リッキー・ネルソンの死

アメリカのポップシンガー、リッキー・ネルソンは、1985年12月31日、バンドの飛行機が不時着したときに亡くなった。ダグラスDC-3型機は、機内のヒーターの故障とみられる火災が急速に広がり、テキサス州デカルブ郊外で飛行中に墜落した。ネルソンとバンドのメンバー数名と恋人を含む6名がこの事故で亡くなった。パイロットは2人とも生き残った。

ネルソンは、両親が司会を務めるテレビ番組「オジーとハリエットの大冒険」で10代の頃に音楽家としてのキャリアをスタートさせた。1960年代にはポップ、ロック、カントリーのヒット曲を次々と生み出したが、1970年代にキャリアは停滞した。1985年、ネルソンはカムバックツアーを行った。

ネルソンは飛行機に乗るのが怖かったが、バスでの移動は拒否した。^{[要出典] 1985年5}月、彼は自家用機が必要だと判断し、かつてデュポン家が所有し、後にジェリー・リー・ルイスが所有していた14人乗りの1944年製ダグラスDC-3（N711Y）を11万8000ドル[1]で購入した。ネルソンが飛行機の所有権を取得した後、その飛行機は機械的な問題に悩まされた。^[2]ある事件では、ネルソンのバンドはエンジンが故障したため飛行機を滑走路から押し出さざるを得なかった。別の機会に、1985年9月、点火マグネトーの故障により飛行機が飛行できなくなり、ネルソンはイリノイ州シャンペーンで行われた最初のファームエイドコンサートに参加できなかった。^[要出典]

1985年12月26日、ネルソンとバンドはアメリカ南部の3か所を巡るツアーに出発した。フロリダ州オーランドとアラバマ州ガンターズビルでの公演に続いて、ネルソンと他のバンドメンバーはダラスでの大晦日のお祝いに出席するためガンターズビルを飛び立った。^[3] 12月31日午後5時14分頃、飛行機はダラス北東のテキサス州デカルブ郊外の滑走路から2マイル (3.2 km) 以内の牛の牧場に不時着し、降下中に木に衝突した。乗員9人のうち7人が死亡した。

この事故で7人が死亡した。^[4]

• リッキー・ネルソン、45歳
• リッキー・ネルソンの婚約者ヘレン・ブレア（28歳）
• 音響技術者ドナルド・クラーク・ラッセル、35歳
• ストーン・キャニオン・バンド（ネルソンのバックグループ）：
  • アンディ・チャピン、33歳、ピアニスト
  • リック・イントフェルド、22歳、ドラマー
  • ボビー・ニール、38歳、ギタリスト
  • パトリック・ウッドワード、35歳、ベーシスト

生存者:

• 機長（PIC）：ブラッド・ランク、34歳
• 副操縦士ケネス・ファーガソン、40歳

墜落前に飛行機が炎上していたかどうかについてはさまざまな報告があるが、目撃者の中には、飛行機がまだ飛行中だったときに炎上していたと証言する者もいる。しかし、国家運輸安全委員会（NTSB）の委員長ジム・バーネットは、飛行機は煙で満たされていたが、炎に飲み込まれる前に着陸して停止したと述べた。^{[5] NTSBは1年間にわたる調査を行い、最終的に、明確な原因は不明であるものの、墜落は飛行機の}ガソリン駆動キャビンヒーターが「故障」したことによる火災の結果である可能性が高いという結論に達した。^{[6] [7]}

NTSB の質問に対し、パイロットのブラッド・ランクとケン・ファーガソンは、主要な出来事について異なる説明をした。ファーガソンによると、機内ヒーターは離陸後に故障した。ファーガソンによると、ランクは何度も機体の後部に行きヒーターを修理しようとし、ファーガソンにヒーターを再びオンにするよう何度も言ったという。「一度は、ヒーターをオンにすることを拒否しました」とファーガソンは語った。彼は続けた。「私はますます緊張していました。飛行中にヒーターをいじるべきではないと思いました。」飛行機が墜落した後、ファーガソンとランクはコックピットの窓から脱出し、広範囲の火傷を負った。彼らは客室に向かって叫んだが、応答はなかった。ファーガソンとランクは爆発を恐れて機体から後退した。ファーガソンは、ランクが彼に「ヒーターのことは誰にも言うな、ヒーターのことは誰にも言うな」と言ったと述べた。^[7]

しかし、ランクは別の話をした。彼は乗客の様子を確認していたところ、ネルソンとブレアが座っていた客室の中央で煙が出ていることに気づいたという。ランクはヒーターの不具合については言及しなかったが、ヒーターを確認するために機体の後方に行ったところ、煙は出ておらず、ヒーターは触ると冷たかったと述べた。自動消火器を作動させ、客室の空気取り入れ口を開けた後、コックピットに戻ると、ファーガソンがすでに航空管制官に最寄りの飛行場への道順を尋ねていたという。^[7]

ランクは、飛行中の火災チェックリストに従わなかったこと、新鮮な空気の通気口を閉めたままにせず開けたこと、乗客に酸素補給を指示しなかったこと、コックピットにあった手持ち式消火器で消火しようとしなかったことなどについて、NTSBから批判された。委員会は、これらの措置で墜落は防げなかったかもしれないが、「乗客の生存の可能性を高めただろう」と述べた。^[7] NTSBの言葉は、現場に最初に到着した消防士の一人であるルイス・グローバーの「遺体はすべて機体の前方にある。どうやら彼らは火事から逃げようとしていたようだ」という言葉と重なったようだ。^[8]

調査の結果、火災は客室後方の右側、床面付近から発生したことが判明した。初期の報告では、不時着中に機体が障害物に衝突して乗客が死亡したと推測されていたが、NTSBの報告書ではパイロットが乗客を助けなかったと批判されており、消防士の報告書では乗客全員が機体の前方で脱出を試みていたと述べられており、この推測は否定されている。火災の発火源と燃料源は特定できなかった。^[9]別の報告書によると、パイロットは火災発生直前に乗務員が客室ヒーターを何度もオンにしようとしたが反応がなかったと述べた。火災後、ヒーター収納部へのアクセスパネルのラッチが外れているのが発見された。

ネルソンの遺体はテキサスからカリフォルニアへの輸送中に誤送され、葬儀は数日遅れた。1986年1月6日、250人の会葬者が葬儀のためにロサンゼルスのヒルズ教会に入り、700人のファンが外に集まった。参列者にはトム・パーカー大佐、コニー・スティーブンス、アンジー・ディキンソン、そして数十人の俳優、作家、ミュージシャンが含まれていた。ネルソンは数日後、フォレスト・ローン・メモリアル・パーク墓地に密葬された。

ネルソンの元妻クリスティン・ネルソンは、元夫の生命保険金をめぐってネルソン家を訴えると脅し、財産管理者のデイビッド・ネルソンから財産の管理権を奪おうとした。彼女の申し出はロサンゼルス上級裁判所の判事によって却下された。デイビッド・ネルソンはクリスとリッキーの子供たちの面倒をみていた。葬儀のわずか数日後、噂や新聞報道で、コカインの フリーベース化が飛行機墜落の原因として考えられるいくつかの可能性のうちの1つであるという誤った示唆が流れた。これらの主張は、調査の結果、国家運輸安全委員会（NTSB）によって否定された。^[10]

• バシェ、フィリップ (1992)。『ティーンエイジ・アイドル、トラベリン・マン：リック・ネルソンの完全伝記』。ニューヨーク：ハイペリオン・ブックス。ISBN 1-56282-969-6。