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米国下院議長長は、下院で最も長く在任している議員です。現在の議長長は、1981年から下院議員を務めているケンタッキー州選出の共和党員、ハル・ロジャースです。議長長は象徴的な役職であり、慣例的な職務は、議長が選出された後に議長に宣誓させることだけです。 [ 1 ]この責任は1819年に初めて記録されましたが、継続的に守られてきたわけではありません。議長に選出された人が現職の議長長である場合や、議長長が別の政党に所属している場合に、議長に選出された人が同じ政党の議員に宣誓させることを希望する場合もありました。議長長は下院議場に進み出て議長に宣誓させ、その後、新議長が他の議員に宣誓させます。 [ 2 ]
議長長は新しく選出された議長の就任宣誓式を執り行うが、英国下院の議長長やカナダ下院の議長長のように議長の選出を主宰することはない（その役割は前議会の書記官が担う）。
年功序列に伴うその他の特権のため、学部長は通常、最も望ましいオフィススペースの一部を割り当てられ、一般的には影響力のある委員会の委員長か、あるいは少数派の有力メンバーを務めている。
この役職がいつから具体的な認知を得たのかは定かではないが、年功序列制度と在職期間の長期化は20世紀初頭に現れた。1924年当時、フレデリック・H・ジレットは学部長であり、下院議長も務めた後、上院議員となった。現代の学部長はキャリアのかなり後半になってからその地位に就くため、上院議員に転身することは極めて稀である。エド・マーキーが2013年にジレットの下院議員在職期間の記録を破って上院議員に転身した時でさえ、現職の学部長より数十年も若かった。
議長職は予期せず交代することがある。1952年の選挙では、アドルフ・J・サバスが24期目に選出された最初の議員となり、ジョセフ・ガーニー・キャノン元議長が最初に樹立した23期の記録を破った。キャノンの在任期間は連続していなかったが、サバスの在任期間は連続していた。ノースカロライナ州のロバート・L・ドートンは、 89歳2ヶ月で引退するため、この選挙には出馬しなかった。この年齢は、1998年にシドニー・R・イェーツによって、そして2012年にラルフ・ホールによって下院議員の最高齢記録が破られた。しかし、サバスは新会期が始まる前に亡くなり、ドートンは旧会期の最後の数か月間議長を務め、その後、サム・レイバーン議長が新議会で議長に就任した。
学部長としての在任期間に続いて、氏名、所属政党、州、そして連邦議会議員としての活動開始時期が記載されています。
第1回議会の全議員は（この記事の目的のために定義される）同等の序列を有していたが、議長であるミューレンバーグが最初に宣誓を行った。ミューレンバーグ、ハートリー、サッチャーは、1789年3月4日に開催された議会の最初の会合に出席した13人の議員の中に含まれていた。
18世紀から19世紀にかけて、議会への州代表団の中には、任期開始後に選出されるものも少なくなかった。混乱を避けるため、以下のリストではこの点は考慮していない。