代表（アメリカ政治）

民主党は、誓約代議員と非誓約代議員（一般にスーパーデリゲートまたは自動代議員と呼ばれる）を組み合わせた制度を採用しており、この制度は1984年に導入された。1984年から2016年までの間、民主党の大統領候補は、民主党全国大会で獲得した代議員票の過半数を獲得する必要があった。

誓約代議員は、州または地方レベルで選出または選任され、党大会で特定の候補者を支持することを前提としています。ただし、誓約代議員は通常、その候補者に投票する法的義務を負うわけではないため、候補者は定期的に代議員リストを見直し、支持しないと思われる代議員を削除することができます。現在、誓約代議員は4,051人です。

民主党の代議員総数4,765人のうち、714人（約15%）はスーパーデリゲートであり、通常は民主党の連邦議会議員、州知事、元大統領、元連邦議会および党の指導者、民主党全国委員会の現職メンバー全員、そして時には追加の代議員（実際、2000年代にはスーパーデリゲートの割合が20%近くまで増加した）である。彼らは候補者への支持を表明する必要はない。^{[ 1 ]} 2018年以降、党の規則および細則委員会は、結果が確実な場合を除き、スーパーデリゲートが最初の投票で投票できないように規則を変更することを決定した。^{[ 2 ]}

民主党は、各州で各候補者に何人の代議員が割り当てられるかを決定するために比例代表制を採用しています。候補者は、代議員を獲得するためには、特定の選挙またはその選挙の地区で少なくとも 15% の票を獲得する必要があります。誓約代議員は、州全体と地区レベルの両方で比例配分されます。したがって、候補者は、特定の地区で 15% を超える票を獲得すれば、州全体の票の 15% 未満しか獲得していなくても、代議員を獲得することができます。スーパーデリゲートは誰にでも投票できるため、スーパーデリゲートを獲得するためのプロセスはありませんが、2016 年までは、候補者は民主党の指名を獲得するために総代議員の単純過半数を獲得する必要がありました。^{[ 3 ]}しかし、拘束力のない公的な支持を得るためにできるだけ多くのスーパーデリゲートと交渉し、彼らの期待する票を代議員数に含めることで心理的、あるいは数学的に重要な数的優位を獲得することが、通常の選挙戦略でした。過去には、こうした特別代議員の支持によって最終的に大統領候補が決定された例さえあった。

共和党は、用語が若干異なるものの、同様のシステムを採用しており、拘束代議員と非拘束代議員を採用している^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}（自動代議員とも呼ばれるが、民主党の代議員に比べて影響力がはるかに小さいため、スーパーデリゲートと呼ばれることはまれである）。共和党の代議員総数2,472人のうち、ほとんどは拘束代議員であり、民主党と同様に、州または地方レベルで選出される。共和党の候補者になるには、候補者は共和党全国大会で総代議員2,472人のうち1,276人の単純過半数を獲得する必要がある。

共和党には民主党よりも拘束されない代議員が少ない。拘束されない地位を得るのは主に共和党全国委員会のメンバーであり、各州から3名ずつ選出される。これは党委員長と、州大会で選出された委員2名（男性委員1名、女性委員1名）である。つまり、拘束されない代議員は、代議員総数のうち主に168名に過ぎない。民主党とは異なり、共和党は州大会の組織方法に関する全国的な規則をほとんど設けておらず、州党は代議員選出プロセスについて大きな自由裁量権を持っているため、特に地域レベルでは、大会まで全ての代議員または相当数の代議員を拘束されないままにしておくか、候補者への支持を自由に表明して拘束する選択肢を留保する州大会は非常に少ない。そのため、拘束されない代議員の数はわずかに多い。拘束されない代議員としての地位は最終的に州党の規則によって決定され、RNCメンバーを拘束される代議員として直接定義する州党もある。^{[ 5 ] [ 7 ]}

拘束のない代議員の地位は依然として全国党の規則の一部であるにもかかわらず、彼らは好きな候補者に投票する自由を保持していません。2012年の全国大会では、ミット・ロムニーが指名候補となるまでの異例に長いプロセスを経て、ロン・ポールの代議員によるいわゆる「反乱」（ポールの少数派リバタリアンの見解に対する世間の関心を集めようと計画していた）による大会の混乱を防ぐために、ロムニー陣営と大会規則および議事進行委員会は、63対38の投票でいくつかの歴史的な規則変更を制定しました。これにより、拘束のない代議員の役割が強化され、RNCは代議員の承認を必要とせずに、全国大会の間に（4分の3の多数決で）規則を変更できるようになりました。予備選挙または大統領選の優先順位投票が行われた州の拘束のない代議員は、その州の結果に従って投票する義務があり、他の投票は無効となりました。^{[ 7 ]} 2015年にRNCはこの決定を改めて表明しました。拘束されていない共和党全国委員会のメンバーは、それ以来、州の代表者と同様に、州全体の勝者に実質的に拘束されるようになった。^{[ 8 ]}

地方党が選挙プロセスを自由に決定できるため、候補者に代議員を割り当てる方法は州によって異なります。多くの州では、一般投票で州の勝者を決定する勝者総取り方式が採用されてきました。しかし、2012年以降、多くの州で比例代表制が導入されました。共和党全国委員会は15%の最低得票率を義務付けていませんが、各州の党はそれぞれ異なる得票率基準を設けています。