ、ダリル・ヘンプヒルがエクスプレスのQBトム・ラムジーからパスをインターセプトし、42ヤードリターンでゴールを決め、ゴールドの27対10の勝利を早々に確定させた。

エクスプレスは、試合開始9分8秒に新人Kのトニー・ゼンデハスが36ヤードのフィールドゴールを決め、第1クォーター終了時点でホストチームに3対0のリードをもたらし、 先に得点を挙げた。

第2ピリオドの序盤、ゴールドのFBボー・マシューズが1ヤードから突進し、ピリオド開始2分15秒でゴールドに7対3のリードをもたらした。しかしエクスプレスは反撃し、先発QBトム・ラムジーがエンドゾーンの奥でWRジョジョ・タウンセルに12ヤードの得点パスを投げ、クォーター残り4分4秒でロサンゼルスに10対7のリードをもたらした。

しかし、ゴールドは前半の最後のドライブですぐにエクスプレスの領域に突入し、前半残りわずか0:03でKブライアン・スピルマンに43ヤードのフィールドゴールをセットアップした。

スコアレスだった第3クォーターの後、ゴールドは試合終了まで残り6分を切って試合の流れを大きく変えた。

ゴールド（1勝0敗）は来週の土曜日（3月3日）にタルサへ遠征しオクラホマ・アウトローズ（1勝0敗）と対戦し、エクスプレス（0勝1敗）は来週の日曜日（3月4日）にバーミンガム・スタリオンズ（0勝1敗）を迎え撃つ。

採点概要:

Q1 – LAX – 5:52 – トニー・ゼンデハスの42ヤードFG（3–0 LAX）
Q2 – DEN – 14:45 – ボー・マシューズの1ヤードラン（スピルマンキック）（7–3 DEN）
Q2 – LAX – 4:04 – トム・ラムジーからのジョジョ・タウンセルの12ヤードTDパス（ゼンデハスのキック）（10–7 LAX）
Q2 – DEN – 0:53 – ブライアン・スピルマンの43ヤードFG（10–10）
Q4 – DEN – 5:50 – クレイグ・ペンローズからのエルマー・ベイリーの6ヤードTDパス（スピルマンキック）（17–10 DEN）
Q4 – DEN – 4:39 – ダリル・ヘンプヒルの42ヤードインターセプトリターン（スピルマンキック）（24–10 DEN）
Q4 – DEN – 2:01 – ブライアン・スピルマン 46ヤードFG（27-10 DEN）

個人統計:

急ぐ

DEN – シドニー 14–62、マシューズ、ボー 10–13–1、ウィリアムズ、K. 1–9、ホワイト 1–2
LAX – ネルソン 10–49、ハリントン 7–28、ラムジー 1–9、アレン 2–0、エリス 1–0

通過

DEN – ペンローズ 16–22–166–1–1、シドニー 0–1–0–0–0
LAX – ラムジー 24–33–147–1–3、パートリッジ 1–1–(−3)–0–0

受信 DEN – ベイリー 3–41–1、ハリス 3–34、シドニー 3–27、ニジオレク 2–15、ヒックス 2–10、ウィリアムズ 1–23、マレー 1–10、マシューズ、ボー 1–6
LAX – ハーシー 5–37、エリス 5–22、ムーア 3–28、シェロッド 3–12、ネルソン 3–11、タウンセル 2–20、ハリントン 2–12、アレン 1–5、ボディ 1–(−3)

ゴールドはシーズン開幕に向けて、オクラホマ州タルサで新加入のオクラホマ・アウトローズと対戦する2試合の遠征を続けた。元タンパベイ・バッカニアーズのスターQBダグ・ウィリアムズ率いるアウトローズは、前週の開幕戦でピッツバーグ・マウラーズに7対3で勝利した。

第1クォーターは無得点に終わったが、前半終了残り0分28秒で 元ピッツバーグ・スティーラーズのFBシドニー・ソーントンがQBダグ・ウィリアムズからの7ヤードの得点パスで得点し、オクラホマが7対0とリードした。

しかし、ゴールドは第3クォーターの終盤に再び素早く攻撃を仕掛け、第3クォーター残り4分47秒でRBヴィンセント・ホワイトが1ヤードの突進で得点した。そのわずか2分25秒後には、ゴールドがアウトローズのPボブ・ボリスのスナップミスをリカバーし、RBハリー・シドニーが13ヤードの得点ラッシュで得点した。

第4クォーターでは、ウィリアムズが1ヤードのキーパーシュートで1分24秒を決め、アウトローズが同点に追いつき、14対14で同点となった。

延長戦のキックオフでアウトローズがボールを失った後、ゴールドのKブライアン・スピルマンは延長戦開始からわずか0分31秒で21ヤードのフィールドゴールを決め、ゴールドを17対14で勝利に導いた。この勝利により、ゴールドは1984年のUSFLシーズンを2勝0敗でスタートし、パシフィック・ディビジョンで早々に首位に立った。

採点概要:

Q2 – OKL – 0:28 – シドニー・ソーントンのダグ・ウィリアムズからの7ヤードTDパス（クラムキック）（7–0 OKL）
Q3 – DEN – 4:47 – ヴィンセント・ホワイトの1ヤードラン（スピルマンキック）（7–7）
Q3 – DEN – 2:22 – ハリー・シドニーの13ヤードラン（スピルマンキック）（14–7 DEN）
Q4 – OKL – 13:36 – ダグ・ウィリアムズの1ヤードラン（クラムキック）（14–14）
OT – DEN – 0:31 – ブライアン・スピルマンの21ヤードFG（17–10 DEN）

個人統計:

急ぐ

DEN – シドニー 14–57–1、ホワイト 9–19–1、マシューズ、ボー 5–13、マレー 1–8
OKL – ソーントン 14–49、D.ウィリアムズ 4–22–1、ジェームズ 8–14、ラグズデール 2–(1)、ボリス 2–(−29)

通過

DEN – ペンローズ 14–23–164–0–1
OKL – ウィリアムズ 24–45–259–1–0

受信

DEN – ヒックス 3–74、ハリス 3–28、ホワイト 3–21、シドニー 3–10、K ウィリアムズ 1–19、ベイリー 1–12
OKL – ソーントン 6–34–1、クレイン 5–48、ターナー 4–55、ジェームズ 4–20、ウィーラー 2–57、ブレア 1–29、ヒューズ 1–10、ラグズデール 1–6

プレーオフ進出を期待して、スペディングは1985 年シーズンにヒューストン ギャンブラーズの攻撃コーディネーター、マウス デイビスを雇いました。実際、デイビスが 1984 年シーズン後半の大半をデンバーで過ごすという噂が広まっていました。デイビスは USFL のラン アンド シュート攻撃の主唱者であり、ジム ケリーをスーパースターに押し上げたシステムをヒューストンで導入していました。

デイビスは元シカゴ・ブリッツのQB 、ヴィンス・エバンスを連れてきた。エバンスはモートンの下で4番手のQBだったボブ・ガリアーノと時間を分け合った。どちらのQBも攻撃をうまくこなせなかったが、デイビスの優れた戦略と他のポジションの才能により、ゴールドは攻撃でリーグ4位に躍り出た。

残念ながら、デイビスが就任した直後、USFLは1986年シーズンから秋季スケジュールに変更すると発表した。スペディングは、ゴールドがブロンコスと直接対決することすらできないことを承知で、春季スケジュールの維持に投票した2人のオーナーのうちの1人だった（もう1人はタンパベイ・バンディッツのオーナー、ジョン・F・バセット）。彼の推測は正しかった。ゴールドはUSFLの観客動員数でトップクラスだったが、デンバー地域のファンはブロンコスを見捨てるつもりはなかった。11勝7敗でようやくプレーオフに進出したにもかかわらず、ゴールドの観客動員数は1試合あたり2万人以上から1万4,400人に激減した。

その結果、ウェスタンカンファレンスで2位に終わったにもかかわらず、ABCの圧力により、シードの低いメンフィス・ショーボートとのアウェー戦を強いられた。リーグのテレビ契約の構造によりUSFLにかなりの影響力を持っていた同ネットワークは、ほぼ無観客のスタジアムで試合が行われるという恥ずかしい思いをしたくなかった。ゴールドは48対7で完敗した。

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USFL が秋への移転を発表した後、観客動員数が急落しなかったとしても、ゴールドは不可能な状況に陥っていただろう。マイルハイ スタジアムに留まることはロジスティクス上の悪夢だっただろうし、この地域には臨時使用に十分な大きさや適性を備えたスタジアムは他になかった。

悪い状況から抜け出す道を見つけることを期待して、スペディングは11月に、ゴールドをオレゴン州ポートランドに移転し、撤退したポートランドブレイカーズの代わりにする計画を発表した。しかし、わずか3か月後、スペディングはゴールドの選手契約をジャクソンビルブルズに売却した。^[2]この移転は合併と宣伝されていたが、スペディングはゴールドの知的財産を保持した。彼はバセットの健康状態の悪化によりリーグが発足する前に、バセットが提案した春のフットボールリーグに参加することを真剣に検討した。^[14]代わりに、スペディング、バセット、そしてUSFL全体が、より確立されたNFLと直接競合して1986年の秋にプレーシーズンを移すという無謀な試みによって破滅した。

USFL が NFL に対して起こした高額な反トラスト訴訟は、USFL にわずか 3 ドルの賠償金しか支払われずに終わった。陪審員は、リーグがデンバーやその他の主要市場を放棄したことを、USFL に名目上の賠償金しか支払わなかった理由の 1 つとして挙げた。多額の支出を賄うための新たな資金がなかったため、USFL は 1986 年のシーズンを中止し、解散した。

ラッシングヤード: 1261 (1985)、ビル・ジョンソン

レシーブヤード: 1432 (1985)、レナード・ハリス

パスヤード: 2695 (1985)、ボブ・ガリアーノ

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