デニス・フィッツジェラルド

デニス・ウィリアム・フィッツジェラルド（1949年11月14日生まれ）は、オーストラリアの元プロラグビーリーグのサッカー選手であり、 1970年代にニューサウスウェールズ州のパラマタとオーストラリアでプレーし、パラマタ・イールズとパラマタ・リーグ・クラブ の元最高経営責任者である。

選手時代、フィッツジェラルドは主にプロップとしてプレーしていたが、そのポジションにしては異例の長身で痩せていた。スクラムの強さと疲れを知らないディフェンダーだったが、フィッツジェラルドは攻撃の脅威となり得るサイドを走ることを好んだ。特筆すべきことに、彼は1974年にパラマタの得点王となり、9トライで得点王となった^[2]。これはパラマタのゴールキックの弱さを証明している。フィッツジェラルドの大叔父はオーストラリアのラグビーリーグのサッカー選手、ビル・ファーンズワースとヴィヴ・ファーンズワースである。

フィッツジェラルドは1970年に初めてファーストグレードでプレーし、翌年ボブ・オライリーとの見事なコンビネーションでチームを最下位からベスト4にまで押し上げた。フィッツジェラルドはニューサウスウェールズ代表に選出された。しかし、次のシーズンではイールズは再び最下位に沈み、フィッツジェラルドの調子も不安定だった。とはいえ、1975年後半にパラマタが決勝に進出した際、彼の調子はオーストラリア代表選考委員たちが無視できないほど良かった。シーズン半ばにニューサウスウェールズ代表に復帰した後、フィッツジェラルドはその年と1977年にワールドカップに出場した。彼はパラマタが1976年のグランドファイナル、1977年のマイナープレミアシップに進出する上で大きな力となったが、決勝までに怪我から回復し、1977年の2回のグランドファイナルではベンチからの出場のみだった。その年、彼はまだ27歳だったが、選手としては引退した。

フィッツジェラルドは、著名な選手であった頃から、クラブの運営に強い関心を示していた。1973年、当時問題を抱えていたクラブの改革グループを率い、選手を引退した後、翌年にはCEOに就任した。フィッツジェラルドの運営者としての働きは、1980年代前半から中盤にかけての「黄金期」を築き上げたとされ、1983年から1992年の危機まで、NSWRL理事会の創設メンバーだった。1987年に始まった不況期の後、彼はレイ・プライスなどから脅迫を受けた。しかし、フィッツジェラルドのビジネスマンとしての手腕は非常に磨かれていたため、この難題をはねのけ、1997年に成功が戻ってくると、彼の地位は再び確固たるものとなった。2003年、彼はオーストラリア勲章（AM）を授与された数少ないラグビーリーグ選手の1人となった。^[3]

スーパーリーグの強力な反対者として、フィッツジェラルドは他のサッカークラブに対する数々の著名な意見で知られています。

• 2000年にウェスタン・サバーブス・マグパイズとバルメイン・タイガースが合併してウェストス・タイガースになったことを批判した。
• 西シドニーにスーパー12 ラグビーユニオンクラブを設立しようとしている。
• ストームの記録破りの2007年シーズンの後、メルボルンにラグビーリーグの余地はないと宣言した。
• パラマタ・クラブへのレイ・プライスの貢献を称えることを拒否した。

2007年、メルボルン・ストームはグランドファイナル予選でパラマタを破り、シドニーで開催された準決勝よりも多くの観客を集めた。フィッツジェラルドは、近年の テレビによるメルボルンのクラブへの優遇措置を批判した。

2008年、フィッツジェラルドはNRLの給与上限の削減に関する見解で広く批判された。オーストラリアおよびニューサウスウェールズ州代表のウィリー・メイソンは「今まで聞いた中で最も愚かなコメントだ」と語った。他のメディアは、もしそのような動きがパラマタで実施されたら、選手の反乱が起こる可能性が高いと報じている。

2009年のNRLシーズンの途中で、問題を抱えていたパラマタ・イールズは、当時同リーグ史上最長の在任期間を誇るクラブCEOであったフィッツジェラルドを解任し、ポール・オズボーンを後任に迎えた。^[4]

2016年のサラリーキャップスキャンダルを受けて、フィッツジェラルドはパラマタをどんな立場でも助ける用意があると宣言した。彼はさらに「クラブが立ち直り、ただ口先だけではなく本当に良い統治を行えるよう、私に何かできることがあれば、私は喜んでそうするだろう。なぜなら私は1969年から選手として、また管理者としてパラマタに関わってきたからだ」と語った。^[5]フィッツジェラルドはまた、パラマタがスキャンダルから立ち直るには何年もかかるだろうと述べ、「選手、コーチ陣、ファンには同情する」と語った^。[6]

• アラン・ウィティッカー、グレン・ハドソン著『ラグビーリーグ選手百科事典』ISBN 1-875169-76-8