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名誉学位保護協会は友愛互助会です。元々は古代統一労働者協会の女性補助組織として設立されましたが、1910年に分離して独立した団体となりました。[ 1 ] 2017年にカトリック金融生命と合併しました。
名誉の位階は、1873 年 2 月にシンシナティで開催された AOUW の最初の最高ロッジ (全国大会) で制定されました。この位階は、騎士団の会員の妻、未亡人、娘、姉妹、母、息子、兄弟に開かれていました。AOUWの創設者であるジェームズ・バン博士によって、この位階専用の新しいロッジの設立を規定する儀式が書かれました。この位階は、騎士団の下部ロッジによって、または資格のある個人によって、資格のある個人に個人的に適用されることもありました。[ 2 ]この位階自体の最初の 4 つまたは 5 つのロッジは、 1873 年と 1874 年にペンシルベニア州のピッツバーグとアレゲニーに設立されました。1882年に、AOUW の最高ロッジは、グランド ロッジの独立した受益管轄区域が、この位階に受益者機能を追加することを許可しました。この階級の最初のグランドロッジであり、受益者機能を利用した最初のグランドロッジは、1890 年 5 月 20 日に設立されたカンザス州グランドロッジでした。州のグランドロッジが階級の最高機関として従うべき階級の上位ロッジは 1896 年に設立されました。この機関は AOUW の最高ロッジに従属していましたが、両者の間には財政的なつながりはなく、名誉階級は 1910 年に独立した組織となりました[ 3 ] 。
ミネソタ州セントポール市街地にある名誉学位保護協会ビルは1961年に建設され、 2021年に国家歴史登録財に登録された。
1896年には、この学位の会員数は4万人だったと伝えられている。[ 4 ] 1923年には8万15人にまで増えた。[ 5 ]
1979年に施行されていた憲章によれば、会員資格は、道徳的に善良な人物で、至高の存在を信じ、16歳から65歳までの人であれば誰でも取得できた。会員申請はブラックボール方式で投票され、候補者を拒否するには3つのブラックボールが必要だった。保険に加入していない社交会員も利用可能だった。[ 6 ]
この組織は3段階の構造を持ち、地方支部が州大会への代表を選出し、州大会が年次大会への代表を選出する仕組みだった。1917年に全国本部がミネソタ州セントポールに移転し[ 7 ]、1920年代初頭にシフマンビルを15万ドルで購入した[ 8 ] 。
1923年までに、この団体は全国に800のロッジを展開していた。1920年から1922年の間に、ミシガン州、アイオワ州、ワシントン州、ノースダコタ州の4つのグランドロッジ（州組織）が加わった。マサチューセッツ州とネブラスカ州には独立したグループが残っていた。[ 9 ]
1926年にジュニア部門が設立され、すぐに男性も入会できるようになりましたが、1979年の全国役員は全員女性でした。[ 10 ]この団体は1967年には12万人の会員を擁し、1979年には390の支部で8万6千人の会員を擁していました。[ 11 ]
2017年、Degree of HonorはCatholic Financial Lifeと合併し、その定款を採用した。[ 12 ]
このグループは、「乙女よ、立ち上がれ」を意味するアラム語のモットー「タリティ・クミ」に基づいた手の込んだ儀式を行っていた。このモットーは、イエスが12歳の死んだ少女に語りかけるマルコによる福音書5章41節から取られている。儀式には祈り、賛美歌（「絆に祝福あれ」）、祭壇が含まれ、グループの3つのモットーである不変性、名誉、純潔が強調された。グループは独自の埋葬式も行っていた。[ 13 ]
集会は祈りで始まり、集会所の祭壇にはプロテスタントの聖書が置かれていたが、イエスの名前は一度も口にされなかったと伝えられている。このグループは「宗派に偏らずキリスト教の教えを説き、その根本原理は黄金律である」と主張した。[ 14 ]